Amelia „Gib mir einen Sohn", knurrte Lachlan mir ins Ohr, während seine Hüften härter stießen und seine Härte tiefer in mich eindrang. Ich schrie sowohl vor Qual als auch vor Vergnügen, als mein Körper höher und höher stieg und schließlich die Spalte erreichte. „Oh Gott", stöhnte ich, meine Nägel gruben sich in seinen Rücken, während ich mich mit aller Macht an ihn klammerte. Ich kam mit einem erstickten Schluchzen und Lachlan folgte einen Moment später, presste sein tägliches Mantra in mein Ohr, während er kam. „Gib mir einen Sohn." Ich hatte diese Worte jeden Tag meines Lebens in den letzten drei Jahren gehört und hatte es satt. Jedes Mal schwor ich mir, dass ich stärker sein würde und die Worte mich nicht berühren würden, aber ich scheiterte jedes Mal. Genau wie jetzt spürte ich einen weiteren Riss in meinem Herzen, als der Mann, den ich liebte; der Mann, in den ich hoffnungslos verliebt war; mein Ehemann, sich von meinem Körper wegzog, als wäre ich ansteckend, mir einen ätzenden Blick zuwarf und in sein Zimmer stürmte. Mein Mann und ich hatten seit unserer Heirat vor drei Jahren kein Bett mehr geteilt, außer für Sex. Tatsächlich war ich für ihn kaum mehr als ein wandelndes Fortpflanzungsorgan. Alles, was er wollte und alles, was er jemals von mir wollen würde, war ein Erbe für das massive Mallory-Imperium, danach würde ich so effektiv wie ein benutztes Taschentuch entsorgt werden. Nicht zum ersten Mal in meinem Leben vergrub ich mein Gesicht in meinem Kissen und weinte, das Vergnügen meines Orgasmus verschwand so schnell, wie es gekommen war. Ich hörte nicht, wie sich die Tür öffnete, aber ich spürte die Anwesenheit meines Mannes im Raum. Ich riss meinen Kopf vom Bett hoch, um ihn durch feuchte Augen anzustarren. Er hatte nur ein Handtuch um seine Taille geknotet. Lachlan Mallory, mein Mann, war ein atemberaubender Mann. Ich konnte mich noch gut an meine Begeisterung erinnern, als er mich gebeten hatte, ihn zu heiraten. Ich fühlte mich wie das glücklichste Mädchen der Welt und war damals der Neid all meiner Freundinnen. Mein Mann war über 1,80 Meter groß mit vollem dunkelbraunem Haar, das im Moment von unseren Bettaktivitäten sexy zerzaust war. Er hatte intensive dunkelbraune Augen und fein geformte dunkle Brauen darüber, hohe Wangenknochen, einen vollen rosa Mund und eine scharfe Kinnlinie. Sein Körper war auch ein Kunstwerk, mit seinen breiten Schultern, dem muskulösen Körperbau und der sichtbaren Reihe von Bauchmuskeln. Es reichte aus, um mir das Wasser im Mund zusammenlaufen zu lassen, aber ich widerstand dem Drang, ihn anzustarren, weil er es nur benutzen würde, um mich zu verspotten. „W-was machst du hier?", fragte ich mit kleiner und schüchterner Stimme. Nachdem ich jahrelang von meiner Stiefmutter und jetzt von meinem Mann misshandelt worden war, fühlte ich mich schwach und extrem verletzlich. Auch wenn Lachlan nie so weit gehen würde, Hand an mich zu legen, wusste ich, dass er mich hasste und es war jedes Mal offensichtlich, wenn er mich ansah und mit mir sprach. Er lachte spöttisch: „Es ist mein Haus. Ich habe das Recht, überall zu sein, wo ich will, oder etwa nicht?" „Natürlich hast du das", sagte ich hastig, „Ich wollte nie etwas anderes andeuten, ich meine ich-" „Halt verdammt noch mal die Klappe!", fuhr er mich an, „Ich habe es satt, deine weinerliche, erbärmliche Stimme zu hören." Ich senkte beschämt den Kopf. „Zieh dich an, meine Familie hat dich und mich zum Abendessen eingeladen." Lachlan achtete immer darauf, niemals das Wort „uns" zu benutzen, wenn er sprach. Er wollte ganz klar machen, dass es kein Uns gab. Mein Magen drehte sich unangenehm. Ich hasste Abendessen mit seiner Familie, weil seine Mutter eine Kopie meiner Stiefmutter war. „Ich muss a-aussetzen", stammelte ich, „Du warst etwas grob und ich bin wirklich wund." Er spottete mich irritiert an: „Tu nicht so, als ob du nicht all die Dinge lieben würdest, die ich im Bett mit dir mache. Schließlich kommst du immer zum Orgasmus." Ich spürte, wie Hitze in mein Gesicht stieg, weil er nicht log. Egal wie grausam er war, egal all die erniedrigenden Worte, mit denen er versuchte, mich zu demütigen, am Ende genoss ich immer noch Sex mit meinem Mann und kam jedes Mal, „D-das ist nicht, was ich s-sage a-" „Dein verdammtes Gestottere geht mir auf die Nerven. Du bist so erbärmlich, dass du dich mir nicht einmal stellen und sprechen kannst." Sagte er mit Spott: „Wie bin ich nur an so eine nutzlose Frau geraten." Ein neuer Schwall Tränen füllte meine Augen und als er es sah, verdrehte er nur die Augen: „Das Einzige, was du kannst, ist weinen. Du kannst nicht einmal die einfachste Sache tun, die jede Frau mühelos tun kann. Alles, was ich von dir will, ist ein Sohn, aber ich schätze, das ist zu viel verlangt von so einem wertlosen Stück Dreck wie dir." „Sei nicht so gemein. Ich habe nie etwas getan, um das zu verdienen. Irgendetwas davon!", rief ich, „Alles, was ich je getan habe, ist, das Beste aus einer schlechten Situation zu machen. Ich versuche mein Bestes." „Dein Bestes ist einfach nicht gut genug", er schlug mit einer Hand durch die Luft, „Ich habe es satt, mit dir zu reden. Ich habe es satt, dich überhaupt anzusehen. Zieh dich an und sei in fünfzehn Minuten im Foyer bereit und warte. Wenn du mich warten lässt, gehst du zu Fuß dorthin. Fordere mich nicht heraus, Amelia." Mit diesen ausgespuckten Worten verließ er den Raum und ließ mich zitternd und elend zurück, wie es bei mir üblich war. Mir war übel, ich stand auf wackeligen Beinen auf und eilte ins Badezimmer, wo ich es schaffte, die Toilettenschüssel zu erreichen, bevor all das Essen, das ich zuvor gegessen hatte, wieder hochkam und aus meiner Kehle kam. Ich fühlte mich so krank und schrecklich, aber ich wusste, dass ich Lachlan nicht herausfordern konnte, indem ich ihm nicht gehorchte. Das war keine Ehe, das war ein Gefängnis. Ich war von der Gefangenen meiner Stiefmutter zur Gefangenen meines Mannes geworden. Ich kroch aus dem Badezimmer, öffnete das Geheimfach meiner Kommode und zog ein Blatt Papier heraus. Ein Blatt Papier, das der Schlüssel zu meiner Freiheit war.