Annabelle tisztán érezte a cédrusfa enyhe illatát, ami keveredett Kendricktől áradó alkoholos szaggal. Az autóban lévő félhomállyal párosulva úgy érezte, a légkör túlságosan is erotikus. Érezte, ahogy az arca egyre jobban forrósodik. Amikor megpróbálta eltolni magától, megragadta a csuklóját. Kendrick szorosan fogta karcsú csuklóját, miközben elégedetlenül felhúzta ajkai sarkát. "Sanchez kisasszony, össze fogunk házasodni, de még az arcodat sem engeded látnom? Ez nem túl őszinte. Nem gondolja?" Annabelle gondolta: "Úgy tűnik, nem menekülhetek előle. Rendben, akkor. Megmutatom neki, amit akar. Előbb-utóbb úgyis látni fogja." Csendben felsóhajtott, és azt mondta: "Kérem, lépjen hátrébb egy kicsit." Kendrick vigyorogva elengedte a csuklóját. "Mi az? Nem akarsz megijeszteni?" Miközben ő ugratta, ő már levette a fátylát. Kendrick megdöbbent. Érezte, hogy nem lehet csúnya, de nem számított rá, hogy ennyire szép. Finom vonásokkal és világos bőrrel az arca hibátlan volt. Nemhogy égési hegek, de még egyetlen anyajegye sem volt. Kendricket lenyűgözte a szépsége. Enyhén pirult, talán azért, mert bámulta. Félénk és zavart, Annabelle a mérgődés határán volt. Ezek a vegyes érzelmek még élénkebbé tették az arcát. "Nem volt elég?" Annabelle Kendrickre meredt, és már épp visszatette volna a fátylat, amikor ő megállította. "Miért rejtegetnél egy ilyen szép arcot?" Annabelle összevonta a szemöldökét, kihúzta a kezét az övéből, és visszatette a fátylat. "Nem akarok bajt okozni." A szépség soha nem hozott neki előnyt. Ehelyett többször is veszélybe sodorta. Miután annak idején helyreállították a külsejét, a templomba látogatók többször is zaklatták, ami mély pszichológiai nyomot hagyott rajta. Attól kezdve soha nem fedte fel magát, csak azért, hogy másokban azt a benyomást keltse, hogy csúnya. Még a családja előtt sem vette le a fátylat. Kendrick szeme elsötétült, amikor meghallotta a szomorúságot a hangjában. Gondolta: "Valami szörnyűséget kellett átélnie, amikor egyedül élt a hegyekben." Erre gondolva sajnálta őt. "Mostantól itt leszek neked. Nem kerülsz többé bajba." Annabelle emlékeztetni akarta őt, hogy nincs közös jövőjük. Miután meggyógyította a betegségét, elválnak. A házasságuk nem fog hat hónapot sem túlélni. Mégis beismerte, hogy melegséget érzett, amikor meghallotta az ígéretét. De épp amikor hálásnak érezte magát, hogy figyelmes, hallotta, ahogy azt mondja: "Szóval, dobd el a fátylat, amikor velem vagy." Egy pillanatra megállt, mielőtt azt mondta: "Nem vagyok hozzászokva." Kendrick elmosolyodott. "Majd hozzászoksz." "Nos, talán egy kicsit erőszakos vagyok," - gondolta Kendrick magában, - "de kár, hogy nem láthatom a feleségem arcát, különösen, ha ilyen szép." Annabelle újra el akarta utasítani, amikor azt mondta: "Nagyszerű, akkor. Megállapodtunk. Egyezz bele, különben nem veszlek feleségül." Annabelle ezt nem látta előre. "Micsoda gazember!" - gondolta, - "Épp azt hittem, hogy úriember!" Mélyen a szívében panaszkodott, de most nem háborodhatott fel, mivel szüksége volt Kendrick segítségére. Nem volt más választása, mint egy kicsit engedni a jelenlegi helyzetben. Ugyanekkor a Stellar bárban Marvin ivott és beszélgetett a barátaival. "Marvin, a menyasszonyod a bátyádhoz megy feleségül!" - kiáltott fel Marvin egyik barátja, miközben a telefonját tartotta. Marvin füstkarikát fújt, és felhorkant: "Baromság!" Gondolta magában: "Egy olyan távolságtartó és büszke srác, mint Kendrick, soha nem lenne valakinek a B terve." "Komolyan mondom. Nézd meg magad, ha nem hiszed." Marvin barátja, aki szintén gazdag családból származott, már át is nyújtotta Marvinnak a telefonját. Marvin rápillantott a telefon képernyőjére, és látott egy tudósítást egy szórakoztató médiumtól. "Fogjon pattogatott kukoricát! Egy gazdag család eljegyzési jelenete drámai fordulatot vett, mintha egyenesen egy tévéműsorból jött volna! Marvin, a Gregory család második fia nyilvánosan visszautasította Annabelle-t, a Sanchez család harmadik lányát, és ő azonnal Kendrickhez, a Gregory család legidősebb fiához fordult. Táncoltak és megtetszettek egymásnak. Megbízható források szerint egy szerencsés napon tervezik az esküvőt!" Csatoltak egy videót, amelyen Annabelle és Kendrick táncoltak. Marvin megvetően felhúzta az ajkait, és azt gondolta: "Nem gondoltam volna, hogy ez a parasztlány ennyire sokoldalú. Még táncolni is tud. De Kendrick? Csak átvette a nőt, akitől megszabadultam? Miért? Hogy elnyerje apu kegyeit? Milyen szánalmas. Soha nem dörgölőznék apuhoz a házasságom feláldozásával, még az örökségért cserébe sem!" De abban az időben Marvinnak fogalma sem volt arról, hogy a közeljövőben hamarosan megbánja a döntését. Most nagyon jó hangulatban volt. Eldobta a telefont, az asztalra csapott, és habozás nélkül hangosan azt mondta: "Ma este mindent én állok! Mindenki, érezzétek jól magatokat!" Egy pillanatra öröm töltötte be a bárt. Azon az éjszakán Annabelle fáradtan ment haza, és azonnal lefeküdt. A szülei valószínűleg sokkal később jöttek haza, így nem volt alkalmuk beszélgetni. Másnap reggel, amint felöltözött, Gavyn és Briley behozták a személyi igazolványát a szobájába. Gavyn azt mondta: "Miután feleségül veszed Mr. Gregoryt, légy kedves vele. Mosolyogj többet." Briley oldalra nézett rá. "Nap közben tartsd a fátylat, nehogy megijeszd. Túl kínos lenne nekünk, ha újra kidobnának." Gavyn megköszörülte a torkát, és azt mondta: "Anyádnak igaza van..." Annabelle-nek elege volt az oktatásukból. Hidegen azt mondta: "Épp indulok, ha megbocsátotok." Nem volt étvágya a reggelihez, ezért egyenesen elment. Az a tűz annak idején elpusztította a Sanchez család régi lakóhelyét, és tönkretette Annabelle arcát. Később egy titokzatos férfi jött az ajtóhoz, és azt mondta Annabelle szüleinek, hogy ő egy szerencsétlenség, és minél hamarabb el kell küldeniük. Jobb, ha végleg megszakítják vele a kapcsolatot. Annabelle meglepetésére a szülei hittek a férfinak. Egyedül hagyták a templomban, és több mint egy évtizedig nem látogatták meg. Most, hogy a globális pénzügyi válság súlyosan érintette a Sanchez Csoportot, házasság révén a Gregory családba akartak kapaszkodni. Azonban a legidősebb lányuk már házas volt. Bár a második lányuk hajadon volt, nem akarták, hogy ő legyen egy kényszerházasság áldozata. Ekkor jutott eszükbe a harmadik lányuk, aki egyedül élt a hegyekben. Annabelle szíve még mindig keserűséggel telt meg minden alkalommal, amikor arra gondolt, hogy a szülei mennyire kegyetlenek és hidegek voltak, valamint hogy mennyire magányosnak és tehetetlennek érezte magát azokban a napokban. Most csak egyszer és mindenkorra vissza akart fizetni a szüleinek a házassággal. "Mostantól nem tartozom nekik semmivel," - gondolta magában. Másnap reggel 8:30-kor Annabelle pontosan megérkezett a városházára. Kendrick már várta őt az ajtóban. Sötétkék blézert viselt, ami még jobban kiemelte, felhívva magára a járókelők figyelmét. Annabelle bámulta őt, pillanatnyilag elképedve. Még mindig valószerűtlennek tűnt számára, hogy hamarosan a törvényes férje lesz, mindössze egy nappal azután, hogy találkoztak. Ráadásul még mindig nem tudta, hogy úriember vagy vadállat-e. Eszébe jutott, amit előző este mondott. Nem veszi feleségül, hacsak nem veszi le a fátylat, amikor vele van. Annabelle vett egy levegőt, és bár vonakodva, de levette a fátylat, mielőtt odasétált Kendrickhez. "Jó reggelt, Mr. Gregory." Abban a pillanatban, ahogy Kendrick meglátta, elképedt. Annabelle fehér, virágos, vintage ruhát viselt, a haja lazán hátul volt összefogva, és mustársárga selyemsállal volt rögzítve, ami kecses és visszafogott megjelenést kölcsönzött neki. Világos és gyengéd arca még szebb volt a napfényben. Alig tudta levenni róla a szemét. "Nem viselte a fátylat!" - gondolta, - "Azt hiszem, komolyan veszi a tegnapi szavaimat. Ez az én lányom!" Kendrick nem tudta megállni, hogy kinyúljon, és megdörzsölje a fejét, de ő azonnal összevonta a szemöldökét, és hátrált. "Mit csinálsz?" Kendrick kissé zavarban volt, mivel nem számított erre. Ezért úgy kellett tennie, mintha nyugodt lenne, és azt mondta: "Nem kell ennyire védekezőnek lenned! Csak valami volt a hajadban. Leszedtem neked."