סשה בהתה בעצמה במראה; היא לא האמינה שבעוד פחות משעה היא תגיד 'אני מסכימה' לאהוב נעוריה, גם אם הוא לא יודע שהיא אוהבת אותו, גם אם היא יודעת שהוא הומו, היא עדיין לא יכלה לעצור את עצמה מלרצות לרוץ במעבר הזה ולצעוק לעולם, שהיא מסכימה. היא נאנחה כשנזכרה איך הוא מעולם לא התקשר אליה לשאול לשלומה. הוא מעולם לא ביקר אותה; היום הזה של מדידת השמלה היה היום האחרון שהיא ראתה אותו. אולי דברים ישתנו אחרי הערב; אולי הוא סוף סוף יתחיל לשים לב אליה אחרי הנדרים שלהם; הוא לא צריך לשכוח שהיא לוקחת סיכון גדול להתחתן איתו; איזו אישה תתחתן עם גבר שהוא הומו? הוא צריך להיות אסיר תודה לה; לפחות בזכותה הסוד שלו יישאר חבוי. האם זו יכולה להיות העובדה שהוא הסכים להתחתן איתה כי הוא ידע שהיא מודעת להעדפתו לגברים ורצה שהיא תשמור את הסוד בשבילו? אבל אם כן, אז איך הוא ידע שהיא תסכים? רצף המחשבות שלה נהרס כשונסה ואנג'ליקה נכנסו לחדר. היה אהבה והערצה טהורה בשתי העיניים שלהן; אחת הייתה כחולה כבדולח, והשנייה הייתה אפורה, סשה מצאה את עצמה מייחלת לראות אטום אחד מזה בעיניו הבוערות של בעלה, רק רגש קטן אחד. אם כבר חושבים על זה; אין שום דבר שהיא יודעת עליו. היא יודעת שהוא מיליארדר שעשה את עצמו, במידה רבה מהעושר של אביו, הוא עדיין יצא לשם ועשה את עצמו למישהו, הרבה קניונים מועדונים וחברות נמצאים תחת שמו, אבל הוא תמיד היה בלתי נראה לעין הציבורית, בקושי משתתף בראיונות. להזמין אותו למסיבה לא היה קל מדי, ואפילו אחרי שניסית והצלחת, אתה עדיין צריך לדאוג שהוא יופיע, שלרוב הוא לא, וזו הסיבה שהיא לא רואה אותו הרבה; הוא היה סוג של מיליארדר רפאים, למרות שהיא יודעת שהוא מחזיק כל כך הרבה, אבל היא לא יכולה להצביע על מה היה הנכס שלו. "את יפה," ונסה החמיאה כשאנג'ליקה חייכה בגאווה ועלתה אליה; היא עזרה לה לשים את ההינומה שלה בזמן שונסה מסרה לה קופסה קטנה. היא פתחה אותה וראתה שרשרת יהלומים, בשווי של מיליוני דולרים. היא בלעה רוק והסתכלה עליה והיא חייכה, "תני לי לעזור לך," היא הציעה ולקחה את הקופסה ממנה לפני שעזרה לה לשים אותה. סשה הסתובבה והביטה בעצמה במראה; הצוואר שלה הפך לפתע לזה של דוכסית או אפילו מלכה; זה נראה מעולה, "תודה," היא מלמלה, והיא חייכה. "האוטו שלך כבר כאן. את מוכנה?" אמה שאלה, והיא הנהנה. שתי הנשים עזרו לה לצאת לאוטו הממתין; היא נכנסה ונופפה להן לשלום לפני שהן נכנסו לאוטו אחר. היא התחילה לזוז, והיא מצאה את עצמה שוב שקועה במחשבות. בחודש שעבר, היא עדיין אמרה לאמה שהיא תתחתן כשהזמן יתאים, ועכשיו היא כאן, מתחתנת ולא סתם עם גבר אלא עם מייקל בראון. היא חייכה ונשמה נשימה עמוקה; עכשיו, זה צעד ענק שהיא עושה לשלב חדש בחייה, שיהרוס אותה או יהפוך אותה לאישה המאושרת ביותר בחיים. היא החליטה להצביע על המאושרת ביותר, אבל אז הקול שאל אותה שוב, 'את בטוחה?' היא חשבה על איך הוא תמיד מתנהג באדישות כשהיא בסביבה. הם עומדים להיות נשואים, והם נפגשו רק פעמיים, הראשון היה כשהם הוצגו זה לזה, השני היה כשהוא ליווה אותה לקניון כדי למדוד את השמלה שלה, והיום השלישי יהיה היום. אמו התקשרה אליה שוב כשהיא רצתה לשאול מה היא רוצה בבית שלהם; הם לא ייצאו לירח דבש כי מייקל אמר שיש לו חוזה שהוא עובד עליו ואין לו אפשרות להיעדר, למרות שהוא הבטיח לקחת אותה לירח דבש ברגע שהוא יסיים עם העסקה. וכן, היא לא שמעה את זה ממנו באופן אישי; אמו הייתה זו שהעבירה לה את המסר. היא נאנחה, אולי אחרי הערב, לא יהיה הרבה שקט ביניהם שוב, 'כן, תקווה על זה' הקול אמר שוב, והיא נופפה אותו, הנישואים שלה יהיו מושלמים, למרות שבעלה אוהב גברים, זה ייקח רק רגע כדי לטלטל את ההעדפה שלו, עד שהיא תראה לו מה הוא מפסיד בנשים, בתקווה, עם אצבעות משולבות. היא הגיעה לכנסייה, והדלת נפתחה; אביה היה לידה בבת אחת, מוכן ללוות אותה פנימה. ניקולס לא יכול היה שלא לשבח את בתו על כמה שהיא נראית מדהימה. הוא הוביל אותה למזבח שם בעלה לעתיד כבר חיכה; הוא נראה מהפנט בחליפה הלבנה שהוא לבש; השיער שלו היה חלקלק לאחור ומבריק כאילו הוא רטוב. עיניו הכחולות כבדולח עקבו אחריה עד שהיא עמדה לידו; זה היה הזמן הארוך ביותר שהוא הסתכל עליה, היא לא נכשלה להבחין. הקולון שלו הגיע לנחיריה, והיא הרגישה שהמוח שלה מסתחרר; איך הוא יכול להריח כל כך טוב? היא הציצה עליו דרך פינת עיניה, אבל דעתו הייתה נתונה בכומר, שהיה עסוק בקריאת הנדרים שלהם. "אני מסכימה," היא אמרה. "אני מסכים," הוא אמר גם. "בכוח הנתון לי, אני מכריז עכשיו שאתם בעל ואישה; אתה רשאי לנשק את הכלה שלך כדי לאטום את הנדר הזה," אמר הכומר. סשה עצרה את נשימתה כשהוא פנה אליה וחשף את פניה; האם אני עומדת לחוות את הנשיקה הראשונה שלה איתו? היא תהתה. ראשו הורד לשלה, והוא לקח את שפתיה בנשיקה קצרה. הקהל הריע, ושניהם יצאו עם משפחה וחברים כדי לצלם כמה תמונות לפני שעברו לקבלת הפנים של החתונה. הכל התנהל כמתוכנן, היא רקדה עם בעלה עכשיו וגם עם כמה מהשותפים העסקיים או החברים שלו, איזה מהם? הוא אפילו לא הציג לה אף אחד. היא רקדה עם חמיה ואביה. המסיבה הייתה מדהימה. מאוחר יותר, כמה חברים ליוו אותם לביתם כדי עדיין לשתות שם. חלקם עזבו מאוחר יותר, אבל השותפים שלו נשארו; הוא דן איתם בעניינים חשובים שלדעתה לא היה להם עסק איתה. היא החליטה לעלות למעלה ולהתכונן בשבילו. היא נכנסה לחדר השינה שלהם ונפעמה בראשה. חמותה יודעת איך לסדר חדר שינה. היא גם השיגה לה שולחן איפור שיש בו את כל הדברים שהיא צריכה, כולל קרם הפנים שלה, האם זו הסיבה שהיא שאלה אותה על כל הדברים האלה? היא פתחה את ארון הבגדים, וכצפוי, היה תיק ארוז קטן בשבילה; היא פתחה את רוכסן השמלה שלה והיא נפלה על רגליה. היא יצאה ממנה לפני שנכנסה לחדר האמבטיה עם התיק. סשה הביטה בעצמה במראה, חייכה ונשכה את שפתה התחתונה בפיתוי; היא לקחה את מגב האיפור שהיא הביאה איתה לחדר האמבטיה כדי לנקות את האיפור שלה. מייקל יסיים עוד רגע קט, והוא יגיע ישר לחדר, אז היא צריכה למהר ולהלביש את עצמה בצורה מפתה בשבילו. לעזאזל, היא עדיין לא מאמינה בזה; היא, סשה, נשואה למייקל, היופי מספר 1 בבית הספר? לעזאזל, זה מרגיש כל כך כמו חלום. היא פתחה את המים החמים ונכנסה לאמבטיה; אחרי שנרגעה קצת, היא קפצה על רגליה ושלחה יד לסבון הנוזלי עם ניחוח לבנדר ושפכה אותו למים. היא שכבה חזרה באמבטיה ועצמה את עיניה, נושמת את הניחוח המתוק והסקסי. כשעצמה את עיניה, מחשבותיה השתוללו; למה הוא הסכים לפתע להתחתן איתה? האם זה יכול להיות שהוא הסתיר את העדפתו לגברים ממשפחתו? זה אפשרי, כמובן; איך הוא יכול להגיד להם שהוא הומו? לאמא שלו יהיה התקף לב. ובכן, זה לא משנה אם הוא מסתיר את זה מהם או לא; מה שחשוב עכשיו זה שהיא אשתו; היא חייכה למחשבה הזו, סשה בראון, היא חייכה שוב וקמה מהאמבטיה לפני שהדליקה את המקלחת כדי לשטוף את גופה. היא תפסה מגבת וקשרה אותה סביב חזהּ כשיצאה מהאמבטיה. היא תפסה עוד אחת לייבש את שיערה בזמן שעמדה מול המראה. היא לא יכולה לדעת מה יקרה הלילה, אם הוא הולך לגעת בה או לא, אבל מה שזה לא יהיה, היא תשמח אם היא תזכה לישון בזרועותיו, לנשום את הריח המתוק שלו שהיא לא יכולה בלעדיו ומטריף אותה מאז היום של לעמוד ולשבת לידו. היא הוציאה הלבשה תחתונה שחורה מהתיק שהכניסה לחדר האמבטיה ולבשה; היא גם מרחה את הדיאודורנט שלה ואת הבושם שלה. היא סידרה את שיערה ואז מרחה את קרם הפנים שלה; היא בדקה את מבט הצד שלה במראה וחייכה; היא יפה, היא יודעת, וזו הסיבה שלבחורים קשה לשחרר אותה, אבל זה לא היה מספק מכיוון שהיא לא הצליחה לתפוס את עיניו של הנאה ביותר בבית הספר; מייקל בראון. כל זה השתנה עכשיו, היא אשתו, והיא הולכת לעשות כל שביכולתה כדי לגרום לו לראות את הטוב בנשים. היא חייכה למחשבה הזו לפני שנתנה לעצמה מבט אחרון במראה והנהנה, מרוצה ממה שהיא ראתה, והיא יצאה מחדר האמבטיה לחדר השינה. היא נדהמה לראות את בעלה בחדר השינה, יושב על השרפרף עם המחשב הנייד שלו על השולחן, היא נאנחה, מתי הוא נכנס? ובכן, זה לא משנה, הוא כאן עכשיו, היא עמדה בדלת חדר האמבטיה והביטה בו, רוצה לדעת אם הוא יסתכל עליה, אבל הוא נראה כל כך שקוע במה שהוא הקליד לתוך המחשב הנייד שלו, היא התעצבנה והלכה לשולחן האיפור שלה והתיישבה, מעמידה פנים שהיא מסרקת את שיערה שוב בזמן שהיא בוהה בו דרך המראה, לעזאזל, הגב שלו מדהים, היא תהתה איך הוא ייראה בלי החולצה. היא צפתה בו שומר את הקובץ שלו ומכבה את המחשב הנייד; זה הזמן, היא חשבה ופנתה להתמודד איתו; גם הוא פנה אליה כשרגליו משולבות, שיערו השחור חלקלק לאחור ומבריק כאילו הוא בדיוק יצא מהמקלחת, חולצתו הייתה פתוחה למחצה, עיניו הכחולות כבדולח בוערות לתוך שלה ושפתיו הוורודות המתוקות והסקסיות שלו, סגורות בקו דק. היה לה קשה להפסיק לבהות בהם ונמשכה מההרהורים שלה עם הצליל של ניקוי גרונו. הוא חייך קלות, צופה בשפתיים האלה קשתות כלפי מעלה; סשה הרגישה שקצב הלב שלה גובר. "אני מאמין שסיימת ונרגעת עכשיו," קולו העמוק והחושני חדר לתוך מוחה. היא בהתה בו והנהנה קלות, והוא הנהן גם, "טוב, כי אני רוצה שמה שיש לי לומר עכשיו ישקע עמוק." הוא עצר לרגע, "להיות אשתי מגיע עם כמה כללים, ואם תצייתי להם, לא יהיו לנו בעיות." כללים? כללים בנישואין? מאז מתי זה הפך לדבר? סשה חשבה, אבל היא לא יכלה לגרום לעצמה לתהות עליו עכשיו. "שלושה כללים: אל תדברי איתי, אל תיגעי בי, תתרחקי מהעסקים שלי." הוא הצהיר כאילו זה הדבר הטבעי ביותר לעשות. עיניה של סשה התרחבו בהלם; מה יהיו נישואין בלי הדברים האלה? איך היא יכולה להיות נשואה לו, אבל אסור לה לדבר איתו? אסור לה לגעת בו? תשכחי מהעסק, היא יכולה להתמודד עם זה, אבל שני האחרים? מייקל בהה בהבעת העיניים הרחבות שלה בלי להוציא מילה נוספת וכשהוא היה בטוח שהמילים שלו שקעו, הוא קם ונכנס לחדר האמבטיה, והשאיר אותה בוהה בחלל הריק בהלם. היא צפתה בו כשהוא יצא מחדר האמבטיה; היו טיפות מים על גופו ומגבת סביב חזהו; הוא נכנס לארון הבגדים שלו שהיא לא ידעה שהיה שם כשנכנסה. אחרי שלוש דקות, הוא יצא והלך ישר למיטה. הוא שכב בצד שלו של המיטה וכיבה את מנורת המיטה שלו. סשה ישבה ובוהה בו, האם הוא רציני? למה היא נכנסה? איזה סוג של נישואין זה יהיה? היא לא יכלה לגרום לעצמה לחשוב על כל האפשרויות והלכה לאט למיטה, היא שכבה על צידה ובהתה בו, הוא נראה שנרדם מיד כשראשו נגע בכרית, והיא לא יכלה להאמין לכלום. היא הושיטה את ידה לגעת בו, אבל אז היא קפאה באוויר כשהכלל השני שלו צלצל במוחה 'אל תיגעי בי' היא בלעה רוק והורידה לאט את ידה, היא הפנתה את גבה אליו וכיבתה את מנורת המיטה בזמן שהתפללה שהלילה יהיה רק חלום.