A padlótól a mennyezetig érő ablakok mellett, a halványan megvilágított szobában Cynthia Larson gyengén a üvegnek támasztotta a kezét, szeme könnybe lábadt. Ruhája lecsúszott a derekáig, feltárva gyönyörű vonalait. Élénkpiros ajkai kissé elváltak, mintha hívogatóan, megbabonázóan valakinek a lelkét akarnák megérinteni. Lent az utcán nyüzsögtek az emberek; mély szégyenérzet támadt Cynthiában, ami ösztönösen hátrálni késztette. – Légy jó – hallatszott egy férfi mély és rekedt hangja mögötte. Aztán érezte, hogy erős, maszkulin illata beburkolja, elnyomva az érzékeit. A hálószoba azonnal párás hangulattal telt meg. ***** Cynthia másnap reggel kilenckor ébredt, egész teste úgy fájt, mintha darabokra hullott volna, minden mozdulat fájdalmat okozott. Kényelmetlenül nyúlt a fájó derekához, és hirtelen elöntötték az előző éjszaka emlékei. Úgy tűnt, a férfinak különös gyengéje volt a derekához, a kezei soha nem hagyták el azt a találkozásuk során. – Ébren vagy. – Egy férfi hangja hallatszott hirtelen, megszakítva Cynthia nem túl szolid emlékeit. Cynthia riadtan fordította el a fejét. – Miért vagy még itt? A férfi kényelmesen a fejtámlának támaszkodott, a takaró éppen csak a derekát fedte, tökéletes törzse és kidolgozott izmai teljes pompájukban látszottak. Hallva a kérdését, a mellkasa halkan rezdült a szórakozottságtól, miközben mély érdeklődéssel nézett rá, gúnyosan mondva: – Ha nem tévedek, ez az én szobám. Kíváncsi vagyok, hogy talált ide, kisasszony Larson? Cynthia csak ekkor nézett körül, és emlékezett rá, miért van ebben a szobában. A Larson Csoport jelentős pénzügyi problémákkal küzdött az elmúlt két hónapban. Azért, hogy befektetőket vonzzanak, Mason Larson, Cynthia apja bedrogozta az italát, és fel akarta ajánlani őt ajándékként egy befektetőnek. Épp időben elmenekült, és ebbe a szobába botlott, az éjszaka további eseményeit a drog hatásai irányították. – Honnan tudja a vezetéknevemet? – kérdezte Cynthia, hangja elhalkult, miközben gyanakvás hulláma támadt benne. "Talán ez a férfi is az apámmal tervezte ezt?" Átadott neki néhány lapot az éjjeliszekrényéről, mindegyik tele volt az adataival. A lapok elolvasása után kissé megnyugodott, megkönnyebbülve, hogy ennek a férfinak nincs köze az apjához. – Kinyomozott engem? – kérdezte, miközben elrakta a papírokat. Felvont egy szemöldököt, és így válaszolt: – Jogom van tudni mindent a nőmről. – Hogy érti ezt? – Cynthia annyira megdöbbent, hogy hirtelen felült az ágyban, véletlenül lerántva a már amúgy is szűkös takarót. Hosszan, elidőzve nézett rá. A gyönyörű férfi látványa, meztelenül és zavartalanul, bizonyos részei pedig készen álltak egy újabb menetre, elég volt ahhoz, hogy Cynthia szeme elkerekedjen. Elpirulva elfordult, és gyorsan bocsánatot kért. – Sajnálom. Nem akartam. Nos, tegnap bejöttem a szobájába, de ön, mint férfi, nem veszített semmit. Nem kell idáig mennie. Cynthia úgy döntött, nem takarja be újra, ehelyett szorosan beburkolózott a takaróba, most már nagyon is tudatában volt annak, hogy nincs rajta ruha. A férfi összevonta a szemöldökét, a hangja elmélyült. – Azt hitted, kedved szerint jöhetsz-mehetsz az ágyamból? – Akkor mit akar? – kérdezte, a feje megfájdult a kérdéstől. – Légy a nőm. Te voltál az, aki először bejött az ágyamba. Hogy igazságos legyek, én döntöm el, mikor lesz vége. Cynthia elöntötték az érzések. Felkelt, és öltözködni kezdett, belebújt egy öltönybe, ami a luxust sugározta, eltakarva azokat a vad izmokat. Mély, kifinomult vonásaival párosítva tiszta és nemes légkört árasztott. Elővett egy névjegykártyát, átnyújtotta Cynthiának, és éles hangon megszólalt: – Liam Sullivan a nevem, és ez a kártyám. Három napot adok, hogy átgondold. Ha úgy döntesz, hogy akarod, keress meg a Sullivan Csoportnál. Ha nem, én kereslek meg. – Ezzel hosszú ujjaival megcsípte a finom arcát. – Lány, még csak ne is gondolj a menekülésre.