Ana. Három hónap telt el, és az életem még nyomorúságosabb. Mindent megteszek, hogy láthatatlan maradjak mindenki számára. Szerencsére Jace elvitte a választott párját a falkaházba. Nem tudom, hogyan éltem volna túl, ha itt maradnak. Az időm nagy részét a kertben töltöm, és filmeket nézek a szobámban. A Luna és az Alfa sem zavarnak, és ezért hálás vagyok. Azt hiszik, még mindig fájnak nekem az események. Bárcsak tudnák az igazságot. Amióta visszautasított, alig látom Jace-t. Gondoskodom arról, hogy az ajtóm és az ablakaim teljesen zárva legyenek, amikor meglátogatja a szüleit. Előnyömre válik, hogy egy mérföldről megérzem az illatát. Sajnos ma ki kellett mennem. Pontosabban, a falka kórházába kellett jönnöm. Két hónappal ezelőtt volt egy sejtésem, hogy terhes vagyok, de nem voltam hajlandó elfogadni a tényt. Hogyan fogok gondoskodni egy nem kívánt gyermekről alig tizenhét évesen? Csoda, hogy befejeztem a középiskolát a visszatérése előtt. Szégyen lett volna duzzadt hassal iskolába járni. Tudom, hogy a szülei biztosan megkérdezik, ki a felelős, mivel még mindig azt hiszik, hogy nem találtam párt. Másrészt nem titkolhatom tovább. Az Alfa gyerekek hat hónap alatt születnek, míg más farkasbabák nyolc vagy kilenc hónapig is eltartanak. A terhesség elkerülhetetlen volt. Az Alfa farkasok általában az első párzáskor vagy a párkapcsolatuk beteljesítésekor termékenyítik meg a párjukat. Kereshettem volna tablettákat, de nem tudtam, kitől kérdezzek. Ráadásul sok kérdést vetett volna fel, ha a falka orvosához megyek, mert a vérfarkasok ritkán használják őket, és senki sem tudja, hogy már találtam párt. A hasam már látható, és nagy pulóvereket kell viselnem, hogy elrejtsem. Még a szagom álcázásának művészetét is megtanultam, hogy a titkom rejtve maradjon. Azt hiszem, most már ez lehetetlen. Tegnap a Luna gyanút fogott, és éppen faggatni kezdett volna, amikor megcsörrent a telefonja. Be kellett futnom a szobámba, és úgy tennem, mintha aludnék. Ma olyan korán ébredtem, mielőtt bárki más felkelhetett volna, és itt vagyok. Aggódva bámulom azt a férfit, aki véget nem érő vizsgálatokat végzett rajtam. - Gyengének tűnsz, rendesen eszel? Nem is pihensz eleget, ugye? - néz óvatosan a szemembe, és biztos vagyok benne, hogy nincs bennük élet. Úgy érzem, egy élőhalott vagyok. - Sokat pihenek, és soha nem hagyom ki az étkezéseimet - hazudok azonnal, de ő átlát rajtam. Kit is ámítok? Az alvás szinte elképzelhetetlen csoda számomra. A farkasom az, aki életben tart minket, ritkán eszem. Ő egy erős farkas, és alig várom, hogy találkozzam vele. Nem tudom, miért nem változtam át a születésnapomon. Csak éreztette a jelenlétét bennem, de soha nem jött elő. - Mi történt veled Ana, megtaláltad a párodat? Történt vele valami? - lenézek az ujjaimra, és elpislogom a könnyeimet. Nem tudok erre válaszolni. Hogyan mondjam el neki az igazságot? - Tud erről a Luna? Biztos vagyok benne, hogy hamarabb idehozott volna - folytatja a férfi a nyomást, és érzem, hogy meginog az önuralmam. Senki sem tudja, min megyek keresztül. - Nem, nem. Jól vagyok, tényleg. Nem kell belevonni őt ebbe - gyorsan felállok, és felveszem a kabátomat az asztaláról. Levettem, amikor vért akart venni a karomból. - Ülj le, Ana. Itt vannak - a vérem meghűlt a szavaira. Idegesek lesznek, hogy hazudtam nekik. - Mennem kell - megfordulok az ajtó felé, és ott vannak, Alfa, Luna és az idióta, aki teherbe ejtett. - Miért nem mondtad el nekünk? - suttogja, a csalódottság egyértelmű a hangjában, és a szívem fáj. Hogyan mondjam el nekik, hogy a drága fiuk a párom, aki teherbe ejtett, és nem akar engem? Nem tudok rá nézni. Ha valami csoda folytán megszüli ezt a babát, nem jön a közelébe. Elutasította, amikor engem elutasított. - Ki a párod, Ana, ki ejtett teherbe? - kérdezi gyengéden az Alfa, előrelépve, és a szemem megtelik könnyekkel. Mindenféle érzelem kavarog bennem, és mindet kiengedem a könnyeim által. Szeretném látni Jace reakcióját, de túl kínos lenne ránézni. Még mindig azt hiszem, hogy álmodom, és egy nap egy nagyszerű valóságra ébredek. - Én... én... elment - dadogom szipogva. - Ebből a falkából volt? - lép be a Luna, és átkarolja a vállam. Fáj hazudni nekik. Fáj, hogy itt áll előttem, de nem szól egy szót sem. Csendben maradok, és helyette a sírásom hangosabb lesz. További szó nélkül finoman kiegyenesedem a karjaiból, és hátranézés nélkül kisétálok. Jobb, ha nem látom őt. * Négy hónap telt el, és eddig semmi sem változott, leszámítva a szomorúságot, ami a szívemben lakozik. Az ágyban vagyok, várok és reménykedem egy csodában, amikor hirtelen hatalmas fájdalom tör ki a hasam alsó részén, és gyorsan felülök, levegőért kapkodva. Mi történik? Csak négy hónap telt el, nem lehetnek fájások. Ugyanez a fájdalom újra megjelenik, de ezúttal olyan elviselhetetlen, hogy sikítok tőle. Más, mint amit eddig tapasztaltam. Arra következtettem, hogy talán a farkasom akar kijönni. Aztán megint a sötét erek és szemek halálra rémítenek. Soha nem láttam még ilyet. Nem telik sok időbe, mire az ajtó berobban, és az Alfa berohan. A szeme félelemtől tágra nyílik, amikor meglátja a vért, ami beszennyezi a lepedőimet, és a következő dolog, amire emlékszem, hogy Jace nevét kiabálja. - Kórházba kell vinni téged, jól leszel, édesem, ígérem - nyugtat, közelebb lépve, de egy hangos morranás, amit nem ismerek fel, elhagyja a számat, ami miatt ő félve hátrál. Furcsa. - Jace - kiáltja újra hangosabban, miközben előveszi a telefonját. - Miért ilyen hülye ez a fiú? - kiabálja, a telefont a szobán át dobva, és próbál újra közelebb lépni, de a farkasom nem engedi. - Meg fogom ölni - motyogja magában mérgesen, a haját húzva. - Hadd segítsek neked, édesem - suttogja, előrenyújtva a kezét, hogy megmutassa, nem jelent veszélyt. Ahogy történt, amikor megfogant ez a gyermek, a farkasom teljesen átveszi az irányítást, és félig átváltozik, az Alfa felhördül, és a szeme félelemtől tágra nyílik. A testemet fekete szőr borítja. A körmeim is feketék és olyan élesek, hogy félek, hogy megsebezhetnek. A vérfarkasoknak nincs ilyen átváltozásuk, vagy teljesen farkas alakban vannak, vagy emberként. Furcsa számomra, de nincs időm ezen gondolkodni, amikor a fájdalom újra lecsap. A vér tovább szivárog át a ruháimon, amelyek a szakadás szélén állnak. Lassan lemászom az ágyról azzal a szándékkal, hogy megmentsem a kölyköt. Nem engedhetem el, ő az egyetlen reményem. További alakok jelennek meg az ajtóból, és az egyikük Jace. Véres keze van, és ami még több fájdalmat okoz a testem minden egyes pontján, az a friss seb a nyakán. Engedte, hogy megjelölje őt, annak ellenére, hogy tudta a következményeket. Tudta a fájdalmat, amit el kell majd viselnem, de mégis megtette. Ez olyan, mint egy ébresztő számomra, komolyan gondolta, amikor azt mondta, hogy nem akar engem. Hogyan máshogy ártana nekünk ilyen érdemtelen módon? Legalább a babát életben hagyhatta volna. Ez a jel okozza azt a zűrzavart, amiben most vagyok. Istennő, kérlek, legalább mentsd meg a gyermeket. A farkasom hangos figyelmeztető morranást hallat, és mindenki hátrál. Látom a félelmet a szemükben, de nem értem, miért. Már nem sír a párjáért. A prioritása most az, hogy megvédje a kölykét és az emberét. - Hogy mersz? - egy kemény ütés éri Jace arcát, de nem üt vissza. A tekintete rajtam marad, és amióta megérkezett, először nem viselkedik keményen. Sír. - Hogy mersz visszautasítani egy terhes párt valami kurváért, és engedni, hogy megérintsen, Jace? - kiabálja mérgesen az Alfa, ütésekkel halmozva a fiát, és minden elcsendesül. Megrémült sóhajok töltik meg a levegőt, és ezt úgy veszem, hogy el kell mennem. Nem maradhatok itt, és nézhetem, ahogy mindenki szánalommal vagy félelemmel bámul rám. Nem érdekel, ha most meghalok. Már mindent elvesztettem, ami számomra fontos. Lassan elindulok az ajtó felé, miközben szorosan fogom a fájó hasam. Érzem, hogy az erőm elhagy, de folyamatosan emlékeztetem magam, hogy ki kell jutnom innen, mielőtt még jobban bántana. - Édesem, az orvos úton van, ülj le, kérlek - a síró Luna lép felém, de a farkasom vicsorogva morran rá. Mindenki vonakodva utat enged nekünk, szánalom és aggodalom ül az arcukon. Különösen a nőknél. Nem érdekel, ha most meghalok. Már mindent elvesztettem, ami számomra fontos. Vércsíkot hagyok magam után, miközben óvatosan lépek lefelé a lépcsőn. - Ana, kérlek, sajnálom - suttogja a hangja mögöttem, de nem nézek vissza. Meg kell mentenem a babámat. Amikor sikerül elérnünk a bejárati ajtót, nem tudom, honnan jött hirtelen az erő, de a farkasom futni kezd a sűrű erdőn keresztül. A mozgása fürge és elmosódott. A fájdalom és a vérzés nem szűnik, és biztos vagyok benne, hogy túl késő lesz, mire segítséget kapok. Senki sem követ engem a falkából. Azzal a sebességgel, amivel a farkasom megy, kétlem, hogy bárki is felülmúlna minket. Soha nem voltam tanúja annak, hogy egy pár visszautasította a terhes párját. Különösen egy Alfa farkas. Ezt rossz szemmel nézik, és az Alfa farkasok általában túlzottan védik a párjukat. Egy száguldó autó majdnem elüt, de azonnal megáll, amikor a sofőr meglát engem. A térdeim feladják, ahogy a nő kiszáll az autójából, és hozzám rohan. Nincs alkalmam megnézni, ki ő, mert homályosan látok. A világom forogni kezd, és csak feketét látok. Mielőtt az érzékeim elhalványulnak, egy hangos fájdalmas üvöltés hallatszik abból az irányból, ahonnan jöttem. A fájdalom és a veszteség üvöltése. Harmadik személy szemszöge; - Megtaláltuk a főnököt. Valaki más ért oda előbb. Követjük őket - mondja ki az egyik férfi, aki az egész jelenetet figyelte, a fülére szorított telefonon keresztül. - Jó. Szükségem van egy névre és az úticéljukra - követeli a rekedt hangja, mielőtt megkönnyebbült sóhajt engedne ki. - Rendben, főnök - azonnal leteszi a telefont, és az autójuk követi az előttük haladót, amelyben két nő ül.