Jordyn izgatottan ugrott ki az ágyból. "Tényleg?" "Igen, tényleg," válaszolta Trevor. "Akkor Wynn miért nem mondta el nekem az imént?" "Most véglegesítették. Még nem tudja." Jordyn el volt ragadtatva. "Apa, tartsuk titokban Wynntől. Meglepetést szerzünk neki, amikor visszamegyünk vidékre, jó?" "Rendben." "Te vagy a legjobb, apa! Nagyon szeretlek!" Miután letette a telefont, Jordyn még mindig ujjongott. Énekelt és táncolt az ágyában. Egy idő után hirtelen Celestre gondolt. Az elmúlt napokban remek hangulatban volt, mert Celeste nem hívta. Valójában, hogy elkerülje a Celestével való beszélgetést, szándékosan korán elment otthonról, sőt, kikapcsolta a telefonját, vagy távol tartotta magától az iskola után. De két nap után aggódott, hogy Celeste megharagszik, ha megtudja. Ezért abbahagyta ezt. Meglepetésére Celeste a következő napokban egyáltalán nem hívta. Először azt gondolta, Celeste rájött, hogy szándékosan kerüli a hívásait. Aztán eszébe jutott, hogy a korábbi tapasztalatok alapján ez nem valószínű. Ha Celeste tudta, hogy valami rosszat tett, azonnal megkérte volna Jordynt, hogy helyesbítse a helytelen viselkedését, ahelyett, hogy duzzogna és nem hívná. Hiszen ő volt a legfontosabb személy Celeste számára. Jordyn tudta, hogy Celeste a legjobban szereti őt, ezért nem gondolta, hogy Celeste szándékosan tartózkodna a hívástól pusztán azért, mert ideges. Ahogy Jordyn ezen gondolkodott, hirtelen hiányozni kezdett Celeste. Napok óta először gondolt Celestre, és nem tudott ellenállni, hogy tárcsázza Celeste számát. De ahogy a hívás kapcsolt, eszébe jutott, hogy bár Wynnt látni fogja, miután visszatér vidékre, Celeste kétségtelenül minden lehetséges módon megpróbálja megakadályozni, hogy találkozzon Wynnnel. Nem láthatja Wynnt, amikor csak akarja, mint most. Ez a gondolat elrontotta Jordyn hangulatát. Celeste időzónájában éjfél volt. Már aludt, amikor felébresztette a hívás. Amikor Jordyn nevét látta a képernyőn, már éppen fel akarta venni, amikor a hívás hirtelen megszakadt. Bár Celeste a válási megállapodásában leírta, hogy lemond Jordyn felügyeleti jogáról, mégis érzett egyfajta felelősséget édesanyaként. Aggódva, hogy valami történhetett, Celeste azonnal visszahívta. Amikor Jordyn látta a bejövő hívást, elfordította a fejét, és nem vette fel. Celeste még jobban aggódott, és gyorsan felhívta a villa vezetékes telefonját. Hannah azonnal válaszolt. Miután meghallgatta Celeste aggodalmait, megnyugtatta: "Ms. Fleming valószínűleg jól van. Későn feküdt le tegnap este, és későn ébredt ma. Amikor korábban megnéztem, még aludt. Felmegyek megnézni, és visszahívom." Megkönnyebbülve Celeste válaszolta: "Köszönöm." Amikor Hannah felment, Jordyn már a fürdőszobában volt, és fogat mosott. Miután Hannah elmondta, hogy Celeste aggódik érte, Jordyn lehajtotta a fejét, és azt hazudta: "Véletlenül megnyomtam a hívás gombot." Hannah elhitte, és nem kételkedett abban, amit mondott. Látva, hogy Jordyn még mindig fogat mos, visszament, hogy tájékoztassa Celestét, hogy Jordyn jól van. Jordyn nézte, ahogy Hannah elmegy. Felhorkantott, és végre egy kicsit jobban érezte magát. Miután meghallotta Hannah megnyugtatását, Celeste is megkönnyebbült. Mégis, mivel hirtelen felébresztették, nehezen tudott visszaaludni. Nem volt jó formában másnap reggel a munkahelyén. A válási megállapodást tartalmazó borítékot Trevor teljesen elfelejtette Wynnnel folytatott telefonbeszélgetés után. Azon a napon, amikor visszatértek vidékre, Trevor az utolsó dokumentumot is becsomagolta az aktatáskájába, és megbizonyosodott arról, hogy semmi sem maradt hátra, mielőtt lement volna. "Minden kész. Menjünk." A Lincoln limuzin elindult a villából a repülőtér felé. … Celeste-nek fogalma sem volt, hogy Trevor és Jordyn visszatértek vidékre. Senki sem mondta el neki. Fél hónap telt el azóta, hogy kiköltözött a villából. Ezalatt fokozatosan hozzászokott, sőt, megszerette az egyedülélés nyugalmát és pihenését. Hétvége volt, és későn ébredt fel. Miután felfrissült, kinyitotta a függönyöket, és egy napos napra pillantott. Lusta mozdulatokkal nyújtózott, megöntözte a növényeit, és már éppen egyszerű reggelit akart készíteni magának, amikor megszólalt a csengő. A szomszédja, Tilda Emery volt az, aki vele szemben lakott. "Ms. Rodriguez, remélem, nem zavarok," mondta Tilda elnézést kérően. Celeste melegen válaszolta: "Egyáltalán nem, már ébren voltam." "Az jó," mondta Tilda lelkesen. "Ezek a zsemlék és sütemények frissen a sütőből kerültek ki. Ma reggel sütöttem őket, és hoztam neked is, hogy megkóstold." "Köszönöm. Nagyon kedves tőled, Mrs. Golden," mondta Celeste. "Ez a legkevesebb, amit tehetünk. Ha nem mentetted volna meg Sylviát attól a veszett kutyától a múltkor, ki tudja, milyen súlyosan megsérülhetett volna? A férjem és én szerettünk volna neked rendesen köszönetet mondani a lányunk megmentéséért, de a munka lekötött minket. Nagyon rosszul éreztük magunkat emiatt." "Semmiség volt, Mrs. Golden. Ne is említsd." Néhány további kedves szóváltás után Tilda elment. Bent Celeste reggelizett, miközben egy általa kutatott mesterséges intelligencia algoritmusát tanulmányozta. Később aznap egy hírértesítés jelent meg a telefonján a Trellis College centenáriumi ünnepségéről. Celeste megállt, hogy megnézze a dátumot, és rájött, hogy valóban a Trellis College 100. évfordulója van. Böngészte a híreket az interneten, és több felkapott hashtaget látott az eseménnyel kapcsolatban. Az ünnepség nagy figyelmet kapott, nemcsak azért, mert a Trellis College az ország legjobb oktatási intézménye, hanem azért is, mert ez az első centenáriumi ünnepsége. Számos neves öregdiákot hívtak vissza az alma materbe az eseményre. Ezeket a tiszteletbeli öregdiákokat nagyra becsülték a különböző területeken. Celeste egy ideig a képernyőt bámulta. Amikor több ismerős arcot látott a képeken, a keze enyhén remegett. A főiskolán töltött idő emlékei elárasztották az elméjét. A szíve nyugtalanná vált. Ha nem ment volna férjhez közvetlenül a diplomázása után, talán ő is azok között a kitüntetett öregdiákok között lett volna, akiket visszahívtak erre az eseményre. Celeste lecsukta a laptopját, és rövid habozás után a Trellis College-ba hajtott. Már késő este volt, amikor megérkezett. A magas rangú résztvevők közül sokan már elmentek, de az egyetem még mindig nyüzsgött. Celeste céltalanul bolyongott, és végül a jól ismert laborépület közelében találta magát. Egy ismerős hang szólította meg. "Cel?" … 20 perccel később, a Trellis College melletti kávézóban Matthias Yoder öntött neki egy csésze kávét. "Hogy vagy mostanában?" kérdezte. A csészét tartva Celeste halványan elmosolyodott, miközben lesütötte a szemét. "Jól vagyok. Csak… jelenleg válásra készülök." Matthias nem számított ilyen válaszra. Egy ideig szünetet tartott, mielőtt azt mondta: "Sajnálom ezt hallani." "Semmi baj." "Mi a következő lépés? Tervezed, hogy visszatérsz a céghez?" "Igen, de…" Matthias nem értette, miért habozik. Komolyan mondta. "Cel, a cégnek szüksége van rád. Része vagy neki, ezért remélem, hogy visszatérsz, hogy átvedd az irányítást." "De én… én…" Celeste zavart érezte, amikor látta a komoly arckifejezését. Nem arról volt szó, hogy nem akart visszatérni. A mesterséges intelligencia területe gyorsan fejlődött, és hat éve nem volt az iparban. Még ha most visszamenne is, attól tartott, hogy nem tudna lépést tartani a korral, nemhogy vezetni a céget, és az ipar élvonalában lenni, mint egykor.