Charlottes Sichtweise Nach diesem Tag sprach ich nie wieder mit Layson. Ich hatte nichts mehr zu sagen, aber er dachte wahrscheinlich, ich würde mich nur zieren. Die Stimmung zwischen uns blieb angespannt bis zum Vollmondfest, das vom Schwarzforst-Rudel ausgerichtet wurde. Ich erinnerte mich noch gut an das Vollmondfest, als ich 18 Jahre alt war, die Nacht, in der ich zum ersten Mal meinen Wolf erweckte. Layson hatte direkt neben mir gestanden. Als gewaltige Kraft durch mein Blut schoss und meine Vernunft an ihre Grenzen brachte, nutzte er seine Alpha-Kraft, um mich fest unter Kontrolle zu halten. Layson wurde mein Mentor. Von diesem Zeitpunkt an lehrte er mich, meinen Wolf zu kontrollieren, das Gleichgewicht zwischen Jagd und Zurückhaltung zu finden und eine wahre Kriegerin zu werden. Er lehrte mich alles, außer wie ich ihn dazu bringen konnte, mich zu lieben. Ich hatte einst geglaubt, dass wir perfekt zusammenpassten. Bevor ich 18 wurde, verwöhnte und umsorgte er mich. Nachdem ich 18 wurde, ließ er mich jede Nacht seine wölfischen Begierden unter ihm erdulden. Ich dachte, das sei die Intimität zwischen Gefährten, dass er mich brauchte, sich nach mir sehnte und mich Nacht für Nacht mit seinem Körper verschmelzen wollte. Doch wie sich herausstellte, verhielt er sich genauso mit Grace. Auf dem heutigen Fest wurde alles, was ich einst hatte, stattdessen Grace gegeben. Die Adligen des Schwarzforstes verbeugten sich vor ihr, und die Ältesten versammelten sich um sie mit geflüsterten Segnungen. Laysons Mutter, Margaret Carter, legte Grace sogar die Familienerbstück-Halskette um den Hals. Diese Halskette wurde seit Generationen weitergegeben und von jeder Königin vor ihrer Krönung getragen. In meinem früheren Leben hatte ich sie nicht einmal zu Gesicht bekommen. Auf dem Fest beobachtete ich, wie Layson und Grace zusammen tanzten. Ich schlich mich davon, um mich in einem ruhigen Raum zu verstecken. „Charlotte, du solltest gehen.“ Margaret folgte mir hinein, ihr Ton ruhig, aber ohne jegliche Bemühung, ihre Abneigung zu verbergen. „Du weißt, Layson ist so lange unverheiratet geblieben wegen dir. Aber jetzt ist er mit Grace verlobt, und ihre Hochzeit ist nächsten Monat. Also, sag mir, gibt es irgendeinen Grund für dich, hier zu bleiben, außer Ärger zu machen und dich zu blamieren?“ Sie hatte mich einst freundlich behandelt, aber diese Wärme verschwand in dem Moment, als ich Layson meine Gefühle gestand. Jeder hielt mich für lächerlich und schalt mich dafür, keine Scham zu haben. Ich bohrte meine Nägel in meine Handflächen, zwang meine Gefühle herunter und sprach langsam. „Keine Sorge. Ich werde gehen.“ Ich zog einen Stapel Papiere aus meiner Tasche und reichte sie ihr. „Vor ein paar Tagen habe ich meinen Vater angerufen und ihm gesagt, dass ich bereit bin, im Ausland zu studieren. Er hat bereits dafür gesorgt, dass ich eine Akademie in Silvermoon City besuche, und hat auch eine Heirat mit Carlson vom Blazing Sun Rudel arrangiert. Sobald meine Genehmigung genehmigt ist, werde ich sofort abreisen. Danach werde ich nichts mehr mit Seiner Majestät zu tun haben.“ Margaret überflog die Papiere. Nach einem Moment huschte ein zufriedener Ausdruck über ihr Gesicht. „Du tust besser daran, genau das zu tun, was du gesagt hast.“ „Keine Sorge. Ich werde mich weit von ihm fernhalten.“ Sie drehte sich um und ging, und erst dann lockerte ich langsam meine Faust. Gerade als ich die Papiere wegräumte und mich zum Gehen bereit machte, stand eine große Gestalt schweigend in der Tür. Es war Layson. „Von wem versuchst du dich fernzuhalten?“ „Von niemandem. Du hast dich verhört.“ Ich wollte nicht, dass er wusste, dass ich ging. Als ich mich umdrehte, erreichte seine Stimme meine Ohren. „Wenn du nicht ins Ausland gehen willst, dann tu es nicht. Nachdem ich Grace heirate, musst du nicht ausziehen. Ich bin ein guter Freund deines Vaters, und ich habe dich all die Jahre aufwachsen sehen. Ich kann mich für den Rest deines Lebens um dich kümmern.“