Als ich meinen Abschluss machte, war Peter bereits zwei Jahre alt. Zu diesem Zeitpunkt lief er schon überall herum und klammerte sich immer an Oma – was sein erstes Wort war. Er war ein wunderschöner Junge mit glattem, schwarzem Haar, heller Haut, einer süßen kleinen Stupsnase und diesen riesigen violetten Augen, die mich seufzen ließen. Er war mein Sonnenschein! Und jetzt würde ich mehr Zeit für ihn haben. Nach dem Abschluss rief mich mein Chef zu einem Gespräch. Er war ein ausgezeichneter Chef und sagte, er sei sehr zufrieden mit meiner Arbeit im Unternehmen, aber er wisse, dass ich es verdient hätte, weit zu kommen, also solle ich mir einen Job in meinem Bereich suchen, und er würde das verstehen. Er versicherte mir, dass meine Stelle im Bauunternehmen so lange mir gehören würde, wie ich wollte, und wenn ich ginge und die Dinge nicht klappen würden, hätte ich immer einen Platz, an den ich zurückkehren könnte. Er riet mir jedoch, etwas in meinem Studienbereich zu suchen, um meinem Sohn eine bessere Zukunft zu ermöglichen. Ich war sehr gerührt davon und nahm seinen guten Rat an. Ich erzählte es Melissa, und sie sagte sofort, sie würde mit ihrem Vater sprechen, damit er einige Kontakte knüpfen könne. Es dauerte nicht lange, bis Herr Oliver Larson, Mels Vater, mich in sein Büro rief und mir eine Karte in die Hand drückte und sagte: "Catherine, ich weiß, dass Sie ein ausgezeichnetes Mädchen und eine gute Fachkraft sind. Ich habe mit einem Freund gesprochen, und er hat ein Vorstellungsgespräch für Sie bei der Miller Group arrangiert. Es ist für die Position des CEO-Assistenten. Wenn Sie diesen Job bekommen, werden Sie in Ihrem Bereich bei einem globalen Unternehmen arbeiten. Es ist eine ausgezeichnete Position, aber sie ist nicht hier in Bellwood. Sie müssten nach Paradise Port ziehen. Ich weiß, es ist ein großer Schritt, aber ich denke, Sie sollten ihn in Betracht ziehen – er wird ausgezeichnet für Sie sein. Schicken Sie jedenfalls eine E-Mail an die Adresse auf der Karte mit Ihrer Antwort, entweder mit der Ablehnung der Position oder der Annahme des virtuellen Vorstellungsgesprächs." "Herr Larson, ich habe keine Worte, um Ihnen zu danken! Sie waren immer so gut zu mir! Die Miller Group ist einer der größten Wirtschaftskonzerne des Landes! Dort zu arbeiten ist ein Traum! Ich werde das Vorstellungsgespräch auf jeden Fall annehmen, und wenn ich umziehen muss, werde ich es tun. Ich weiß, es wird eine großartige Gelegenheit sein", sagte ich überzeugt. Es wäre nicht schlecht, von diesen widerlichen Familienmitgliedern wegzukommen, besonders jetzt, wo "Königin" Kelly schwanger war und ihre Mutter beschloss, alle Sachen von Peter für das Kind dieses unehrlichen Paares zu verlangen! Gott sei Dank sagte meine Mutter ihr, dass das absurd sei, aber es würde sowieso keine Rolle spielen, da ich bereits alles, woraus Peter herausgewachsen war, an eine Bekannte gegeben hatte, die schwanger war. Meine Mutter war sehr verärgert über ihre Schwester, da sie meinen Sohn immer abtat und ihn immer als den vaterlosen Jungen bezeichnete, was meine Mutter wirklich verletzte. Wenn ich diese Stadt verlasse, werde ich es nur bereuen, meine Eltern und Freunde zurückzulassen, aber ich weiß, dass sie mich wieder unterstützen werden. Ich bedankte mich bei Herrn Larson und verließ das Büro. Als ich an meinen Schreibtisch kam, sprach ich mit meinem Chef, einem anderen Herrn Larson, aber da er es nicht mochte, so genannt zu werden, nannte ich ihn bei seinem Vornamen: "Aldo, dein Bruder hat mir ein Vorstellungsgespräch bei der Miller Group besorgt." Er lächelte: "Ich weiß, er hat mich gerade angerufen. Ich denke, Sie sollten diese Gelegenheit nutzen. Wenn es nicht klappt, können Sie immer zurückkommen." Ich lächelte ihn an und schickte sofort eine E-Mail, um das Vorstellungsgespräch zu vereinbaren. Ich erhielt schnell eine Bestätigung, dass das Vorstellungsgespräch am nächsten Tag um zehn Uhr morgens stattfinden würde, und da ich bereits die Initiative ergriffen hatte, meinen Lebenslauf zu schicken, würde das Vorstellungsgespräch kurz sein. An diesem Abend zu Hause sprach ich mit meinen Eltern, die es verstanden, obwohl sie sich Sorgen machten, wie ich es schaffen würde, ein Kind allein in einer anderen Stadt großzuziehen, und weinten, weil sie weit weg von ihrem Enkel sein würden. Sie unterstützten mich wie immer und freuten sich über die Gelegenheit, die ich erhalten hatte. Ich bat sie, es niemandem zu erzählen. Als Mel ankam – sie kam jeden Tag, um ihren Patensohn zu sehen –, erzählte ich ihr alles, und sie half mir, mich auf den nächsten Tag vorzubereiten. Zum Zeitpunkt des Vorstellungsgesprächs ging ich in den Besprechungsraum an meinem Arbeitsplatz; mein Chef hatte mir die Erlaubnis gegeben. Ich setzte mich und wartete auf den Anruf. Ich wurde von einer sehr freundlichen und intelligenten Frau, Frau Mariana Taylor, interviewt. Es war sehr angenehm; wir sprachen zwei Stunden lang. Sie gab mir alle Informationen über die Position, das Gehalt und die Leistungen. Am Ende sagte sie: "Catherine, Sie sind eingestellt! Sie werden mich ersetzen, da ich eine Direktorenposition in der Londoner Niederlassung übernehme, also werden Sie meine Position hier übernehmen. Ich möchte, dass Sie so schnell wie möglich anfangen, weil ich in zehn Tagen abreise und Ihnen gerne alles übergeben würde, bevor ich gehe. Und ich möchte meine Abreise lieber nicht verschieben. Wann können Sie anfangen?" "Ich brauche nur die Freigabe meines Chefs, aber ich denke, ich kann am Montag da sein." – Es war bereits Freitag, würde Aldo zustimmen, mich heute freizustellen? "Perfekt. Sie können mir eine E-Mail-Bestätigung schicken, nachdem Sie mit ihm gesprochen haben. Haben Sie noch Fragen?" "Nein, Ma'am. Alles ist klar." "Großartig! Willkommen bei der Miller Group. Ich bin sicher, Sie werden sich sehr gut machen. Wir sehen uns am Montag." Sie beendete das Gespräch, und mein Herz raste – ich hatte es geschafft. Der Job war großartig, das Gehalt noch besser, und ich hätte Chancen, mich weiterzuentwickeln. Es war ein Traum. Aber jetzt war es an der Zeit, sich zu beeilen und alles zu regeln. Ich ging sofort zu meinem Chef, um mit ihm zu sprechen. Er freute sich darüber, rief die Buchhaltung an und ließ meine Abfindung sofort bearbeiten. Danach ließ er mich gehen und sagte, ich hätte immer einen Platz, an den ich zurückkehren könnte, wenn nötig, aber er wusste, dass ich mich sehr gut machen würde. Ich dankte ihm für alles und ging. Ich schickte Frau Taylor die Bestätigungs-E-Mail, in der ich sagte, dass ich am Montagmorgen um acht Uhr im Unternehmen sein würde, und ging direkt zu Mel und ihrem Vater, um ihnen zu danken. Und dann überraschte mich Mel: "Hast du gedacht, du nimmst mir meinen Patensohn einfach so weg? Auf keinen Fall! Mein Vater hat mir ein Vorstellungsgespräch bei Lynx World in Paradise Port besorgt. Ich ziehe mit dir um, und wir werden zusammenleben. Was hältst du davon?" Das war perfekt! Ich war überglücklich, fragte aber schnell: "Mel, was ist mit Fred?" "Fred hat bereits eine Versetzung in die Niederlassung Paradise Port bei seiner Firma beantragt; er wird dort auch bessere Möglichkeiten haben. Er kommt in fünfzehn Tagen. Freundin, es ist ein neues Leben für uns alle drei." Ich war so glücklich. Mel hatte alles inszeniert. Fred würde uns dorthin fahren, und sie würde sich um Peter kümmern, während ich arbeitete, bis wir eine Kindertagesstätte gefunden hatten. Sie hatte bereits drei Kindertagesstätten, die sie besuchen wollte, und ihr Vater hatte uns bereits eine möblierte Wohnung in der Stadt zur Verfügung gestellt. Es war zu schön, um wahr zu sein; ich hatte sogar Angst. Als Mel das bemerkte, stupste sie mich an und sagte: "Lerne, die guten Dinge anzunehmen, die das Leben dir bietet!" Ich lächelte sie an, und wir gingen zu meinen Eltern. Es war an der Zeit, die Neuigkeiten zu überbringen und sich zu verabschieden. Paradise Port liegt auf der anderen Seite des Landes, also würden wir uns eine Weile nicht sehen. Meine Eltern freuten sich, bis ich sagte, ich würde am nächsten Morgen abreisen – dann wurde der Abschied traurig. Es war schwer, sie zurückzulassen, aber es war notwendig. Mit dem Gehalt, das ich erhalten würde, konnte ich ihnen jetzt helfen. Das war gut. Am nächsten Morgen kamen Fred und Mel pünktlich an. Mels Vater hatte ihr einen Pickup-Truck geschenkt, was den Umzug unserer Sachen viel einfacher machte. Fred lud alles in den Truck, und wir fuhren los – es würde ein ganzer Tag auf der Straße werden. Wir kamen spät am Samstagabend in Paradise Port an. Peter war erschöpft, hatte aber die Reise sehr genossen – alles war neu und aufregend für ihn. Wir richteten uns ein, bestellten etwas zu essen und gingen nach dem Essen ins Bett. Am Sonntag erkundeten wir die Stadt, um uns zu orientieren. Paradise Port war eine riesige, moderne Industriestadt an der Küste. Ihr Hafen zog viele Geschäfte an und machte sie zu einem urbanen Zentrum der ersten Welt. Die Wohnung, in der wir wohnen würden, lag in der Nähe einer der Kindertagesstätten, die Mel kontaktiert hatte, was großartig war. Sie war auch nicht weit von der Firma entfernt – ich konnte sie in zwanzig Minuten mit der U-Bahn erreichen. Die Wohnung war wunderschön, mit einem modernen Design, guter Belüftung und riesigen Fenstern, die viel Tageslicht hereinließen. An diesem Abend brachten wir Fred zum Flughafen und fuhren nach Hause, um uns auszuruhen. Der nächste Tag würde ein großer Tag werden – ich würde meinen neuen Job antreten, während Mel ihr virtuelles Vorstellungsgespräch hatte und ein Treffen mit der Leiterin der Kindertagesstätte in der Nähe unserer Wohnung vereinbaren würde, um sie zu besuchen und zu sprechen. Ich steckte meinen Sohn ins Bett; er war erschöpft von all dem Spaß, den er heute gehabt hatte. Als ich ihn friedlich schlafen sah, war ich zuversichtlich, dass wir hier ein wirklich gutes Leben haben würden. Peter hatte jetzt sein eigenes Zimmer, und Mel und ich hatten geplant, einige Dinge zu kaufen, um es persönlicher zu gestalten und ihm unsere eigene Note zu verleihen. Ich schnappte mir das Babyphone und ging in mein Zimmer. Ich öffnete einen meiner Kartons und begann, alles zu ordnen. Als ich den letzten Karton öffnete, holte ich den Karton mit meinen Erinnerungen an die Ballnacht heraus. Ich öffnete ihn, fuhr mit der Hand über dieses wunderschöne Kleid und seufzte wieder einmal. Ich nahm das Parfüm in die Hand und dachte: "Warum nicht?" Ab morgen würde ich dieses Parfüm jeden Tag tragen – mein Gehalt war gut, und wenn diese Flasche leer war, konnte ich eine andere kaufen. Ich verstaute den Karton, ließ das Parfüm auf der Kommode liegen und ging voller Erwartungen auf dieses neue Leben ins Bett, das sich vor mir auftat.