„Nein, das will ich nicht", lehnte Daisy instinktiv ab. Während ihrer Krankheit erinnerte sie sich vage an das, was in jener Nacht geschehen war. Emery hatte sie nicht gezwungen; sie war es gewesen, die ihn mit Devan verwechselt und sich auf ihn gestürzt hatte. Aber das bedeutete nicht, dass sie ihn heiraten wollte. Emery sah sie an, seine Augen schienen sie zu durchschauen. „Kümmert es deinen Freund denn gar nicht?" Ein Hauch von Traurigkeit blitzte in Daisys Augen auf. ‚Natürlich kümmert es ihn nicht', murmelte sie innerlich. ‚Die Person, die ihm wichtig ist, ist Jade, nicht ich.' Emery sagte mit einem verschmitzten Lächeln: „Wir sind beide unverheiratet. Wir passen perfekt zusammen, nicht wahr? Außerdem hat die Heirat mit mir mehr Vorteile, als du dir vorstellen kannst." Neugierig fragte Daisy: „Welche Vorteile hätte es, dich zu heiraten?" Emery fuhr fort: „Meine Eltern sind verstorben, was dir die Mühe erspart, dich mit ihnen auseinandersetzen zu müssen. Ich bin beruflich stark eingespannt und oft auf Reisen, so dass du viel Zeit für dich haben wirst. Ich verdiene meinen Lebensunterhalt gut, so dass du dir keine Sorgen um deine Finanzen machen musst, und vor allem..." Er hielt inne und hob seine Stimme, um ihre Neugier zu wecken. „Devan muss mir Respekt zollen." Daisy spottete. Emerys Status erinnerte sie daran, dass er eine prominente Persönlichkeit war, die von unzähligen Menschen umgeben war, die sich bei ihm einschmeicheln wollten. Sie erinnerte sich, dass Devan ein Projekt erwähnt hatte, an dem er mit der Potter Group zusammenarbeiten wollte. Da Daisy wusste, dass die Vorteile einer Heirat mit ihm beträchtlich waren, sagte sie: „Ich werde darüber nachdenken." „Gib mir deine Antwort bis heute Abend um sieben", sagte Emery. Der Grund, warum er das wieder ansprach, war ein Anruf seiner Familie, die ihn drängte, zu heiraten. Da er Daisy nicht hasste, fand er sie eine gute Wahl. Als Emery das Taxi noch unten parken sah, verdunkelte sich sein Gesicht. „Ist es repariert?" Xavi Potter vermied Emerys scharfen Blick. „Der Mechaniker sagte, die Autoteile kommen erst morgen an. Sobald sie da sind, wird er Ihr Auto sofort reparieren." An dem Tag, an dem Emery Daisy abholen wollte, hatte Xavi versehentlich das Leitplanke am Straßenrand getroffen, weil es in Strömen regnete. Er musste ein Taxi für Emerys Notfall herbeiwinken. Emery runzelte die Stirn. „Kein anderes Auto verfügbar?" „Andere Autos würden Sie vielleicht auffallen lassen..." begann Xavi. „Bist du sicher?" fragte Emery. Xavi senkte schuldbewusst den Kopf. Emery, der ein Taxi für die Arbeit fuhr, würde sicherlich mehr Aufmerksamkeit erregen als jedes andere Auto. Es blieben nur noch zwanzig Minuten bis zum vereinbarten Zeitpunkt. Emery öffnete die Autotür. Gerade als Xavi erleichtert aufatmete, ertönte Emerys kalte Stimme und ließ ihn hilflos zurück. „Dein Bonus wird halbiert." Daisy stand am raumhohen Fenster und beobachtete, wie Emery in das Taxi stieg, in Gedanken versunken. Sie erinnerte sich, dass er an dem Tag, als er sie von der Cooke Villa abholte, dasselbe Taxi fuhr. Sie war schockiert, dass er immer noch die Energie hatte, als Taxifahrer ein Zubrot zu verdienen. Zurück in ihrem Zimmer nahm Daisy ihr Telefon in die Hand, das Emery ausgeschaltet hatte, um sicherzustellen, dass sie sich gut ausruhte. Als sie es einschaltete, fand sie zahlreiche verpasste Anrufe von Niamh, Jade und Devan. Daisy wählte Niamhs Nummer, und der Anruf wurde schnell verbunden. Sie begann: „Mama..." Niamh schalt: „Du hast Nerven, was? Ich habe dich ausgeschimpft, und du hast mich einfach blockiert?" Daisys Augen verengten sich, als sie mit heiserer Stimme erklärte: „Ich habe dich nicht blockiert. Ich war krank und habe deine Anrufe verpasst." „Hör auf, Ausreden zu suchen!" Niamh bot nicht einmal ein Wort der Besorgnis an und befahl: „Jade bietet an, sich mit Devan zu verloben, nachdem du geheiratet hast. Enttäusche sie nicht. Ich habe ein Blind Date für dich arrangiert. Geh ihn heute Nachmittag treffen. Wenn du keine Einwände hast, wirst du ihn heiraten." Diese Worte durchbohrten Daisys Herz wie eine Klinge. „Ich will jetzt nicht heiraten." Niamh sagte bestimmt: „Daisy, ich informiere dich, ich hole nicht deine Meinung ein. Ich habe dir gerade die Zeit und den Ort geschickt. Geh ihn treffen!" Daisy lächelte traurig. „Was ist, wenn ich mich weigere?" Niamh drohte: „Dann bist du nicht mehr meine Tochter." ***** Um 15 Uhr kam Daisy im Destiny Café an. Niamh hatte Daisy erzählt, dass ihr Blind Date ein talentierter junger Mann in den Dreißigern sei, und Daisy entdeckte ihn sofort am Fenster sitzen. Er war ziemlich dick, und sein halb aufgeknöpftes Hemd enthüllte seine üppige Brust. Ein paar Strähnen seines Haares waren ordentlich nach rechts gekämmt und sahen komisch aus. Sie bemerkte auch, dass er sich gelegentlich in der Nase bohrte. Daisy fühlte sich angewidert. Sie wusste nicht, ob er in den Dreißigern war, aber er sah sicherlich nicht wie ein "talentierter junger Mann" aus. Daisy fragte sich, warum Niamh ihr einen solchen Mann vorstellen würde. Mit einem bitteren Lächeln ging sie weg. Selbst wenn Niamh die Verbindung zu ihr abbrach, würde sie keinen Mann wie diesen heiraten. Als sie sich umdrehte, sah sie eine Gruppe gut gekleideter Männer aus dem angrenzenden Hotel kommen. An ihrer Spitze ging Emery, gekleidet in einem silbergrauen zweireihigen Anzug, der eine Aura von Noblesse ausstrahlte, die ihn von der Menge abhob. Sie fand es schwer zu glauben, dass ein Sekretär eine so große Ausstrahlung haben konnte. Als Daisy sah, dass Emery in ihre Richtung blickte, wandte sie sich nervös ab, faltete die Hände und betete, dass er sie nicht erkennen würde. Ihr Herz setzte einen Schlag aus, als sie plötzlich ein Gewicht auf ihrer Schulter spürte, und sie verkrampfte sich. Als Emery bestätigte, dass es sich tatsächlich um Daisy handelte, schnaubte er, als würde er ein ungezogenes Kind tadeln: „Du hast dich gerade von einem Fieber erholt. Warum ruhst du dich nicht zu Hause aus?" Daisy war sprachlos. Sie wagte es nicht, ihm zu sagen, dass sie auf einem Blind Date war. Sie wandte ihren Blick ab und sagte: „Ich bin nur an die frische Luft gekommen." Emery spürte ihre Unruhe und verengte die Augen. „Bist du den ganzen Weg zu diesem Café fünf Kilometer von zu Hause entfernt gekommen, nur um frische Luft zu schnappen?" Daisy hielt inne und wusste nicht, was sie antworten sollte. Dann vibrierte ihr Telefon. Als sie die Anrufer-ID sah, platzte sie heraus: „Ich bin einverstanden. Lass uns heiraten." Sie hatte sich entschieden – anstatt gezwungen zu werden, einen beliebigen Mann zu heiraten, würde sie Emery wählen. Auch wenn er nicht aus einer wohlhabenden Familie stammte, war er fleißig und sogar noch gutaussehender als Devan! Das wäre eine gute Wahl. Emery zögerte einen Moment, fasste sich dann schnell und wandte sich ab, um zu gehen. Daisy sah ihn schockiert an und fühlte sich verletzt, weil ihr erstes Liebesgeständnis überhaupt abgelehnt wurde. „Willst du mich nicht heiraten?", fragte sie. Emery drehte sich um, warf einen Blick auf seine Uhr und sagte: „Das Standesamt schließt um halb sechs. Wenn wir jetzt nicht gehen, verpassen wir es." Daisy war sprachlos.