Charlottes Sichtweise: „Komm her", sagte Layson Romanow mit tiefer, fester Stimme, die keinen Widerspruch duldete. In der Luxussuite der Yacht fühlte sich die Luft erdrückend heiß an. Laysons gelockerter Kragen wirkte ungeordnet. Er hatte ein paar Knöpfe seines Hemdes geöffnet, die seine feste Brust entblößten. Seine normalerweise tiefgrünen, ruhigen Augen brannten nun vor sengendem Verlangen. In meinem früheren Leben hatte er mich auf dieselbe Weise verführt. Im Moment stand ich einfach nur da und beobachtete diesen Mann, der normalerweise so edel und unnahbar war. Einst glaubte ich, seine größte Liebe werden zu können. Ich achtete nicht darauf, dass er der Freund meines Vaters war oder dass er 20 Jahre älter war als ich, oder auch nur auf den Spott meiner Familie. Ich stürzte mich Hals über Kopf hinein, um sein sogenanntes „Gegenmittel“ zu werden. Ich liebte ihn von ganzem Herzen, doch alles, was ich dafür zurückbekam, war ein tragisches Ende – ich starb zusammen mit meinem ungeborenen Baby. Selbst Liebe wurde zu einem Luxus, den ich mir nicht mehr leisten konnte. Kurz vor meinem Tod fand ich heraus, dass Layson heimlich in seine persönliche Sekretärin, Grace Parker, verliebt war. Sie hatten sich schon lange gemocht. Ich war nur eine Eindringliche, die in ihre Romanze platzte und Graces rechtmäßigen Platz einnahm und ihm zur Last fiel. Vielleicht hatte die Mondgöttin Mitleid mit mir, denn sie gewährte mir eine zweite Chance im Leben. In diesem Leben gab es nur eines, was ich tun wollte, und das war, sie zusammen sein zu lassen. Ohne zu zögern nahm ich mein Handy heraus und wählte Graces Nummer. Zehn Minuten später kam Grace in Eile an, ihr Blick war voller Argwohn. „Charlotte, was spielst du da überhaupt? Magst du Seine Majestät nicht? Warum rufst du mich her, anstatt die Gelegenheit zu nutzen?" Als ich sie das sagen hörte, konnte ich nicht umhin, bitter zu lachen. In meinem früheren Leben wusste jeder, dass ich an Layson hing. Wo immer er hinging, tauchte ich an seiner Seite auf. Damals dachte ich, er liebte mich wirklich. Als mein Vater fünf Jahre lang im Krieg war, nahm Layson mich mit auf sein Schloss, kümmerte sich sorgfältig um mich und gewährte mir alles, was ich begehrte. Ich war naiv genug zu glauben, dass es nur unsere Unterschiede in Status und Alter waren, die uns trennten. Warum sollte ein so zurückhaltender Mann wie er sonst all meine Launen befriedigen? Aber die Realität machte deutlich, dass er mich nicht liebte. Also schüttelte ich nur den Kopf. „Ich mag ihn nicht mehr. Ich werde ihn nie wieder mögen. Du und er seid zusammen aufgewachsen und habt euch schon immer gemocht. Euch fehlt nur eine Chance, zusammen zu sein. Heute Abend ist der perfekte Moment." Gerade in diesem Moment kam ein dumpfes Geräusch aus dem Raum, erfüllt von unterdrücktem Schmerz. „Er wird gleich von der Droge überwältigt. Wenn du nicht reingehst, schafft er es vielleicht nicht." Grace zögerte immer noch. Ich trat einfach zur Seite und schob sie in den Raum. Ich gab ihr keine Chance, zurückzutreten, und schloss die Tür sofort. Nicht lange danach hörte ich Laysons stockenden Atem und Graces leises Stöhnen. Ihre leidenschaftlichen Geräusche wurden immer deutlicher, eines nach dem anderen, wie scharfe Klingen, die in mein Herz schnitten. So fühlte sich also Herzschmerz an. Es fühlte sich an, als wäre ich ausgehöhlt worden. Ich sank direkt vor der Tür auf den Boden. Meine Tränen flossen unkontrolliert, doch ich fühlte mich seltsam erleichtert. Ich hatte mich endlich von dem Schicksal meines früheren Lebens befreit. Ich rannte zurück in mein eigenes Zimmer und verbrachte die ganze Nacht schlaflos. Im Morgengrauen rief mein Vater, Arthur Winston, pünktlich an. „Charlotte, ich habe dir bereits einen Platz in Silvermoon City organisiert. Dort versammeln sich all die jungen Eliten aus jedem Rudel. Möchtest du dorthin gehen?" In den letzten Jahren war mein Vater damit beschäftigt gewesen, sein Territorium zu erweitern, und hatte sich nicht um mich kümmern können, also vertraute er mich seinem guten Freund Layson an, dem Herrscher des Nordens. Am Ende blieb ich mehrere Jahre unter Laysons Obhut. Ich glaubte törichterweise, dass seine Freundlichkeit mir gegenüber, sein Schutz und sogar seine gelegentlichen Blicke eine Form besonderer Zuneigung waren. Inzwischen verstand ich endlich, dass Grace die wahre Liebe war, die er schon immer gehegt hatte. „Ja, ich bin bereit zu gehen", sagte ich. Nachdem ich das gesagt hatte, schien mein Vater am anderen Ende der Leitung kurz überrascht zu sein, dann wurde sein Ton aufgeregt. „Mein Liebling, du hast endlich eingelenkt. In Silvermoon City kannst du studieren und forschen und sogar nach einem Partner suchen. Ich habe bereits Carlson Bennett vom Blazing Sun Rudel kontaktiert. Er hat eine starke Blutlinie und ist ungefähr in deinem Alter, und ihr werdet beide dieselbe Akademie besuchen." „Charlotte, es ist nicht falsch, sich eine Romanze zu wünschen. Aber der richtige Mensch ist wichtig. Gib dir eine neue Chance." Als ich die Worte meines Vaters hörte, flossen meine Tränen wieder. In meinem vergangenen Leben hatte er auch versucht, mich zu überreden, aber ich hörte nicht zu. Am Ende verschwendete ich mein Leben. Ich kniff mir in die Handfläche und ließ den dumpfen Schmerz meiner Nägel, die sich in meine Haut bohrten, meinen Geist klären. In diesem Leben würde ich mich niemals in Laysons Schatten gefangen halten lassen. „Dad, ich werde alles tun, was du sagst. Ich gehe nach Silvermoon City. Ich werde später die Einreisegenehmigung beantragen."