Bianca verdrehte die Augen, als sie Olivia und ihren Sohn Kelvin darüber diskutieren hörte, wie sie den Bösewichten eine Lektion erteilt hatten. Sie verließen das Einkaufszentrum mit vielen Taschen, die die gerade gekauften Dinge enthielten. Olivia, die immer noch in das Gespräch mit Kelvin vertieft war, übersah den roten Wagen, der direkt auf sie zufuhr. Die Reifen des Wagens quietschten, nachdem er Olivia erfasst hatte. Die Taschen, die sie trug, flogen in die Luft und landeten unsanft auf dem Boden. Biancas und Kelvins Augen weiteten sich beim Anblick, obwohl der Wagen sie kaum berührt hatte, reichte der Aufprall aus, um ein paar Prellungen zu verursachen. "Mami!" "Olivia!" Die Scheibe des roten Porsches wurde heruntergekurbelt und enthüllte eine Dame mit Sonnenbrille, deren Gesicht keinerlei Reue für das zeigte, was sie gerade getan hatte. "Blinde Kuh!", bellte sie sie an und fuhr langsam davon. Kelvin runzelte die Stirn. Diese Dame war einfach weggefahren, ohne sich bei seiner Mutter zu entschuldigen, obwohl sie schuld war! Er kauerte sich nieder, hob einen Stein auf, der ein paar Meter von ihm entfernt lag, und warf ihn gegen die Windschutzscheibe des Wagens. Olivias und Biancas Augen weiteten sich, als sie das Geräusch von zerbrechendem Glas nicht weit von ihnen hörten. Der Porsche kam erneut zum Stehen, bevor sich die Tür öffnete. Eine schlanke Dame in einem königsblauen, oberschenkellangen Kleid stieg aus und zog ihre Sonnenbrille ab, während sie anmutige Schritte machte. Ihre braunen Augen blitzten vor Wut, als sie den Schaden an ihrem auffälligen Wagen sah. Ihr Blick ruhte auf einem kleinen Jungen, der nicht weit von ihr entfernt stand und sie ebenfalls wütend anstarrte. Sie näherte sich ihm in schnellen Schritten. "Wie kannst du es wagen?!" "Sie haben sich nicht bei meiner Mami entschuldigt... also erwarten Sie nicht, dass ich mich bei Ihnen entschuldige", entgegnete Kelvin in scharfem Ton. Vor Wut hob sie die Hand, bereit, den Jungen für seine Unverschämtheit zu schlagen, aber zu ihrer Überraschung wurde ihre Hand in der Luft gefangen. Und bevor sie reagieren konnte, landete eine Ohrfeige auf ihrer linken Wange. Sie riss ihren Blick zu der Person, die es wagen würde, sie auf diese Weise zu missachten. "Wie kannst du es wagen, deine Hand zu erheben, um meinen Sohn zu schlagen?!", bellte Olivia, während sie den Druck auf die Hand der Dame, die sie noch hielt, etwas verstärkte. "Du! Lass mich jetzt los! Oder ich lasse dich von der Bildfläche verschwinden!", drohte die Dame, und zu ihrem Erstaunen wurde sie mit einer weiteren Ohrfeige beschenkt. Bianca ließ die Einkaufstaschen, die sie hielt, zu Boden fallen, als sie das Nummernschild der Dame hinter ihrem Wagen las. Sie riss ihren Blick zu Mutter und Sohn und rannte zu ihnen. Diese Dame war die Tochter der Sterlings, der mächtigsten und einflussreichsten Familie des Landes (Anspielung auf die wirtschaftliche Macht der Hanse im Spätmittelalter, siehe *Deutscher Städtebund*). "Fräulein Alexa Sterling! Es tut mir zutiefst leid für den Schaden, den meine Freundin und ihr Sohn Ihnen zugefügt haben...", entschuldigte sich Bianca im Namen von Olivia. Sie löste Olivias Hände von Alexas Händen. Alexa zog ihre Hände scharf zurück, als wäre sie von einem Insekt gestochen worden. "Fass mich nicht an! Mach mich nicht schmutziger als ich es schon bin! Ihr niederen Bauern!", höhnte Alexa und wich von ihnen zurück. "Verpiss dich von hier, du reiches Gör! Es gibt keinen Grund, daraus eine Sache zu machen, da du schuld bist. Warum nennen wir es nicht einfach ausgeglichen?", spie Olivia aus. Alexa grinste, und nach einer Sekunde verschwand es vollständig von ihrem Gesicht, als wäre es nie da gewesen. "Ausgeglichen? Mein neuer Wagen wurde von deinem Sohn ruiniert... Ich sollte einfach aufhören, meine Zeit mit einem erbärmlichen Wesen wie dir zu verschwenden, weil ich weiß, dass du es dir in einer Trillion Jahren nicht leisten kannst, meinen Wagen zu reparieren! Und pass auch auf mich auf!" Alexa wandte sich von ihnen ab und begann wegzugehen. Olivia kauerte sich auf Kelvins Höhe und starrte ihm in die Augen. "Warum hast du das getan, Kelvin?" Kelvin schmollte mit den Lippen und blinzelte mit seinen süßen grauen Augen. "Sie hat dich geärgert, Mami. Wie konnte ich sie so einfach davonkommen lassen?" *** In einem großen Konferenzraum diskutierten mehrere Männer und Frauen miteinander, was zu einem leichten Lärm führte. Aber sobald sich die beiden großen Doppeltüren öffneten, wurde es überall still, als eine große Gestalt hereinkam. Seine grauen Augen waren nach vorne gerichtet, als er von einem Mann, der ihm folgte, zum Hauptsitz geleitet wurde. Er war die perfekte Definition des Wortes "gutaussehend". Er hatte hohe Wangenknochen und dicke, dunkle Brauen, die gerunzelt waren, als er Platz nahm. Sein schwarzes Haar war perfekt zur Seite seines Gesichts onduliert, seine vollen Lippen zogen eine dünne Linie, und er räusperte sich, um die Aufmerksamkeit aller zu erregen. "Herr Sterling!" Er nickte kurz und begann mit seiner Rede. "Wie wir alle über den Rückgang unserer Umsätze um zwei Prozent in den letzten Monaten wissen, habe ich beschlossen, eine neue Strategie anzuwenden." Der Mann, der neben ihm stand, beugte sich zu seinem Ohr und murmelte ihm ein paar Worte zu. "Hmm", kam seine kurze Antwort, kurz darauf setzte er seine Rede fort. Der Assistent verließ den Raum und kam nach einer Weile mit einer Akte in den Händen zurück. "Hier sind alle Details, die Sie angefordert haben, Chef." Damien nahm die Akte von seinem Assistenten entgegen und öffnete sie. Er überflog sie und nickte zustimmend. "Dies ist also die Aufschlüsselung aller Gelder, die im letzten Projekt verwendet wurden, und es scheint eine große Lücke darin zu geben. Ich gebe dem Schuldigen nur eine Sekunde Zeit, sich zu erkennen zu geben." Alle starrten sich verwirrt an. Worüber redete der große Chef? Ein selbstgefälliges Lächeln erschien auf Damiens Lippen. Es scheint, diese Alten sehen ihn als Narren an, aber sie lagen sehr falsch. "Eins!", zählte Damien, und sofort stand einer der Männer mit gesenktem Kopf auf. Plötzlich ging er auf die Knie. "Herr Sterling, bitte haben Sie Gnade mit meiner armen Seele. Ich habe es nicht mit Absicht getan." Damien stand von seinem Platz auf und richtete seinen Anzug. Er steckte eine Hand in seine Hosentasche und begann, aus dem Konferenzraum zu gehen. "Eskortieren Sie ihn aus dem Gebäude und stellen Sie sicher, dass er jeden Cent bezahlt, den er gestohlen hat." *** Am nächsten Morgen... Olivia schrie auf und starrte aufmerksam auf ihren PC. Sie sprang auf die Füße und ging eilig zu ihrem Kleiderschrank, um ein passendes Outfit zum Anziehen zu finden. Bianca, die ihren Schrei hörte, kam mit Kelvin, der für die Schule angezogen war, in ihr Zimmer. "Ist alles in Ordnung? Ich habe dich schreien hören", fragte Bianca und richtete Kelvins Kragen. Olivia stand vor dem Spiegel und legte ein weißes Oberteil über ihre Brust. "Erinnerst du dich, als ich dir erzählt habe, dass ich mich vor einem Monat auf eine Stelle beworben habe?" Bianca verschränkte die Arme und nickte. "Nun ja." "Ich habe gerade eine E-Mail erhalten, in der steht, dass mein Vorstellungsgespräch für heute Morgen um 9 Uhr geplant ist. Tu mir einen Gefallen und bring Kelvin zur Schule." "Wow, das ist großartig! Ich hoffe, du bekommst es diesmal, und sei versichert, dass dieser süße kleine Prinz in sicheren Händen ist...", sagte Bianca. Olivia lächelte anerkennend und eilte ins Badezimmer. *** In weniger als vierzig Minuten stand sie bereits vor dem Gebäude und richtete ihren schwarzen, knielangen Bleistiftrock, den sie über einer weißen Bluse trug. Ihr Haar war offen gelassen, um über ihre Schulter zu fallen. Sie holte tief Luft und betrat das Gebäude. Sie wurde in das Büro geleitet, in dem das Vorstellungsgespräch stattfand. Ihre Augen suchten den breiten Raum ab, und ein kleines Keuchen entfuhr ihren Lippen. "Wen haben wir denn hier?" Eine Dame, die hinter einem Schreibtisch saß, stand auf, als sie Olivia in ihrem Büro herumspähen sah. Sie rollte ihren Zeigefinger an der Spitze ihres Haares, während sie heftig auf einem Kaugummi kaute. Olivia bemerkte ihren oberschenkellangen schwarzen Rock und ihr weißes Hemd, bei dem die ersten drei Knöpfe geöffnet waren und einen Blick auf ihre Brüste freigaben. "Ich bin hier für das Vorstellungsgespräch", sagte Olivia mit einem kleinen Lächeln. "Oh!", Bella wich etwas zurück und starrte Olivia von Kopf bis Fuß mit nichts als Abscheu in ihren braunen Augen an. "Ich schätze, du musst nicht interviewt werden... Ich habe mehr als genug gesehen... Ich zeige dir später deine Kabine, aber nimm jetzt diese Akten und schick sie in die Finanzabteilung." Olivias Brauen stießen verwirrt zusammen. Sie spürte, dass hier etwas nicht stimmte. "Bedeutet das, dass ich den Job bekommen habe?" Bella hob fragend eine Braue. "Soll ich es mir auf die Stirn schreiben?! Tu, was ich sage!", fuhr sie Olivia an. Olivia holte tief Luft und ging zu dem Aktenstapel auf dem Holzschreibtisch. Sie hob ihn auf und keuchte, als Bella noch mehr zu dem hinzufügte, das sie bereits aufgehoben hatte. Die Akten verdeckten schließlich ihr Gesicht. "Wo ist die Finanzabteilung?" Bella zuckte mit den Schultern und kehrte zu ihrem Platz zurück. "Frag irgendjemanden in der Nähe, du kleiner Narr!" Olivias Brust hob sich vor Wut. Widerwillig verließ sie das Büro mit dem riesigen Stapel Akten, die sich auf der gleichen Höhe wie ihr Kopf befanden. "Hallo, können Sie mich zur Finanzabteilung leiten?" "Gehen Sie einfach noch ein Stück weiter und biegen Sie dann links ab." "Danke!" Olivia machte sich mit dem schweren Stapel Akten auf den Weg. Sie war noch nicht weit gegangen, als ein Mann in sie hineinrannte und alle Akten aus ihrer Hand schlug. Sie taumelte rückwärts, zum Glück waren seine Reflexe gut genug, um sie vor dem Fallen zu bewahren. Einer seiner Arme reichte zu ihrer Taille. Olivias Blick war für einen kurzen Moment mit seinem verschmolzen. Sie erwachte aus ihrer Betäubung, und ihre Brauen verzogen sich zu einem Stirnrunzeln. "Sind Sie blind oder was?!", fuhr sie ihn an, und sofort zog er seinen Arm von ihrer Taille zurück, was dazu führte, dass sie auf ihr Gesäß fiel. Die anderen Angestellten keuchten, als sie den Anblick vor sich sahen. "Für wen zum Teufel hältst du dich?!", fuhr Olivia wütend auf. "Chef, bitte unterschreiben Sie hier." Damien zog einen Stift aus seiner Innentasche und kritzelte auf das ihm gezeigte Blatt Papier, sein Blick verließ ihren für keinen Moment. Olivias Kinnlade fiel vor Schock herunter. Chef?? Hatte sie das richtig gehört? Und warum sah und roch er für sie so vertraut?