Er sah mich stirnrunzelnd an, nickte dann aber mit dem Kopf. „Was auch immer", murmelte er mit tiefer Stimme, als er an mir vorbeiging. Als er sich von mir entfernte, schloss ich die Augen und erinnerte mich an sein anziehendes Kölnischwasser. Mir wurde klar, dass es das erste Mal war, dass wir gesprochen hatten. „Hey, Streberin. Warum bist du allein? Hast du gedacht, irgendjemand von uns würde dich für ein schönes, einsames Mädchen halten?", sagte ein Junge, der innehielt. Ich widersprach ihm nicht; tatsächlich stritt ich mich nie mit irgendjemandem, weil ich Angst hatte, dass sie mich schikanieren oder dem Dekan Lügen über mich erzählen würden, was meiner Mutter Probleme bereiten würde. Abgesehen von meinen drei Gönnern versuchte ich, Interaktionen mit anderen zu vermeiden. „Robin, hör auf damit und komm schon. Wir haben keine Zeit für deinen Unsinn", meldete sich Ian aus einiger Entfernung von mir zu Wort. Ich drehte den Kopf zu ihm. Er sah den Jungen an, der neben mir stand. Dieser Junge namens Robin ging zu ihm und sagte: „Du hättest mich nicht aufhalten sollen. Ich habe mich über diese Streberin lustig gemacht." „Immer noch keine Zeit für deinen Unsinn", sagte Ian, während er vorwärts ging und sich mit den Fingern durch seine nassen Locken fuhr. „Warum hat Ian dieses Mädchen gerettet?", hörte ich Flüstern von den Mädchen um mich herum. Ich starrte Ians Rücken an, bis er einen anderen Weg einschlug und aus meinem Blickfeld verschwand. „AVA" Ich drehte mich um und sah, wie Luke mir zuwinkte, also ging ich zu ihm hinüber. Er war ein Spitzenschüler in seinem dritten Jahr, dem gleichen Jahr wie Ian. „Ich habe auf dich gewartet", sagte Luke und hielt eine Sporttasche über seiner Schulter. Luke war der Basketballkapitän von Ians gegnerischer Mannschaft, 'Red Flamor'. Ian war der Kapitän der Mannschaft 'Black Diamonds'. „Ich bin jemandem begegnet und habe mich verspätet", antwortete ich. „Du hast erwähnt, dass du meine Hilfe bei der Statistik brauchst." „Oh ja." „Lasst uns in die Bibliothek gehen." „Gute Idee. Ich sage Abigail, dass sie dorthin kommen soll." „Okay." Gemeinsam machten wir uns auf den Weg zur Bibliothek. So hatten wir uns vor ein paar Monaten kennengelernt. Er war ein Spitzenschüler, und ich versuchte, mathematische Probleme zu lösen. Er half mir und bot mir an, mir beim Lernen zu helfen. Danach lernte er meine Freunde kennen, und wir alle wurden eng miteinander befreundet. Aber er hatte auch andere Freunde. Wir gingen in die Bibliothek und begannen mit unserem Studium. Später kam Abigail zu uns. Neben ihr gab es noch Debra, meine andere Freundin. Sie war ein sehr süßes Mädchen. Sie war modisch und trendy. „Ich veranstalte heute Abend eine tolle Party", sagte Luke. „Wo?", fragte Debra. „In meinem Gästehaus." „Okay, das sind gute Nachrichten." Luke drehte sich zu mir um und sagte: „Du musst heute Abend kommen." Ich war fassungslos. „Was? Aber du weißt, dass ich zu keinen Partys gehen kann." „Warum nicht? Ich werde mit Tante Angela sprechen." „Nein, nein. Sie wird es mir nicht erlauben. Übrigens möchte ich auch nicht dorthin gehen—." Abigail unterbrach unser Gespräch und versicherte: „Luke, ich werde sie dorthin bringen." Später überredeten sie mich, auf die Party zu gehen. — Am Abend, kam Abigail zu mir nach Hause. Mein schwarzes T-Shirt und meine weiten blauen Jeans waren flexibel genug, um meinen Körperbau zu verdecken. „Bitte trage etwas Schönes, Babe. Ich meine, diese sind nicht schlecht, aber du solltest ein paar Partykleider tragen", sagte Abigail und begann, meinen Schrank zu überprüfen. Enttäuscht drehte sie den Kopf. „Kein einziges Kleid, das man auf Partys tragen könnte", sagte sie. „Ich habe euch allen gesagt. Partys sind nicht mein Ding. Ich sollte nicht dorthin gehen." „Warte, nein! Ich habe es nicht so gemeint. Du bist meine beste Freundin. Ich habe das nur gesagt, weil ich dir einen heißen Look geben wollte. Vergiss meine Worte. Du siehst gut aus." Ich kicherte über ihre panische Reaktion. Ich zog alle meine Haare in einem tiefen Pferdeschwanz nach hinten. Ich zog zwei dicke Haarsträhnen heraus, um mein Gesicht zu bedecken. Ich griff nach meiner Brille und setzte sie auf. „Weißt du, wie schön du bist? Warum versteckst du dich so?", fragte Abigail. Ich drehte mich um und lächelte sie an. „Das nennt man nicht, sich zu verstecken. Das bin ich." Abigail zog ihren langen schwarzen Mantel aus und bot ihn mir an. „Zieh ihn an." „Nein, das ist nicht nötig", sagte ich und bewunderte ihr heißes lila Kleid, das perfekt zu ihrem Körper passte. Sie wickelte ihren Mantel um mich. „Das ist nur ein Mantel. Du musst ihn tragen. Du wirst dich erkälten." Nachdem ich den Mantel angezogen hatte, betrachtete ich mich im Spiegel. „Was ist mit dir?", fragte ich sie. „Ich brauche ihn sowieso nicht." Sie zwinkerte. Nachdem wir mein Haus verlassen hatten, stiegen wir in ihr Auto. Sie war reich genug, um ein eigenes Auto zu haben. Ihr Vater war ein erfolgreicher Geschäftsmann, also war der Kauf eines teuren Autos für seine Tochter nichts für ihn. Abigail behandelte mich jedoch nie arrogant. Während ich mich an den Sitz lehnte, blickte ich aus dem Fenster. Nach etwa einer Stunde kamen wir in Lukes Gästehaus an. Ich bemerkte eine große Anzahl von Autos, die draußen geparkt waren. Sobald ich das Haus betrat, wurde ich von dichtem Rauch und lauter Musik begrüßt. Als Abigail und ich uns durch die Menschenmenge bewegten, umfasste ich ihre Hand fest. Das ganze Haus war in einen Nachtclub verwandelt worden. Hier und da tranken die Leute Bier in roten Bechern; einige von ihnen hielten sogar Flaschen. Einige Jungen und Mädchen unterhielten sich und bewegten ihre Beine zur Musik. „Ava, Abigail." Debra eilte auf uns zu, als sie uns bemerkte. Sie sah wie immer hübsch und umwerfend aus. Sie umarmte Abigail, dann mich. „Ich bin so froh, dass du gekommen bist. Ich muss sagen, dass Abigail echte Magie wirkt. Wie hat sie deine Mutter behandelt?" „Meine Mutter war nicht zu Hause", sagte ich. „Scheiße! Das hättest du nicht sagen sollen. Sie könnten denken, ich sei ein Genie", sagte Abigail. Wir lachten zusammen. „Lasst uns zu Luke gehen. Er muss am Pool sein", sagte Abigail zu mir. Wir machten uns auf den Weg zum Pool, wobei Abigail voranging, weil sie schon dreimal hier gewesen war. „Da ist er!", sagte Abigail, als sie Luke fand, als wir am Pool ankamen. Luke unterhielt sich mit einer Gruppe von Jungen. Abigail ging auf ihn zu. Ich folgte ihr. Aber etwas erregte meine Aufmerksamkeit, und meine Schritte kamen zum Stillstand. Ich bemerkte, dass einige Jungen und Mädchen etwas anfeuerten. Als ich mich umdrehte, sah ich einen Jungen mit einer schwarzen Augenbinde. Es war Ian Dawson! Er trug schwarze Jeans und eine ärmellose schwarze Jacke, die seine Tätowierungen enthüllte. Die halbe Kette seiner Jacke war geöffnet. Er trug kein T-Shirt darunter, was ihm ein extrem heißes Aussehen verlieh. Die Mädchen kicherten, als er sich bewegte und näher an sie heranging, damit er sie jederzeit fangen konnte. Es sah so aus, als ob er mit den Mädchen Blinde Kuh spielte. Seine Freunde tranken und amüsierten sich mit dem Spiel, als ob es eine Mutprobe für ihn wäre, ein bestimmtes Mädchen zu fangen. Meine Augen weiteten sich, als ich sah, dass er in meine Richtung kam. Ich machte ein paar Schritte zurück. Er kam jedoch immer näher. Ich drehte mich um, als er fast da war. Aber bevor ich auf die andere Seite gehen konnte, packte mich eine Hand am Handgelenk und zog mich an eine feste Brust. Alle um uns herum verstummten. Ich war schockiert über die Nähe. Seine Berührung ließ meinen ganzen Körper erstarren. Er kicherte und biss sich auf die Unterlippe, als ob er meinen schnellen Herzschlag hören könnte. Seine Lippen zogen meine Aufmerksamkeit auf sich. Er hatte ein Muttermal in der Mitte seiner Unterlippe. Es erschien mir als der schönste Anblick der Welt. Langsam hob er seine Hände und nahm seine Augenbinde ab. Aber in dem Moment, als das schwarze Tuch von seinen Augen entfernt wurde, verschwand sein Lächeln. „Du!"