Törött kötelékek Amelia elmosolyodott, ahogy a ruháját szorította, kezében egy zacskóval, tele rendelt étellel. Ez volt a harmadik évfordulója a barátjával, és úgy gondolta, meglepi őt. Amint kinyitotta a ház ajtaját, szeme elkerekedett, és szája tátva maradt, ahogy a látványra meredt. A barátja a mostohatestvérébe döfött. "Baszd meg!" – sikoltotta Emily, amint meglátta Ameliát, és azonnal ellökte Ricket, majd takarni kezdte meztelen testét. Barna, hullámos haját oldalra vetette, és döbbenten nézett Ameliára. "A-amelia, el tudom magyarázni" – dadogta Rick, miközben zavartan kereste a ruháit. "Hallottál már a 'kopogás' szóról?" – förmedt Emily Ameliára, aki még mindig döbbenten állt, miközben könnyek gördültek le az arcán. Szeme lassan a kezére vándorolt, ahol egy ígéretgyűrű ült az egyik ujján. "Hogy tehetted ezt velem?" – nézett rá Amelia kissé nyitott szájjal, és keményen próbálta megakadályozni, hogy teljesen összeomoljon. "Nem akartam, édesem" – próbálta Rick megnyugtatni, de Amelia nem hitte el. Nem volt módja igazolni ezt a tettét. "Miért kell most mérgesnek lenni?" – forgatta a szemeit Emily, még jobban felbőszítve Ameliát, aki ökölbe szorította a kezét, és legszívesebben arcon ütötte volna, de ellenállt a kísértésnek, tudva, hogy mi történhet. "Jegyes vagy, és mégis megcsaltál, és mindenki közül pont a barátommal?!" – háborodott fel, és dühösen nézett rá. "Senki sem csal meg senkit" – vigyorgott Emily, figyelve Amelia arcát, amely még nagyobb zavartól volt eltorzulva. "Hogy érted?" – kérdezte kíváncsian, próbálva értelmet adni annak, amit Emily mondott. Emily Rick mellé állt, és egy émelyítő mosollyal a karjára kulcsolta a kezét. "Rick és én…" – hagyta abba a mondatot, miközben elbűvölően egymás szemébe néztek. "Szeretjük egymást." – rebegtette a szempilláit, miközben izgatottan nézett Rickre, mintha már régóta be akarták volna jelenteni ezt. "Szeretet? Mintha tudnád, mi az a szeretet! Csak az a dolgod, hogy eltiporj másokat, mintha nem is lennék ember!" – emelte fel a hangját Amelia, kiadva magából az összes felgyülemlett dühöt, de ez nem volt elég. Emilyt megrémítette a düh, és félelemmel a szemében hátrébb lépett tőle. Ez volt az, amit Amelia akart, azt akarta, hogy féljen, és meghátráljon. "A késztetés, hogy megöljelek, most legyőzhetetlen…" "Itt senki sem fog senkit megölni!" – szólt rá Amelia, megfordulva, és meglátta apját, aki pár lépésre állt tőle. Testét félelem és düh járta át, de nem hagyta, hogy megfélemlítsék. "Végre úgy döntöttél, hogy előbújsz, mi?" – vigyorgott rá. "Úgy tűnik, a távollét megnövelte az egódat, és azt hiszed, nem tudom összetörni?" – mosolygott vissza az apja. "Miért nem emlékeztettelek egy nagyon fontos szabályra, mi?" "Ez nagyszerű ötlet, apa, a helyére kell tenni, mielőtt még nagyobb teherré válik" – kuncogott Emily, hangja szinte alig hallhatóan. "Egy pillanatra elment az esze." "Te vagy az, akinek elment az esze, amiért megdugod a barátomat, miközben egy milliárdoshoz vagy eljegyezve" – köpte ki Amelia, nem gondolva a szavai megválasztására, mielőtt megszólalt. Apja szeme elsötétedett, ahogy rámeredt. "Te Rickkel kefélsz?" – fordult Emily felé. "Mit gondoltál?" "Apa, ne bosszankodj… Én egyszerűen jobban szeretem Ricket, ráadásul Carl annyira méltatlan hozzám, hogy semmit sem engedhet meg magának, amire vágyom" – toporzékolt Emily, mint egy hisztis gyerek, miközben mindenkire nézett. "Ráadásul terhes vagyok tőle." – dőlt még jobban Rick karjába, mosollyal az arcán. Ameliának azonnal hányingere támadt, és a mellkasa összeszorult, ahogy mindkettőjüket nézte. Úgy tűnt, egyikük sem szégyelli a tettüket. "Biztos vagyok benne, hogy nem akarod, hogy szenvedjek a gyermekemmel, igaz?" – kérdezte Emily az apját, a megfelelő ponton nyomást gyakorolva rá. "Mit fogunk csinálni, hiszen az esküvőt megtervezték, és minden a helyén van, ráadásul holnap lesz… Mit gondolnak majd rólunk az emberek?" – gondolkodott hangosan az apja. "Keressetek egy helyettest akkor." – hangzott a mostohaanyja hangja a szobában, és mindannyian felé fordultak. "Ki akarna egy ilyennel házasodni…" – Emily szeme Ameliára tévedt, és megállt. "Úgy tűnik, megvan a tökéletes személy, aki beugorhat." "Ez képtelenség!" – szólt rá Amelia, de Emilyt nem érdekelte, és hangosan nevetett. "Fogadd el a sorsodat, drágám, nincs más választásod, különben a drága nagymamád meghal." – gúnyolódott Emily. "Ne merd!" – szorította ökölbe a kezét Amelia, de teste elgyengült. A nagymamája volt az egyetlen családtagja, akit igazán szeretett, és szívbetegségben szenvedett, ami mozgásképtelenné tette, és állandó orvosi segítségre volt szüksége. "A szívátültetést a lehető leghamarabb el kell kezdeni, hogy életben maradjon, találtak donort, és ez 100 000 dollárba kerül." – mosolygott a mostohaanyja, miközben izzadság gyöngyözött Amelia arcán, tudva, hogy nem engedheti meg magának ezt az összeget… El fogja veszíteni, vagy legalábbis azt hitte. "Mit… mit fogunk csinálni?" – remegett Amelia hangja, mintha a lábai bármelyik pillanatban feladnák. Nem hagyhatja, hogy a nagymamája meghaljon. "Az eredmény a te döntéseden múlik, Amelia." – kuncogott a mostohaanyja, ahogy közelebb sétált hozzá. Amelia azonnal felfogta a tervüket, és megrémülten hátrébb lépett. "Azt akarjátok, hogy egy haszontalan emberhez menjek feleségül?!" – háborodott fel, és hitetlenkedve nézett rájuk. Rosszabbak voltak, mint amilyennek valaha is képzelte őket. "Nem lenne könnyebb, hiszen te is haszontalan vagy?" – kuncogott Emily Amelia mögött. "Ez egy ár, amit meg kell fizetned, hogy megmentsd őt, olyan vagy, mint én… mindketten akarunk valamit cserébe." – tette hozzá. "Sosem lehetek olyan, mint te!" – szólt rá Amelia, mire a mostohaanyja azonnal arcul csapta, amitől Amelia megtántorodott, de sikerült visszanyernie az egyensúlyát. "Ne merd felemelni a hangod a lányommal szemben, nem látod, hogy segíteni próbál neked?" – szidta meg Ameliát, aki még mindig a sokk hatása alatt volt. "Segíteni?" – nevetett Amelia, szinte könnyekkel a szemében, az arca fájt, és az egész jelenettől megfájdult a feje. "Inkább eltiportok, mintha nem is lennék ember!" – kiabálta, kiöntve magából a dühöt, miközben forró könnyek folytak le az arcán. "Szerencsésnek kellene tartanod magad, hogy segítünk neked." – tette hozzá a mostohaanyja megvető pillantással. "Szóval mit szólsz?" – mosolygott. Amelia elveszett volt, tudva, hogy nincs más választása, mint megmenteni a nagymamáját, aki szerette őt, amióta elvesztette az édesanyját, soha nem éreztette vele, hogy egyedül van. Ahhoz képest, amit a nagymamája tett, ez csak egy apró töredéke a hálának. "É-én megteszem." – egyezett bele Amelia, miközben forró könnyek csorogtak le az arcán. "Feleségül megyek hozzá."