– Allison, édesem, mindenki lent vár rád. Gyere gyorsan! – kiáltotta anyám lentről. Én teljesen el voltam kábulva, amikor anyám elhagyta a szobámat. Azt mondta, hogy Neil alfa családja jött el. Ez azt jelentette, hogy Ethan is itt van. Megráztam a fejem. – Nem, nem. Nem gondolhatok többé rá – mondtam magamnak. Vetek egy pillantást magamra a tükörben. Egy hosszú, barna ruhát viseltem. Egy egyszerű, mégis csinos ruha volt. Anyám választotta nekem. Születésnapi ajándék volt tőle. Nem voltam különösebben lelkes, hogy sok sminket tegyek fel, ezért csak szempillaspirált és világos rózsaszín rúzst használtam. Elhagytam a szobámat, és lementem a lépcsőn. Megdöbbentem, amikor megláttam a dekorációkat a saját házamban. Elég lenyűgözőnek tűnt. Annyi virág volt mindenhol, és a rózsák illata csiklandozta az orromat. – Mikor csinálták mindezt? – gondoltam. Mosolyogtam, és a nappaliba mentem. Abban a pillanatban, ahogy beléptem, egy pár kar fonódott a testem köré, és megölelt. – Olyan szép vagy! Rámosolyogtam a legjobb barátnőmre. A szüleim is szerették őt. Ő volt a legjobb barátnőm, így a születésnapi partim nélküle lehetetlen lett volna. – Köszönöm, legjobb barátnőm – válaszoltam. Eltávolodott tőlem, és észrevettem másokat is a szobában. Apám, anyám, Neil alfa, Ella luna és az Iversen testvérek. Ethan zavartnak tűnt, és nem tudtam, miért. Másrészt Ryan úgy nézett rám, mintha el lenne ragadtatva. Elfordítottam a tekintetem róluk. – Gyermekem, gyere ide. A lányod már nagy lány, Glen – mondta Neil alfa apámnak, és kinyújtotta a kezét felém. Halványan elmosolyodtam. Odasétáltam hozzá, és megfogtam a kezét. – Alfa. – Utoljára két éve láttalak. Azóta anyád soha nem vitt magával a falkaházba – panaszkodott. Anyám megrázta a fejét. – Elnézést, Alfa. Legközelebb magammal viszem. – Milyen gyönyörűen néz ki! Joey, többet kellene találkoznunk – mondta Ella luna anyámnak, miközben simogatta a hajam. Elpirultam, amikor meghallottam őt. Leültünk, és a régi időkről beszélgettünk. Pillantást vetettem Ethanre. Meglepő módon ő is engem nézett. El akartam fordítani a tekintetem, de a szemeim nem hallgattak az elmémre, hanem a szívemre. Ő elfordította a tekintetét, kivette a telefonját, és elkezdte használni. Közelebbről megnéztem őt. Fehér inget és fekete farmert viselt. Világos nyaka kiegészítette a fehér inget. Az izmai gyakorlatilag látszottak az ingén keresztül. Épp el akartam fordítani a tekintetem, de megálltam, amikor éreztem egy pillantást rajtam. A szemem Ethan jobb oldalára mozdult. Ryan engem bámult. Fekete kabátja és fekete nadrágja maffiózó külsőt kölcsönzött neki. – Biztos unatkozik, mivel nem látott itt egyetlen lányt sem, akivel flörtölhetne – gondoltam. Ella luna észrevette, hogy Ryant nézem. – Ismered Ryant? – kérdezte tőlem. Mielőtt válaszolhattam volna, Neil alfa válaszolt: – Honnan ismerhetné őt? Ő egy jó lány. A fiad nem lehet egy jó lány ismerősi listáján. Mindenki elhallgatott. Úgy tűnt, a pletyka helyes. Neil alfa és Ryan biztosan nem voltak jó viszonyban. – Apa. Hallottam Ethan hangját, és a fejem felé fordultam. Ő Neil alfát „apának”, Ella lunát pedig „anyának” szólította gyermekkora óta, szülei halála után. Ethan megrázta a fejét Neil alfának, mintha azt mondaná neki, hogy ne vitatkozzon. – Igen, igazad van, Alfa. Azt hiszem, nekem sem kellett volna eljönnöm erre a partira. Ryan hangja visszhangzott a szobában. Felállt, és a főbejárat felé indult. – Ryan. Ethan felállt, és utána ment. Kimentek a házunkból. – Milyen drámát csinálnak? Talán eltervezték, hogy tönkreteszik a legjobb barátnőm születésnapját? – motyogta dühösen Teresa. Finoman megfogtam a kezét, hogy megakadályozzam, hogy abban a pillanatban suttogjon. – Alfa, nyugodj meg – mondta apám Neil alfának. Ella luna szomorúnak tűnt. Kipillantottam, és láttam, hogy Ethan megragadja Ryan karját, és valahová elhúzza. – Két perc van hátra. – Teresa felállt, és megpróbálta enyhíteni a légkört. A konyhába ment, és egy nagy tortával jött ki. – Hűha – motyogtam. Egy gyönyörű torta volt fehér-rózsaszín dekorációval. '1' és '8' gyertyák voltak meggyújtva a torta közepén, hogy megmutassák, hogy a szülinapos tizennyolc éves lesz. Amikor az óra éjfélt ütött, felálltam, és mindenki körém gyűlt. Nem gondoltam senki másra abban a pillanatban. Becsuktam a szemem, és kívántam magamnak valamit a fejemben. – Remélem, hamarosan megtalálom a páromat, és továbblépek az életemmel. Kinyitottam a szemem, és elfújtam a két gyertyát. Mindenki tapsolt és szurkolt nekem. Megvágtam a tortát, és mindenki szerencsét kívánt nekem. Anyám majdnem sírt, amikor tizennyolc éves lettem. Ez volt az az időszak, amikor a vérfarkasok felnőttekké váltak, és elkezdték keresni a párjukat; ezután családot alapítottak. – Boldog születésnapot! Teresa megetetett velem egy egész nagy darab tortát. Kuncogtam, és egy papírzsebkendőt vettem, hogy megtöröljem az ajkaimat. Mások nevettek rajtunk. – Hol vannak? Hadd nézzem meg. – Ella luna azt mondta, hogy ki akar menni, hogy megnézze Ethant és Ryant. – Rendben van, Luna. Allison, menj, és hívd be őket – apám megállította őt, és megkért engem, hogy menjek ki. Nem tudtam megtagadni tőle. A főbejárathoz mentem. Amikor kijöttem a házamból, furcsa érzésem kezdett lenni. A lélegzetem nehézzé vált, és a szívem gyorsan kezdett verni. Éreztem a sötét csokoládé illatát. Nem csak csokoládé illata volt, hanem valami függőséget okozó is. Léptem, hogy megtaláljam az illatot, hogy megkeressem ennek az illatnak a tulajdonosát. Elindultam előre, és elkezdtem sétálni az úton. Hirtelen a lépteim megálltak, amikor megláttam két alakot az út mellett állni. Láttam, hogy a hátuk felém fordul. Egy kicsit távolabb voltam tőlük. A farkasom boldogan kezdett morogni, mert végre megtalálta a párját. Az egyikük volt az! A farkasom elkezdte kántálni: 'Pár'. De abban a pillanatban, ahogy az egyikük megfordult vörös szemekkel, nem tudtam kontrollálni a nyelvem, és kiböktem: – PÁR?