Als ich nicht reagierte, seufzte Reuben und schickte mir eine Adresse. "Triff mich morgen hier." Nachdem ich aufgelegt hatte, überprüfte ich die Adresse und sah, dass sie zur Griffin Corporation führte. Ich wusste es. Allein Reubens Nachname ließ mich vermuten, dass er der klassische CEO-Typ sein würde. Neugierig, wie ich war, suchte ich kurz online. Was ich fand, ließ mich von einem Ohr zum anderen grinsen, bevor ich einschlief. Am nächsten Tag, kaum dass ich am Eingang der Griffin Corporation angekommen war und Reuben eine Nachricht geschickt hatte, sah ich sie – die wahre Erbin, Melanie Jordan. Was für ein Pech! Ich konnte nicht vergessen, wie sie mich, als ich zum ersten Mal transmigriert war, arrogant aus der Familie geworfen hatte. Außerdem war das noch nicht alles. Meine Erinnerungen waren voll von Beispielen, wie sie mich hereingelegt und die Schuldgefühle der Jordan-Familie ausgenutzt hatte, um mich wiederholt zu schikanieren. Vor Jahren hatte die Nachlässigkeit der Jordans zur Verwechslung der Kinder geführt. Aber irgendwie war ich diejenige, die am Ende für alles verantwortlich gemacht wurde. Melanie hasste mich dafür, dass ich ihren Platz eingenommen und sie leiden ließ. Die Jordans gaben mir die Schuld, dass ich ihrer leiblichen Tochter das rechtmäßige Leben im Luxus gestohlen hatte, und verschlossen die Augen vor all den Malen, in denen sie mich ins Visier genommen hatte. Es war, als ob sie sich von aller Schuld freisprachen und eine perfekte, liebevolle Familie wurden, indem sie mir die Verantwortung zuschoben. Als Melanie mich entdeckte, erstarrte sie mit einem hochmütigen Gesichtsausdruck. "Nun, sieh mal, wer da ist. Weißt du nicht, dass deine schäbige Gestalt hier nicht hingehört? Die Griffin Corporation ist kein Ort, in den man einfach so hineinspazieren kann." Ich holte tief Luft, bereit, zurückzuschießen, aber jemand anderes war schneller. "Wenn sie nicht hier sein kann, wer dann? Du?" Ich drehte mich um und sah Reuben in einem eleganten schwarzen Anzug auf uns zukommen. "Ich habe so lange oben auf dich gewartet, und du verschwendest immer noch Zeit hier unten?" Bevor ich antworten konnte, beeilte sich Melanie, als erste zu sprechen, ihr Gesicht voller Eifer: "Mr. Griffin, ich war gerade dabei, nach oben zu gehen. Sie hätten nicht extra für mich herunterkommen müssen!" Reubens gleichgültiger Ton zerstörte ihre Fantasie im Handumdrehen. "Wer sind Sie? Ich habe nicht mit Ihnen gesprochen." Ihr verblüffter Gesichtsausdruck brachte mich zum Lachen. Reubens scharfe Zunge verschonte niemanden. Tatsächlich hatte er mich zuvor fast damit auseinandergenommen. "Was lachst du? Beeil dich und folge mir nach oben." Ich folgte ihm schnell und ließ Melanie, deren Gesicht voller Groll war, zurück. Im Büro wurde der Kaffee, den mir die Sekretärin gebracht hatte, von Reuben durch einfaches Wasser ersetzt. Sein Blick wanderte immer wieder zu meinem Bauch. "Sag etwas. Was, die Katze hat dir die Zunge geraubt? Warst du nicht vorher eine ziemliche Plaudertasche?" Ich schrumpfte in mich zusammen und versuchte, meine Anwesenheit zu minimieren. "Was hast du vor?" Er spottete. "Was meinst du mit, was ich vorhabe? Wir wissen noch nicht einmal, ob es überhaupt mein Kind ist. Was soll ich denn tun?" Ich rieb nervös meine Finger aneinander und ließ ein unbeholfenes Lachen hören. "Nun, vielleicht könntest du im Voraus etwas Unterhalt zahlen?" Er sah mich ungläubig an und tippte ein paar Mal auf seinem Handy herum. "Eliza, du bist so gierig und schamlos wie eh und je. Glaubst du, ich würde dieses Kleingeld vermissen? Ich habe es dir gerade überwiesen." Seine Worte stachen, aber wer würde schon Geld ablehnen? Als ich all die Nullen auf meinem Handy sah, konnte ich nicht aufhören zu grinsen. Volltreffer. Absoluter Volltreffer! Als ich mich daran erinnerte, dass es noch zwei weitere potenzielle Väter gab, schoss meine Aufregung in die Höhe. Reuben beobachtete meinen überaus zufriedenen Gesichtsausdruck und schüttelte den Kopf, unfähig, seine Verachtung zu verbergen. "Wer steht als nächstes auf deiner Liste?" Ich wischte mir das Grinsen aus dem Gesicht und studierte seinen Gesichtsausdruck genau, bevor ich schüchtern murmelte: "Devon Bailey." Er zog eine Augenbraue hoch, sichtlich überrascht. "Nun, es trifft sich gut, dass ich heute zur Bailey Corporation fahre. Willst du mitkommen?" Ich winkte sofort abwehrend mit den Händen. Der Gedanke, beide in einem Raum zu haben, war zu schön, um wahr zu sein. Er kicherte. "Sei nicht schüchtern. Ich bin großzügig." Ich versuchte, mich zu wehren, aber er schleppte mich mühelos mit, schützte meinen Bauch und trug mich förmlich ins Auto. Völlig geschlagen wurde ich von Reuben in Devons Büro gezerrt. Als Devon uns zusammen hereinkommen sah, war sein Gesichtsausdruck von purem Schock geprägt. Er streckte Reuben die Hand entgegen. "Mr. Griffin, es scheint, als ob unser Treffen verschoben werden muss." Reuben zog mich hinter sich hervor. "Kein Grund zur Sorge, Mr. Bailey. Die heutige Diskussion betrifft uns alle drei." Ich saß auf dem Sofa und spürte ihre Blicke auf mir. Nervös zog ich die Ergebnisse des Schwangerschaftstests heraus. "Ähm, also... ich bin schwanger..." Meine Stimme wurde mit jedem Wort leiser. Reuben verschränkte die Arme und genoss sichtlich die Show, während Devon die Ergebnisse anstarrte und die Seiten mehrmals ungläubig durchblätterte. Schließlich rückte er seine Brille zurecht und sah mich an. "Ist es meins?" Ich stotterte, unsicher, wie ich antworten sollte, aber Reuben fiel mir mit einem spöttischen Lachen ins Wort. "Mr. Bailey, übernehmen Sie sich nicht. Es besteht nur eine Wahrscheinlichkeit von 33 %, dass es Ihres ist." Devon warf ihm einen Blick zu. "Wen gibt es denn noch?" Reuben nickte mir zu. "Fragen Sie sie das." Unter den intensiven Blicken der beiden Männer fröstelte ich und wagte es nicht, einen Ton von mir zu geben. Wenn Blicke töten könnten, bin ich sicher, sie hätten mich beide schon ermordet. Die beiden wechselten einen Blick, bevor Devon fragte: "Und wer ist der dritte?" Ich blickte nach unten und verdrehte nervös meine Finger. "A-Aden Larsen." Reuben brach in Gelächter aus. "Eliza, ich muss sagen, dein Männergeschmack ist tadellos." Ich richtete mich sofort auf und strahlte vor Stolz. "Natürlich ist er das! Für wen hältst du mich denn? Meine Augen sind scharf und meine Vorlieben sind raffiniert!"