**Kiara** „Frau Black, wir müssen uns leider von Ihnen trennen.“ Ich blinzle schnell, um zu verarbeiten, was mein Chef, Herr Davis, gerade gesagt hat. „Entschuldigung… was?“ „Wir müssen Budgetkürzungen vornehmen.“ Lügner. Nicht ein Fünkchen Empathie ist auf seinem blöden, gebräunten Gesicht zu erkennen. „Also war ich quasi die Erste auf der Liste, oder…“ Ich kann nicht anders, als meine Stimme zu erheben, während ich immer aufgebrachter werde. „Frau Black, es ist zwei Jahre her, seit Sie einen Bestseller geschrieben haben, und ohne Ihnen zu nahe treten zu wollen, aber Ihre Liebesromane ziehen nicht mehr die Aufmerksamkeit Ihres Publikums auf sich.“ Warum sagen die Leute „ohne Ihnen zu nahe treten zu wollen“, wenn das, was sie sagen werden, einen zum Teufel noch mal beleidigen wird? Mein Gesicht verzerrt sich vor Verletztheit und Verwirrung. „Was Sie also sagen wollen, ist… meine Bücher sind… langweilig?“ Er räuspert sich und blickt aus dem Fenster seines Büros. „Schauen Sie, Kiara, Ihr Publikum sucht nach Würze. Je schärfer, desto besser. Ihr neuestes Manuskript hat keine einzige explizite Szene, es könnte genauso gut ein Jugendbuch sein“, fährt er fort, „es tut mir leid, aber niemand ist bereit, es zu veröffentlichen.“ Und ich hätte nicht gedacht, dass ich noch beleidigter sein könnte… „Wenn Sie es mit mehr Würze umschreiben können, besteht die Chance, dass wir Sie wieder an Bord holen, aber im Moment müssen wir uns leider von Ihnen trennen“, sagt er stoisch. Universum, verarschst du mich gerade? Zuerst betrügt mich mein Freund mit meiner Schwester. Ich muss den nächsten Monat in meinem verdammten Auto schlafen. Und jetzt werde ich auch noch von meinem Job gefeuert. Was für eine wundervolle Woche ich habe (man beachte den Sarkasmus). „Wissen Sie was, Sie müssen mich gar nicht feuern, denn ich kündige!“, rufe ich, stehe abrupt vom Stuhl auf und stürme ohne einen weiteren Blick aus seinem Büro. Ich spüre die Blicke meiner ehemaligen Kollegen auf mir, aber ich senke den Kopf, während ich mich zum Aufzug begebe. Ich schaffe es, mich zusammenzureißen, bis ich mein Auto erreiche. Ich schwöre, das ist das meiste, was ich geweint habe, seit mein Freund im Kindergarten einem anderen Mädchen mit einem Ring-Pop einen Heiratsantrag gemacht hat. Ich habe vielleicht Ausgaben für sechs Monate gedeckt. Sechs Monate, um einen Bestseller zu schreiben und eine andere Agentur zu finden, die ihn veröffentlicht. Oder ich werde alles verlieren. Alsooo, ich brauche einen Drink. Und zwar jetzt sofort! Ich fahre mit meinem GPS zur nächstgelegenen Bar. Sie ist fast leer, außer dem Barkeeper und zwei anderen Typen. Wenn man bedenkt, dass es erst Mittag ist, bin ich überrascht, dass überhaupt jemand hier ist. Ich habe schon zwei Drinks intus, als ich höre, wie sich die Tür öffnet. Jemand lässt sich neben mir fallen, aber ich ignoriere ihn. Es gibt hier etwa zehn verschiedene Barhocker, warum zum Teufel müssen sie sich neben mich setzen? Mit einer Stimme, die sanfter ist als Melasse, fragt er: „Was macht ein hübsches Mädchen wie du in einer Bar wie dieser?“ Ich fahre angewidert zurück. Das Letzte, was ich brauche, ist, dass mich jetzt irgendein Typ anmacht. „Noch zwei Wodka-Tonic, bitte!“ „Schreiben Sie es auf meine Rechnung, und ich nehme ein Bier, bitte.“ Der Barkeeper nickt in Richtung des Mannes. Oh toll, der Arsch will den Retter spielen. Ich blicke finster, als die Getränke vor uns auf der Theke landen. „Wissen Sie, ich kann meine eigenen Drinks bezahlen“, behaupte ich, wobei ich immer noch Augenkontakt vermeide. „Habe nie gesagt, dass Sie es nicht könnten, aber jemand so Wunderschönes wie Sie sollte es nicht müssen.“ Ich habe früh im Leben gelernt, dass Jungs nichts Nettes tun, ohne etwas dafür zu bekommen. Ich verdrehe die Augen. „Lassen Sie mich raten, was wollen Sie im Gegenzug? Sex?“ Er kichert köstlich. „Wenn du Lust darauf hast.“ „Was?“, kreische ich und werfe dem Fremden einen finsteren Blick zu. Meine Augen weiten sich, als ich von dem Anblick des Mannes vor mir völlig gefesselt bin. Er ist gutaussehend. Zum Sterben sexy. Er hat einen wunderschönen, mokkafarbenen Teint mit gemeißelten Zügen und haselnussbraune Augen, die einem den Atem rauben. Ich kann sehen, dass er groß ist und die Muskeln unter seinem schwarzen T-Shirt spielen, was Kraft und Selbstbewusstsein ausstrahlt. „Gefällt dir, was du siehst?“, er wirft ein schiefes Grinsen, das seine Grübchen zum Vorschein bringt. Sie sind wie tiefe Krater des Charmes, die ihn nur noch unwiderstehlicher machen. Ich hasse ihn sofort. Niemand sollte so verdammt lecker aussehen. Niemand! „Nein!“, schnappe ich und wende mich schnell ab, um meine geröteten Wangen zu verstecken. Für wen hält dieser Kerl sich eigentlich? Ich habe noch nie jemanden so direkt, so verdammt selbstsicher gesehen. Es ist absurd. Es ist ärgerlich. Es ist… warte, warum kann ich nicht verhindern, dass sich diese Hitze zwischen meinen Beinen ausbreitet? „Warum bist du an einem Dienstagmittag in einer Bar?“ Ich wende meine Augen weiterhin von dem sexy Fremden ab. „Ich könnte dich dasselbe fragen.“ Er brummt. „Lass mich raten… irgendein kleiner Junge hat dir das Herz gebrochen und du bist verbittert und planst, jeden Mann wegzustoßen, der danach versucht, in dein Leben zu treten?“ Ich kippe ein weiteres Glas zurück. „Ich wette, wenn du deinen Bruder oder deine Schwester mit deinem Partner beim Schlafen erwischen würdest, wärst du auch verbittert.“ Er ist für einen langen Moment still. „Es tut mir leid, das ist wirklich scheiße.“ Er klingt aufrichtig, aber es ist zu spät. Er hat bereits einen wunden Punkt getroffen.