Summerwood City, zehn Uhr abends. Als die Nacht tiefer wurde, wurde der Mond bezaubernd. Violet Webb wachte mit einem Kater auf, mit furchtbaren Kopfschmerzen. Sie warf einen Blick auf die Einrichtung des Zimmers und erkannte, dass sie sich in der Doppelsuite des Hotels befand, in dem sie normalerweise übernachtete. Heute war das Festbankett ihrer Stiefschwester Veronica für den Gewinn des städtischen Schmuckwettbewerbs. Violet hatte nicht erwartet, dass sie schon nach zwei Drinks ohnmächtig werden würde. Sie setzte sich auf und hörte leise Stimmen aus dem Nebenzimmer kommen. Sie stand auf und ging zur Tür. Die Tür der angrenzenden Suite war nicht ganz geschlossen, sondern stand einen Spaltbreit offen. Violet wollte gerade die Hand ausstrecken und die Tür aufstoßen, als sie sah, was drinnen vor sich ging, und wie angewurzelt stehen blieb. Eine Frau stand mit dem Rücken zu Violet; das blonde, gewellte Haar fiel über ihre hellen Schultern, und sie umarmte Violets Freund Russell Fraley. Violet fühlte sich wie vom Blitz getroffen. Die Frau, die sich an Russells Hals klammerte, fragte kokett mit süßer Stimme: "Russell, wie war ich gerade eben?" Russell, ungleichmäßig atmend, lächelte und hielt sie fest, seine Stimme noch leicht zitternd, als er sagte: "Unglaublich, absolut unglaublich!" Die Frau, mit einer Stimme, die Violet nur allzu gut kannte, war ihre Stiefschwester Veronica! Veronica kicherte leise, als sie Russells Worte hörte, ihre Stimme triefte vor Charme. "Russell, da ich so gut zu dir bin, kann ich dann den Designentwurf haben, den Violet gerade fertiggestellt hat?" Russell tätschelte spielerisch Veronicas Wange und sagte: "Du kleine Hexe, immer darauf bedacht, alles aus mir herauszupressen. Du willst nicht nur mich, sondern auch alle meine Ressourcen!" Als Veronica das hörte, kicherte sie sofort, ihre Stimme so süß, dass sie Russells Herz zum Schmelzen bringen konnte. "Das liegt daran, dass ich dich liebe. Sag mir einfach, gibst du ihn mir oder nicht?" "Na gut, na gut, na gut! Ich gebe ihn dir, ganz bestimmt!" Russell lachte nachsichtig. Dann sagte er mit einem hypnotisierten Gesichtsausdruck: "Du kannst sogar mein Leben haben, wenn du willst!" "Du hast mir schon mal versprochen, mich zu heiraten. Lass uns eines Tages zum Standesamt gehen, okay?" Veronica, immer noch Russell umarmend, legte ihr Kinn auf seine Schulter und stellte weitere Forderungen. Russell zögerte, was selten vorkam. "All die preisgekrönten Designentwürfe, die du vorher hattest, waren eigentlich von Violet gestohlen. Wenn wir plötzlich heiraten, wird sie dir ihren Designentwurf nicht freiwillig geben! Solche Ressourcen sollten nicht verschwendet werden!" Veronica winselte gekränkt: "Das stimmt nicht. Ich will dich doch nur heiraten. Außerdem ist das, worüber du dir Sorgen machst, nicht einmal ein Problem. Mein Vater weiß bereits, dass wir zusammen sind, und er bespricht bereits eine Heirat zwischen Violet und dem zweiten Sohn der Familie Turner!" Russell streichelte Veronicas schöne Ohrringe und fragte mit zögernder Stimme: "Aber was, wenn sie nicht zustimmt?" Veronicas Bewegung erstarrte für einen Moment, und bald spottete sie. "Wie ist das möglich? Wenn sie nicht zustimmt, hat mein Vater viele Möglichkeiten, die Firma ihres Onkels zu ruinieren! Wenn du wirklich Angst hast, dass sie es herausfindet, lass uns heimlich heiraten, okay?" "Na gut, na gut! Ich verspreche es dir!" Russell konnte Veronicas süßer und koketter Bitte nicht widerstehen und stimmte schließlich zu. Veronica hielt sofort Russells Gesicht mit ihren Händen fest und gab ihm einen glücklichen Kuss auf die Wange. Dann sagte sie in einem zufriedenen Tonfall: "Schatz, du bist der Beste! Morgen ist ein guter Tag. Lass uns morgen die Heiratsurkunde besorgen, okay?" Veronicas Arme, weich und sanft, klammerten sich an Russells Hals und ließen ihn völlig wehrlos zurück. Er nickte mit einem leichten Lächeln und antwortete: "Okay!" Die beiden umarmten sich erneut leidenschaftlich. Violet, die an der Tür stand, war bereits in Tränen aufgelöst. Sie war seit zwei Jahren mit Russell zusammen, und sie hatte sich immer auf eine glückliche Zukunft mit ihm gefreut, von der Liebe bis zur Ehe. Während ihrer Beziehung gab Russell Violet ständig Designentwürfe an Veronica weiter, mit der Begründung, dass Violet seinen Schutz habe, während Veronica keinen Freund habe, also sollten sie Veronica in ihrer Karriere helfen. Zu dieser Zeit war Violet verliebt und hörte auf alles, was Russell sagte. Solange er eine Bitte äußerte, konnte sie es nicht ertragen, sie abzulehnen. Aber sie hatte sich nie vorgestellt, dass er nur wegen ihrer Designentwürfe mit ihr zusammen war. Sogar der Beitrag zum Schmuckwettbewerb, den Veronica dieses Mal eingereicht hatte, war von ihr gezeichnet worden. Violet war schon seit ihrer Jugend talentiert im Schmuckdesign. Die Designentwürfe, die sie beiläufig zeichnete, konnten leicht Preise gewinnen, was etwas war, das viele Leute nicht erreichen konnten. Jedes Mal, wenn Violet Veronica ihre Designentwürfe gab, tröstete sich Violet selbst. "Es ist okay, ich bin noch jung", sagte sie sich immer wieder. "Es ist okay. Ich habe die Fähigkeit, noch bessere Designentwürfe zu erstellen." Aber sie hatte nie erwartet, dass ihr Talent in Russells Augen nur eine Ressource war, um Veronica zu helfen. Was noch unglaublicher war, war ihr Vater, der bereits wusste, dass Russell und Veronica zusammen waren, ihnen half, ihre Beziehung geheim zu halten, und Violet sogar mit dem zweiten Sohn der Familie Turner verheiraten wollte! Wusste er denn nicht, was für ein berüchtigter Unruhestifter der zweite Sohn der Familie Turner war? Aber trotzdem wusste Violet, dass sie ihren Onkel nicht wirklich ignorieren konnte. Ihre Mutter war schon vor langer Zeit gestorben, und ihr Onkel war ihr einziger Verwandter!