Isabella zog eine lange Miene, als sie ihren Freunden und ihrem Freund beim Tanzen zur lauten Musik zusah. Heute hatte sie ihr Studium am London Imperial College als Jahrgangsbeste abgeschlossen. Ihre Eltern waren nicht einmal anwesend, um ihre öffentliche Rede anzuhören. Die Ausrede ihrer Mutter war, dass das Geschäft ihres Vaters zusammenbrach und sie deshalb nicht aus Panama fliegen konnten. "Du bist einundzwanzig, zieh deine großen Mädchenschuhe an und mach uns stolz", hatte ihre Mutter gesagt. Sie wünschte, sie würden erkennen, wie viel ihre Anwesenheit ihr bedeutete. Während ihrer Abschiedsrede war sie in Tränen ausgebrochen, als sie bemerkte, dass alle ihre Freunde Familien hatten, die mit ihnen feierten. Sie hatte sich so allein gefühlt. "Komm schon, Isa", sagte ihr Freund und zog sie auf die Tanzfläche. "Sag mir nicht, du schmollst immer noch, weil deine Eltern es nicht zu deiner Abschlussfeier geschafft haben. Du musst darüber hinwegkommen. Es ist Zeit zu feiern." Isabella lächelte und mischte sich unter ihre Freunde im Club. "Lass es mich wenigstens für Steve tun", sagte sie sich. Nachdem sie eine Weile getanzt hatte, trank sie, bis sie beschwipst war, während einige ihrer Freunde bereits betrunken waren. Ihr Freund Steve nahm sie in eine Ecke, und sie begannen, sich leidenschaftlich zu küssen. Da sie ein kurzes Kleid trug, schob er seine Finger zwischen ihre Beine und griff nach ihrer Unterwäsche. Instinktiv packte sie seine Hände und drängte ihn, nicht weiterzugehen. "Bitte, Isa", flüsterte er ihr ins Ohr. "Wie lange soll ich noch warten? Es sind schon drei Jahre. Habe ich es nicht versucht?" Isabellas verwaschene Stimme antwortete: "Ich weiß, dass du es versucht hast, aber ich habe dir von Anfang an gesagt, dass ich keinen Sex vor der Ehe haben will." "Da bist du wieder mit diesem konservativen Verhalten." "Sag das nicht, Steve, du weißt von dem Versprechen, das ich meiner verstorbenen Oma gegeben habe." "Zur Hölle mit deinem dummen Versprechen", brüllte Steve. "Weißt du was, ich bin weg. Ruf mich an, wenn du bereit bist, an mein Glück zu denken." "Bitte, Steve, geh nicht weg von mir", sagte Isabella mit lauter Stimme. "Bring mich wenigstens nach Hause." Steve blieb stehen, und obwohl er wütend auf sie war, konnte er es nicht ertragen, sie in ihrem Zustand allein zu lassen. Wenn ihr etwas Schlimmes passieren würde, könnte er sich das nie verzeihen. Er trug sie zu seinem geparkten Auto, setzte sie auf den Beifahrersitz und fuhr zu ihrer Mietwohnung. Als er ankam, sah er die schwache Isabella an und sagte: "Wir sind da. Du kannst jetzt aussteigen." Als sie ausstieg, sah sie ihn mit schlechtem Gewissen an und fragte: "Möchtest du für eine Weile reinkommen?" "Wozu? Es ist ja nicht so, dass du mich anfassen lässt." Isabella sah ihn traurig an und sagte: "Gute Nacht, mein Schatz, ich liebe dich", bevor sie zu ihrer Tür taumelte. Als er sie gehen sah, spürte Steve, wie sein Zorn aufstieg. Wie konnte sie behaupten, ihn zu lieben, ihm aber die Freuden verweigern, die zwischen ihren Beinen lagen? Er war wirklich in sie verliebt, aber er hatte das Gefühl, dass sie nicht dasselbe empfand. Sie führte ihn wahrscheinlich nur an der Nase herum, bis sie keine Verwendung mehr für ihn hatte. Als sie ihre Tür schloss, fuhr er weg und versprach sich, ihr von nun an die kalte Schulter zu zeigen. Als Isabella ihr Zimmer betrat, ging sie direkt ins Badezimmer und duschte. Danach wählte sie Steves Nummer, um herauszufinden, ob er zu Hause angekommen war, aber er lehnte ihren Anruf ab. Sie versuchte ihn immer wieder anzurufen, aber er lehnte ihn immer wieder ab. Nach einer Weile erhielt sie eine SMS von ihm, in der stand: "Hör auf, mich anzurufen, ich brauche Abstand." Isabella fragte sich, ob sie das Richtige getan hatte. Sie erinnerte sich daran, als sie ihr Zuhause in Richtung London verließ, hatte ihre Großmutter bitterlich geweint, weil sie sich sehr nahestanden. Sie hatte Isabella gebeten, ihr zu versprechen, dass sie ihre Jungfräulichkeit bewahren würde, bis sie heiratete. "Wenn ich gewusst hätte, dass es so schwer werden würde, hätte ich dieses Versprechen nicht gegeben", sagte sie sich. Isabella konnte es nicht ertragen, ihr Versprechen zu brechen, weil ihre Großmutter bereits tot war. Vielleicht wäre sie am Leben gewesen und bei meinem Abschluss anwesend gewesen, dachte Isabella traurig. Sie fühlte sich so allein. Steve war ihr erster und einziger Freund am College gewesen. Er war immer freundlich und rücksichtsvoll zu ihr gewesen, und jetzt war sie dabei, ihn zu verlieren. Sie beschloss, ihren Vater anzurufen und herauszufinden, wie es lief. Sie rief so oft an, aber er ging nicht ans Telefon. Sie versuchte auch ihre Mutter anzurufen, und dasselbe geschah. Sie fühlte sich so verlassen. Es war, als ob niemand sie wollte. Sie brach in Tränen aus und weinte sich in den Schlaf. Isabella wachte am nächsten Morgen sehr früh auf. Sie versuchte Steve erneut anzurufen, und getreu seinen Worten ignorierte er sie. Sie seufzte und beschloss, ihm Zeit zu geben, zur Vernunft zu kommen. Ihr Telefon klingelte endlich, und sie dachte, es sei Steve. Als sie sah, dass es ihre Mutter war, weigerte sie sich, abzunehmen. Sie war verärgert darüber, wie sie sie an einem Tag ignoriert hatten, der sehr wichtig für sie war. Als ihre Mutter immer wieder anrief, beschloss Isabella, ihren Anruf entgegenzunehmen. Sie war überrascht, als sie ihre Mutter hilflos weinen hörte. "Was ist los, Mama? Warum weinst du?" "Isabella, wir sind erledigt. Wir haben alles verloren. Dein Vater hat gestern Insolvenz angemeldet. Wir wollten es dir nicht sagen, weil es ein großer Tag für dich war." Sie versuchte krampfhaft, ihr schnell schlagendes Herz zu beruhigen. Sie sagte: "Es ist okay, Mama, beruhige dich. Es ist nicht das Ende der Welt." "Isabella, es ist das Ende der Welt. Während ich mit dir spreche, hat die Bank alles beschlagnahmt, was wir besitzen. Wir sind obdachlos, und es gibt Klagen gegen deinen Vater. Er konnte es nicht ertragen und erlitt letzte Nacht einen Herzstillstand, der zu einem teilweisen Schlaganfall führte. Wir sind derzeit im Krankenhaus, und dein Vater kann seine Gliedmaßen nicht mehr bewegen. Isabella, ich habe das Gefühl, sterben zu wollen. Ich will nicht mehr leben." Isabella begann zu weinen. "Bitte sag das nicht, Mama. Ich komme sofort. Ich nehme den nächsten verfügbaren Flug. Bitte halte durch, Mama, ich flehe dich an." Nachdem sie das Gespräch beendet hatte, umfasste Isabella ihre Brust, als sie einen unbeschreiblichen Schmerz verspürte. Sie wählte noch einmal Steves Nummer, um ihm alles zu erzählen, aber er ignorierte ihren Anruf. Hastig packte sie ihre Tasche, rannte aus dem Haus und machte sich auf den Weg zum Flughafen.