Charlottes Perspektive In den folgenden Tagen erledigte ich alle Formalitäten, um das Rudel zu verlassen und nach Silbermondstadt aufzubrechen. Ich ging jeden Tag früh weg und kam spät zurück, nur um Layson nicht zu begegnen. Egal wie sehr ich mich bemühte, ich wurde Zeuge seiner deutlichen Zuneigung zu Grace. Sie liebte das Schwimmen, also ließ er alle Kirschblütenbäume, die wir zusammen gepflanzt hatten, entfernen, um ein privates Schwimmbecken für sie zu bauen. Als Grace sich unwohl fühlte, sagte er ein wichtiges Treffen ab und blieb die ganze Nacht bei ihr. Wenn sie beiläufig erwähnte, ein Schmuckstück zu mögen, fand sie es am nächsten Tag auf ihrem Schminktisch vor. All die Sanftmut, Fürsorge und Wertschätzung, die er mir einst entgegengebracht hatte, widmete er nun Grace, ohne sich zurückzuhalten. Ich klammerte mich nicht mehr an ihn oder warf Wutanfälle, wie ich es früher getan hatte. Ich beobachtete alles still, wie eine Außenstehende. Während ich darauf wartete, dass die Papiere durchgingen, begann ich, meine Sachen zu packen. Zuerst ordnete ich mein Gepäck. Dann sammelte ich die Skizzen, die ich von Layson gezeichnet hatte, die Liebesbriefe, die ich ihm geschrieben hatte, und die Alben, die ich angefertigt hatte, um ihm meine Gefühle zu gestehen. Ich zerriss sie und legte sie in einen großen Karton, um sie alle wegzuwerfen. Als ich mit dem Müll in den Armen zur Tür hinausging, begegnete ich zufällig Layson, der gerade zum Schloss zurückgekehrt war. Er trug eine kleine Schachtel Gebäck, wahrscheinlich etwas, das er für Grace gekauft hatte. Ich senkte meinen Blick, tat so, als hätte ich ihn nicht gesehen, und bereitete mich darauf vor, vorbeizugehen, ohne ihn anzusehen. Doch dann packte Layson plötzlich mein Handgelenk. Er umklammerte mich fest, seine Stimme war leise und gefährlich. „Charlotte, hast du dich in den letzten Tagen vor mir versteckt? Ist das dein neuer Trick?" „Das habe ich nicht." Er beugte sich näher, um meinen ausweichenden Gesichtsausdruck zu studieren. „Du versteckst dich nicht vor mir? Warum gehst du dann jeden Tag früh weg und kommst spät zurück? Warum drehst du dich weg, sobald du mich siehst, und weigerst dich zu sprechen? Vermeidest du mich nicht?" Seine Stimme klang tief, als er mich mit einem starken Gefühl der Unterdrückung anstarrte. "Warum? Nur weil ich jetzt mit Grace zusammen bin?" „Nein, das ist es nicht. Eure Majestät, Ihr seid mit Eurer Schicksalsgefährtin zusammen. Ich sollte mich für Euch freuen. Ich wünsche Euch beiden von Herzen Glück und möge die Mondgöttin Eure Liebe für immer segnen. Und keine Sorge. Ich mag Euch nicht mehr. Ich werde Euch nie wieder unangemessen anreden." Ich sprach in einem ruhigen, gleichmäßigen und kühlen Ton, als ob ich eine völlig vernünftige Tatsache feststellte. Doch Laysons Gesichtsausdruck verdunkelte sich augenblicklich. „Du magst mich nicht? Charlotte, versuchst du auf andere Weise, meine Aufmerksamkeit zu erregen?" Er beobachtete mein Gesicht, als ob er mich prüfte. Als ich mich leicht anspannte, klang er noch sicherer. „Du hast mir einmal deine Liebe gestanden, und ich habe dich abgewiesen. Du hast dich jeden Tag um mich herumgetrieben, und ich habe dich ignoriert. Jetzt hast du deine Taktik geändert und versuchst, dich unnahbar zu geben?" Er bewegte sich Schritt für Schritt auf mich zu. Dann entdeckte er die Kiste in meinen Armen und stieß ein kaltes Lachen aus. „Du hast mir so viele Briefe geschrieben und heimlich unzählige Porträts von mir gezeichnet, und du bist mir fünf lange Jahre gefolgt. Jetzt sagst du plötzlich, dass du mich nicht mehr magst? Charlotte, findest du das nicht lächerlich?" Ich hob meinen Kopf und beobachtete schweigend den Mann vor mir. Ja, es klang absurd. Ich hatte ihn wirklich geliebt, also würde niemand glauben, dass er mir nicht mehr wichtig war. Aber es war die Wahrheit. „Eure Majestät, ich habe Euch lange geliebt, aber Ihr habt nie dasselbe empfunden. Tatsächlich hasst Ihr mich sogar. Also habe ich schon losgelassen." Nachdem ich gesprochen hatte, ging ich um ihn herum und warf alle Gegenstände, die mit ihm in Verbindung standen, in den Müll. Als ich aufsah, sah ich, dass Laysons Gesichtsausdruck kälter geworden war, sein Blick tief und unergründlich. Während ich unsicher dastand, fiel mir plötzlich seine kalte Stimme ins Ohr. „Spiel weiter. Charlotte, ich habe dich aufwachsen sehen. Ich weiß genau, was du denkst. Ich verwöhne dich zwar, aber wir werden nie zusammen sein!" Ich habe nie verstanden, warum er mich nicht lieben konnte. Lag es daran, dass er der Freund meines Vaters war? Weil er 20 Jahre älter war als ich? Oder waren das nur fadenscheinige Ausreden, damit er uns beide gleichzeitig haben konnte?