Luke stand schnell auf, schnappte sich etwas vom Tisch und ging zur Tür. „Es ist Alina. Wir werden vor dem Mondstein den Bluteid schwören. Aber zerbrich dir nicht den Kopf darüber – wir tun das nur, damit ihre Mutter nichts ahnt.“ Also war es Alina. Kein Wunder, dass er so glücklich aussah. „Verstehe. Mach nur. Ältere sind schwerer hinters Licht zu führen – sie haben schon alles gesehen.“ „Genau, wenn ihre Mutter herausfindet, dass wir nur so tun, könnte sie sich aufregen und ihr Zustand könnte sich verschlechtern.“ Er machte sich überhaupt keine Sorgen um den Zustand seiner eigenen Mutter. Stattdessen war er mehr besorgt darüber, dass Alinas Mutter sich aufregen könnte, wenn sie ihre vorgetäuschte Bindung entdeckte. „Dann solltest du dich beeilen“, sagte ich und schob Luke zur Tür. Er zögerte, als er mein ungewöhnliches Verhalten bemerkte. Ich stimmte ihm nicht nur zu, sondern diskutierte auch nicht wie früher mit ihm, sondern schob ihn sogar körperlich. Er wurde langsamer. Als ich ihn zur Tür schob, versuchte er, mich an sich zu ziehen, sein Arm umklammerte meine Taille, als er sich vorlehnte, um mich zu küssen. Ich hatte noch nicht einmal Zeit gehabt, den widerlichen Kuss abzuwischen, den er mir vorhin auf die Stirn gedrückt hatte, und jetzt wollte er meine Lippen küssen. „Peng!“ Ich riss die Tür auf, wich seinen Lippen aus und rief zum Auto: „Alina, Luke ist da!“ Alina eilte herbei, und ich schob Luke schnell in ihre Arme. Sie stolperten und klammerten sich aneinander. Alinas Hände ruhten auf seiner Taille, ihr Gesicht war gerötet. „Deine Muskeln sind genauso stark, wie ich sie in Erinnerung habe … so fest, so kraftvoll …“ Luke hustete verlegen, aber es lag ein unverkennbarer Stolz in seinen Augen. Alina drehte sich zu mir um und entschuldigte sich wiederholt: „Emma, es ist alles meine Schuld. Ich hätte Alpha nicht bitten sollen, nur zum Erfüllen des Wunsches meiner Mutter eine Fake-Bindung mit mir einzugehen.“ „Wenn du wütend bist, kannst du mich schlagen oder mich ausschimpfen, aber bitte, lass es nicht an Alpha aus.“ „Du hast ihn so hart geschubst – was, wenn du ihm in die Taille verletzt hast?“ „Angst, ich könnte ihm in die Taille verletzen? Nun, warum gibst du ihm nicht selbst eine schöne Massage?“ Lukes Gesicht, einst stolz, wandte sich plötzlich in Zorn. „Emma, du bist zu weit gegangen. Meine Beziehung zu Alina ist rein. Wie kann dein Kopf so voller schmutziger Gedanken sein?“ Ich ignorierte ihn und drehte mich um, um zu gehen, aber Alina fiel plötzlich auf die Knie und schlang ihre Arme um meine Beine. „Emma, sobald die Zeremonie vorbei ist, werden Alpha und ich uns sofort abweisen. Ich gebe ihn dir zurück!“ „Für Alphas Mutter bin ich bereit, alles zu tun!“ Ich versuchte wegzugehen, aber Alina klammerte sich fest an meinem Bein fest. Als ich leicht zog, um mich zu befreien, ließ sie plötzlich los und purzelte die dreistufige Treppe hinunter. Der Sturz war nicht schlimm, und ich sah, wie Alina sich mit ihrem Ellbogen abstützte und sich wieder rollte. Luke war offensichtlich besorgt über ihren Sturz. Er eilte zu mir und wurde feindselig. „Emma Klein, der einzige Grund, warum ich dich nicht bis zur offiziellen Bindung zwischen Alina und mir im Keller eingesperrt habe, ist aus Respekt vor meiner Mutter!“ Ich ignorierte seine Drohungen, drehte mich um und schlug die Tür vor ihren Gesichtern zu. Egal wie sehr Luke gegen die Tür hämmerte und forderte, dass ich mich bei Alina entschuldige, ich reagierte nicht. Schließlich hörte ich, wie ihr Auto wegfuhr. Mein Telefon klingelte – es war Sophia, meine beste Freundin, die anrief, um meine Pläne zur Abreise zu besprechen. „Luke hat gerade mit mir gesprochen“, sagte ich. „Lass mich raten – nichts Gutes“, antwortete Sophia. „Er sagte, er wolle tatsächlich eine Bindung mit mir eingehen, er wolle nur, dass ich noch etwas warte.“ „Emma, hör mir zu. Wenn dir jemand immer wieder sagt, du sollst warten, dann nicht, weil er beschäftigt ist. Sondern weil du keine Priorität bist.“ „Du willst den Valentinstag mit mir verbringen? Schatz, wir lieben uns. Wenn Menschen verliebt sind, ist jeder Tag Valentinstag. Aber heute bin ich damit beschäftigt, Alinas Rohre zu reparieren, bevor sie ertrinkt.“ „Du willst die Markierungszeremonie? Oh, mein Rudel ist noch nicht stabil. Es gibt zu viele Feinde. Sobald mein Rudel stärker ist, werde ich dir die großartigste Zeremonie geben!“ „Emma, du bist seit deinem dritten Lebensjahr in Lukes Haus. Jetzt bist du 25. Selbst wenn du noch 30 Jahre wartest, wird er dir immer noch sagen, du sollst warten.“ „Er mag tausend Gründe haben, und du könntest dir hunderttausend Gründe für ihn einfallen lassen, aber die Wahrheit ist eine.“ „Für ihn bist du nicht einmal so wichtig wie Alinas Mutter.“ „Er steht einfach nicht auf dich.“