Meine beste Freundin Sophia war völlig schockiert von meiner Entscheidung, aber in ihrem Ton lag auch eine gewisse Aufregung. "Emma, lässt du Luke endlich fallen? Ihr seid zusammen aufgewachsen, wir alle dachten, du würdest dich nie mit jemand anderem als ihm verbinden!" Ich starrte aus dem Fenster, das Heulen der Wölfe hallte tief aus dem Wald wider. "Ich kann mich nicht mehr mit Luke verbinden. Er wird sich mit Alina verbinden. Er kann nicht zwei Lunas gleichzeitig haben." "Was!? Er und Alina haben sich vor Ewigkeiten getrennt! Seine Mutter würde das niemals zulassen." "Seine Mutter ist gerade verstorben. Jetzt ist das größte Hindernis zwischen ihm und Alina beseitigt." "Es tut mir so leid, Emma. Mein Beileid. Seine Mutter hat dich geliebt – das wussten wir alle." Ja, das wusste jeder. Meine Eltern waren im Kampf für Lukes Rudel gestorben – das Wildfeuer-Rudel – und ich war dort als Waise aufgezogen worden, zusammen mit ihm aufgewachsen. Lukes Mutter, Monica, hat mich vergöttert. Sie wusste, dass ich Luke liebte, seit wir Kinder waren, und wollte uns immer zusammenbringen. Sophias Stimme drang wieder aus dem Telefon. "Aber was ist mit Luke selbst? Als er hörte, dass mein Bruder dich wollte, hielt er eine Pressekonferenz mit der Allianz ab und rief den Reportern zu: 'Ich liebe Emma, ich werde sie in diesem Leben nur lieben!'" "'Emma Klein, kein anderer Werwolfmann kann dich haben! Jedes Rudel, das es wagt, dich zu nehmen, wird mit dem Wildfeuer-Rudel Krieg führen!'" Sophia ahmte übertrieben Lukes Stimme und Tonfall nach, und ich konnte am anderen Ende der Leitung nur bitter lachen. Aber ich wusste, dass das damals Lukes genaue Worte waren. "Das war seine Liebe zu mir in diesem Leben. Aber mit dem Tod seiner Mutter heute ist es vorbei." "Egal, Emma, ich freue mich so für dich! Luke ist ein Idiot. Er weiß nicht, dass die Kampfkraft seines Rudels nur 10 % der meines Bruders beträgt. Mein Bruder hat dir nie einen Antrag gemacht, weil er deine Entscheidung, mit Luke zusammen zu sein, respektiert hat. Aber jetzt hat er endlich seine Chance. Soll ich dich abholen? Was auch immer du willst, ich bin auf deiner Seite." Bevor ich antworten konnte, stieß Luke plötzlich die Tür auf, seine bernsteinfarbenen Augen blitzten wild. "Welchen Plan? Emma Klein, halte dich aus meinen Geschäften mit Alina heraus. Plane mir nichts Abstoßendes." "Ich habe meiner Mutter versprochen, dass ich mich mit dir verbinden werde. Ich werde mein Wort halten. Warte einfach geduldig", sagte er. Ich dachte, er sei wegen des Todes seiner Mutter zurückgekommen, aber es schien, als wüsste er es nicht einmal. "Luke, es geht jetzt nicht darum, mit wem du dich verbindest. Es geht darum, dass deine Mutter, Monica, gerade zu Hause verstorben ist." Lukes Gesichtsausdruck erstarrte für einen Moment, bevor er ernst sagte: "Emma, setz dich. Wir müssen reden." Nachdem ich mich hingesetzt hatte, streckte er einen bekrallten Finger aus und hielt eine einzelne Ziffer hoch. "Ich brauche nur eine Sache von dir: Sei geduldig und warte noch etwas." "Ich verspreche dir, sobald Alina und ich die Zeremonie beendet haben, werde ich sie verlassen und noch am selben Tag zu dir kommen." "Es sind nur ein paar Tage. Kannst du nicht warten?" "Emma, zeig ein wenig Mitgefühl. Alinas Mutter hat viel für mich getan, ich helfe ihr nur, ihren letzten Wunsch zu erfüllen." Während er sprach, drückte er mir einen Kuss auf die Stirn, dann ergriff er meine Hand, seine Stimme sanft, aber seine Worte kalt und warnend. "Aber ich werde nicht dulden, dass du den Tod meiner Mutter verfluchst, nur um mich davon abzuhalten, mit Alina zusammen zu sein." "Mein Vater ist früh gestorben. Meine Mutter hat uns beide allein großgezogen. Sie hat dich sehr geliebt, und du schuldest ihr viel." "Du hast deine Mutter verloren, als du jung warst, deshalb kann ich dir verzeihen, dass du die Liebe eines Kindes zu seinen Eltern nicht verstehst. Aber ich kann deine Gefühlskälte nicht akzeptieren. Sie so zu verfluchen ist unverzeihlich. Wenn jemand anderes hier gewesen wäre, hätte ich dich bestraft." "Aber ich kann deine Gefühlskälte nicht akzeptieren. Sie so zu verfluchen ist unverzeihlich. Wenn eine dritte Person hier gewesen wäre, hätte ich dich bestraft." "Ich hoffe, du kannst die Situation von mir und Alina verstehen. Wir versuchen nur, die Güte einer Älteren zu erwidern." "Ich will nicht, dass du meine Mutter noch einmal erwähnst. Das ist alles, was ich zu sagen habe. Enttäusche mich nicht, okay?" Ich starrte in Lukes vertraute bernsteinfarbene Augen, aber sie fühlten sich fremder an denn je. Es spielte aber keine Rolle. Monica konnte nicht zurückkommen, egal ob er sie sah oder nicht. "Gut, mach nur. Hab deine Zeremonie mit Alina." Als er sah, dass ich so leicht nachgab, umspielte ein schwaches Lächeln Lukes Lippen. Er dachte, ich hätte Angst, Angst, dass er mich wirklich verlassen würde, wenn er es ernst meinte. "Nach der Zeremonie gehöre ich ganz dir. Ich verspreche dir, ich werde nicht mit ihr schlafen." "Mm, wenn dich das glücklich macht." Luke wirkte entspannt und fröhlich, fast pfeifend, als er sich zum Gehen wandte. Er wollte noch etwas sagen, als das Hupen eines Autos draußen ihn unterbrach. Ich fragte mich, ob die Leute, die ich vom Bestattungsinstitut bestellt hatte, gekommen waren, um Monicas Leiche abzuholen. Mein Wolf, Schatten, sagte mir jedoch, dass sie es nicht waren – es war Alina, die kam, um Luke abzuholen.