BEEP, BEEP, BEEP. Der Wecker schrillte und signalisierte, dass es 9:00 Uhr morgens war. Wir mussten erst um 15:00 Uhr im Rudelhaus sein. Die Party dauerte von 15:00 bis 17:00 Uhr, danach gingen wir vor dem Abschlussball noch essen, und anschließend fand der Tanz statt. Wir brauchten drei Stunden, um uns fertig zu machen. Wir hatten also noch ein paar Stunden Zeit totzuschlagen. Schließlich sahen wir uns unsere Noten an, die online veröffentlicht worden waren. Ein Keuchen. „Oh mein Gott, ich habe alles bestanden!“, sagte Holly. Ich sah hinüber und sie hatte Tränen in den Augen. Die Schule fiel ihr immer schwerer, aber sie strengte sich immer wieder an. Sie war keine Musterschülerin, hatte aber auch nie eine Drei. „Ich habe auch bestanden!“, sagte ich stolz. „Lass mich raten, wahrscheinlich auch alles Einsen“, sagte sie leicht genervt, aber glücklich. „Ja, aber Susan hat den besten Abschluss gemacht, und das ist okay für mich. Keine Rede für mich!“, lachte ich, leicht gekränkt, aber hauptsächlich erleichtert. Reden in der Öffentlichkeit war nicht mein Ding. „Lass uns einen Film schauen, bis wir uns fertig machen müssen!“, schlug Holly vor. „Okay, ich hole Snacks und du suchst den Film aus.“ Mit Wurst, Käse und Crackern in der einen Hand und Schokolade, Popcorn und Limo in der anderen, schafften wir es, den ganzen Vormittag zu naschen und zu lachen. Ich war so erleichtert, dass wir unsere Kurse bestanden hatten! Ich hatte nicht einmal schlechte Gefühle. Bald zupfte Holly an meinen Haaren und attackierte mein Gesicht mit Make-up. Sie band die Hälfte meiner Haare mit einem eleganten Zopf nach hinten und ließ Strähnen mein Gesicht umrahmen, die sie lockte und zurücklockte. Sie trug ein Smokey Eye auf, mit nur einem leichten Rouge, da ich anscheinend genug errötete, um die Farbe auf meinen Wangen hervorzuheben. Als ich in mein Kleid schlüpfte, sah ich in den Spiegel. Ich erkannte mich nicht wieder. Ich war umwerfend. Meine Wolfskette rundete alles ab. Holly kam mit ihren Haaren in einem tiefen Seitendutt heraus, mit Strähnen, die ihr Gesicht umrahmten, und einem dunkelblauen Smokey Eye, passend zu ihrem Kleid. Sie war eine Augenweide. „Verdammt, Mädchen! Ich werde neidisch auf jeden sein, der dein Gefährte ist!“, sagte ich und tat so, als würde mein Herz schmerzen. „Oh mein Gott, Nina, du siehst besser aus, als ich es mir vorgestellt habe! Ich nehme natürlich einen Teil der Anerkennung! “ „Natürlich, du –“ „Mädels, es ist Zeit zu gehen!“, sang meine Mutter und unterbrach mich. „Ich kann es kaum erwarten, eure hübschen Kleider zu sehen!“ „Oh toll, sie klingt schon, als würde sie weinen“, verzog ich das Gesicht. „Ich habe das gehört. Jetzt kommt hier raus!“, sagte Mama streng. Ich gab Holly ein Grinsen und wir machten uns auf den Weg ins Wohnzimmer. Als ich meine Mutter ansah, wischte sie sich die Tränen aus dem Gesicht und mein Vater sah gequält aus. „Was ist los, Papa?“, fragte ich leicht besorgt. „Nun, ich würde ein Rollkragenkleid bevorzugen, aber ihr Mädchen seht wunderschön aus“, flüsterte er. „Ich liebe dich auch, Papa!“ „So, genug von diesem verliebten Zeug. Lasst uns euch Mädchen zu eurer Geburtstagsfeier bringen!“, sagte Papa. Er hatte sowieso Arbeit zu erledigen, also brachte er uns mit seinem Truck zum Rudelhaus. Plötzlich spürte ich es. Ein Gefühl des Schreckens überkam mich. Ich versuchte, mich normal zu verhalten und meine Herzfrequenz gleich zu halten, aber sie stieg ein wenig an. Ich fing Papas Blick im Rückspiegel auf und er sah mich fragend an. „Alles in Ordnung, Süße?“, fragte Papa per Gedankenaustausch. Zum Glück war Holly zu aufgeregt, um etwas zu bemerken. „Ja, nur ein schlechtes Gefühl wegen der Nacht. Ich bin sicher, es wird nichts sein. Du weißt ja, wie die sein können.“ Ich versuchte, beruhigend zu klingen. „Hmm, nun, melde dich einfach per Gedankenaustausch, wenn du mich brauchst, und ich bin da, wann immer du mich brauchst, Süße.“ „Ich weiß. Danke, Papa. Ich liebe dich.“ „Ich liebe dich auch.“ Als wir am Rudelhaus vorfuhren, war es bereits voll mit Kindern. Sie hatten das Spielzimmer in eine Party verwandelt, alle Spiele entfernt und Tische, Snacks und Getränke hinzugefügt. Es gab Alkohol, denn wenn man volljährig war, durfte man trinken, weil es so viel brauchte, um einen Wolf betrunken zu machen. Allerdings war es den Siebzehnjährigen und Jüngeren nicht erlaubt, aber es wurde nicht streng durchgesetzt, da wir uns auf dem Rudelgelände aufhielten. Wir gingen hinüber und schenkten uns beide einen Drink ein. Holly mochte die süßen Drinks und entschied sich für einen Sex on the Beach, und ich mag meinen Whiskey, also schenkte ich mir einen Crown Royale mit Cola ein. „Ich muss auf die Toilette!“, sagte Holly laut, damit ich sie über der Musik hören konnte. „Okay, ich bin gleich hinter dir.“ Wir waren etwa auf halbem Weg, als Holly plötzlich stehen blieb. Sie begann, die Luft zu riechen, und entfernte sich von der Toilette. Was war mit ihr los? Ich versuchte, ihr zu folgen, aber sie bewegte sich zu schnell, weil so viele Leute hier waren. Schließlich holte ich sie ein und sie hatte einen Blick wie ein Reh im Scheinwerferlicht und starrte geradeaus. Ich drehte meinen Kopf und sah, was sie ansah. Es war Damian. Ich bekam ein ungutes Gefühl in der Magengrube, als ich Holly flüstern hörte: „Gefährte.“ Nein, nein, nein, nein. Das konnte nicht richtig sein. Er sollte mein Gefährte sein, nicht Hollys. Ich war wie in Trance und sah ihn an. Ich konnte spüren, wie die Tränen in meinen Augen aufstiegen. Ich hatte nicht geatmet und Damian sah zwischen Holly und mir hin und her, unsicher, was er tun sollte. Trevor und Zach standen mit schockierten Gesichtern auf beiden Seiten von ihm. Niemand konnte es glauben. Ich sollte sein Gefährte sein. ICH! „Nina, ich …“, stotterte Holly, unsicher, was sie sagen oder tun sollte. Alle warteten darauf, wie ich reagieren würde. Aus meiner Trance erwachend, heulte Raven laut in meinem Ohr. Sie konnte meinen Herzschmerz spüren, als wäre es ihr eigener. Mein ganzes Leben war eine Lüge. All die Knutschereien, all die Mitternachtsgespräche. Ich wusste, dass sie vorbei waren. Damian machte einen Schritt auf mich zu und plötzlich hörten wir alle ein Knurren, das ihn zum Stehen brachte. Ich sah hinüber und Holly hatte ihre Hand vor den Mund und einen schockierten Gesichtsausdruck. Ich hatte ihr all meine Gefühle für Damian erzählt, und sie wusste, wie sehr ich ihn liebte. Unsere Freundschaft würde das nicht überleben. Dessen war ich mir sicher. Sie war bereits besitzergreifend ihm gegenüber. Sie hatte wahrscheinlich Angst, dass er sie ablehnen würde. Mein Herz brach auch für sie. Sie wusste, dass ihr Gefährte in ein anderes Mädchen verliebt war, und dieses andere Mädchen war ihre beste Freundin. Ich tat das Einzige, was mir einfiel, und das war, mich umzudrehen und wegzulaufen. Und ich rannte schnell. Ich konnte hören, wie alle hinter mir schrien, und ich konnte hören, wie ihre Pfoten auf den Boden schlugen, also verwandelte ich mich mitten im Lauf und rannte los. Ich schaffte es, alle zu überrennen. Ich ließ Raven die Kontrolle übernehmen und weinte einfach. Weinte um meinen verlorenen Freund und Geliebten. Raven fand eine Höhle und kroch hinein. Ich baute eine Mauer um meinen Geist. Ich weinte mich in den Schlaf und blendete alle Gedankenaustausche aus, die ich bekam. Mit Gottes Segen, sollte dies ein Ende haben.