Colby war wie vor den Kopf gestoßen und sah Emery ungläubig an. Emery blickte ihn kalt an. Daisy war seine Frau, und er würde nicht zulassen, dass irgendjemand sie beleidigte. Colby sagte mit zusammengebissenen Zähnen: "Gut! Ich werde sie nicht mehr mit Beatrice vergleichen. Aber ich finde trotzdem nicht, dass sie dich verdient." Emerys Stimme war eisig. "Sie ist meine Frau. Deine Meinung bedeutet mir nichts." Colby verstummte, nur um Emery zu hören, wie er ihm befahl, Daisy hereinzubringen. Als Emery zusammenbrach, war Daisy an seiner Seite geblieben. Sie würde ihn nicht im Stich lassen, also musste sie ins Krankenhaus gekommen sein. Er wusste, dass ihre Abwesenheit Colby zuzuschreiben sein musste. Colby, eingeschüchtert von Emerys Blick, trat widerwillig aus dem Krankenzimmer. Daisy kauerte vor dem Krankenzimmer und lauschte aufmerksam ihrem Gespräch. Als sie Emerys Verteidigung hörte, brach sie in Tränen aus. Seit Barbaras Tod hatte sich noch nie jemand um sie gekümmert oder sie beschützt. "Emery sagt, du kannst reinkommen, Heulsuse", neckte Colby. Daisy wischte sich die Tränen ab und stand auf, aber ihre Beine waren vom langen Hocken taub, so dass sie sich nicht sofort bewegte. Colby runzelte die Stirn. "Tust du das, um Emery gegen mich aufzubringen? Lass die Show." "Tue ich nicht", antwortete sie. Dann stieß sie die Tür auf, ihre Augen blutunterlaufen vom Weinen. Emery funkelte Colby an. "Entschuldige dich bei ihr." Colby stotterte: "Emery..." "Ich sagte, entschuldige dich bei ihr!", wiederholte Emery, sein Ton diesmal noch kälter. Die Atmosphäre im Krankenzimmer wurde angespannt. Daisy fühlte sich noch schuldbewusster und erklärte nervös: "Mr. Potter, es ist nicht seine Schuld. Es ist meine Schuld, weil ich reduzierte Steaks gekauft habe." Emery streckte seine Hand aus. Als Daisy das sah, ging sie an seine Seite und legte ihre Hand in seine Handfläche. Er tröstete sie sanft: "Daisy, ich habe dir nie von meinem empfindlichen Magen erzählt. Es ist nicht deine Schuld. Du brauchst dir keine Vorwürfe zu machen." Daisy schniefte und fühlte sich noch elender. "Wenn es das Steak nicht gegeben hätte, hättest du keine akute Gastroenteritis bekommen." "Meine Krankheit diesmal war hauptsächlich auf unregelmäßige Essgewohnheiten zurückzuführen. Das Steak war nur der letzte Tropfen", sagte Emery und wischte ihre Tränen weg. "Mein Magen ist nicht so schwach, dass er ein Stück Steak nicht verträgt." Dann funkelte er Colby an. "Entschuldige dich für dein unhöfliches Verhalten." Daisy warf schnell ein: "Er war nur besorgt um dich. Er war nicht unhöflich." In Colbys Augen war Daisy heuchlerisch. Widerwillig sagte er: "Es tut mir leid." Emery blinzelte. "Bist du nicht glücklich darüber?" "Ich wage es nicht", kam Colbys Antwort, aber sein Gesichtsausdruck zeigte deutlich seine Unzufriedenheit. Emery, normalerweise gefasst, sah ein wenig enttäuscht aus. "Colby, wenn du auf Daisy herabsiehst, siehst du auf mich herab. Geh und lass dich nicht mehr blicken." Colby zitterte und fragte ungläubig: "Emery, brichst du deswegen mit mir?" Emerys Lippen verkniffen sich. "Du brichst mit mir." Ängstlich ergriff Daisy Emerys Hand. Sie wollte nicht, dass er wegen ihr mit seinem guten Freund brach. Emery warf ihr einen beruhigenden Blick zu. Er wollte die Beziehungen zu Colby nicht wirklich abbrechen, sondern ihm eine Warnung geben. Colby, der Emerys entschlossenen Gesichtsausdruck sah, holte tief Luft und entschuldigte sich feierlich bei Daisy: "Ich hätte dich vorhin nicht unhöflich behandeln dürfen." Emery warf ein: "Eine Entschuldigung macht deinen Fehler nicht wieder gut." Colby sagte: "Du hast recht, Emery. Ich habe vor kurzem ein Schmuckset gefunden, das zu Daisy passt. Betrachte es als meine Entschuldigung." Daisy errötete und ihr Herz raste. Als Emery sah, dass Colby sich besserte, milderte er seinen Ton. "Okay. Vergiss nicht, das Geld für den Geschirrspüler auf mein Konto zu überweisen." Colby fragte sich, ob er richtig gehört hatte. "Emery, wann bist du so kleinlich geworden? Haben dich jemals 10.000 Dollar interessiert?" "Ich bin jetzt verheiratet. Ich habe eine Familie zu ernähren." Colby verstummte. Daisy war ein wenig gerührt. Vielleicht war diese Ehe doch nicht so schlimm. "Daisy, lass dich von ihm nach Hause bringen." Als Daisy das hörte, umklammerte sie Emerys Hand fester. "Ich gehe nicht nach Hause. Ich will hier bei dir bleiben." "Ich muss noch zwei Beutel Infusionsflüssigkeit bekommen. Es wird früh am Morgen sein, wenn es fertig ist", sagte er. "Ich will bei dir bleiben." Sie wollte Emery nicht allein im Krankenhaus lassen. Außerdem wollte sie nicht in Colbys Auto mitfahren. Da Emery sie nicht ablehnen konnte, ließ er sie bleiben. Daisy holte ein kleines Notizbuch aus ihrer Tasche. "Mr. Potter, haben Sie irgendwelche Ernährungseinschränkungen? Und welche Magenmedikamente nehmen Sie regelmäßig ein? Ich schreibe sie auf." "Daisy, du brauchst dir darüber keine Sorgen zu machen. Ich lasse unsere Haushälterin sich darum kümmern." Da er Daisys Bedenken verstand, fügte er hinzu: "Es ist eine Haushälterin aus unserer Heimatstadt, und sie ist sehr erschwinglich." Daisy dachte einen Moment nach. "Okay." Emery war mit der Arbeit beschäftigt und hatte keine Zeit zum Kochen. Daisy war jedoch keine gute Köchin. Als Emery ihr müdes Gesicht sah, sagte er: "Daisy, warum ruhst du dich nicht ein wenig aus?" "Nein, ich könnte einschlafen. Ich muss den Infusionstropf im Auge behalten." Daisy weigerte sich, Kompromisse einzugehen, egal was Emery sagte, und sie zwang ihn sogar, schlafen zu gehen. "Mr. Potter, entweder du schläfst jetzt oder du nimmst dir morgen einen Tag frei. Such dir eins aus." Emery hatte am nächsten Tag einen wichtigen Geschäftsfall zu besprechen, also ging er einen Kompromiss ein und schloss die Augen. Zufrieden grinste Daisy und behielt den Infusionstropf genau im Auge. Eine Krankenschwester kam herein und sagte: "Frau Cooke, Sie können sich eine Weile ausruhen. Ich bleibe hier und überwache Mr. Potters Infusionstropf." Daisy war es peinlich. "Ist es zu viel Mühe für Sie?" Die Krankenschwester antwortete sanft: "Gar nicht. Unser Krankenhaus bietet Nachtwachen kostenlos an." "Das ist ja toll!", Daisy war so müde, dass sich ihr Kopf drehte. Sie wollte sich ein wenig hinlegen, aber sobald sie die Augen schloss, schlief sie ein. In diesem Moment öffnete Emery die Augen, stand auf und trug sie zum Bett in der Nähe. Daisy hatte dunkle Ringe unter den Augen. Emery blickte auf ihr friedliches schlafendes Gesicht und seufzte. "Dummerchen."