Madeline Crawford kilépett a kórházból, remegő kezében tartva a leleteket. Könnyek ültek a szemében, de nem lehetett tudni, hogy örül-e vagy szomorú. – Crawford kisasszony, terhes. – Az orvos szavai visszhangoztak a fülében. Három hónappal ezelőtt ment feleségül Jeremy Whitmanhez; a Glendale irigylésre méltó, előkelő családjának első számú ifjú ura volt. Az esküvő napján a város összes nője rendkívül irigykedett rá. Ő is azt gondolta, hogy a legboldogabb és legszerencsésebb nő a földön. Amióta tízéves korában találkozott Jeremyvel, egy mag ültetett a szívébe. Ahhoz, hogy Jeremy szintjére kerüljön, és még egy pillantást vethessen rá a tömegben, keményen dolgozott azon, hogy az elmúlt tizenkét évben fejlessze magát. Mindig is úgy érezte, hogy két különböző világból származnak. Olyan volt, mint egy vad gyerek, aki romokban nőtt fel. Hogyan lehetne bármiféle kapcsolata egy hozzá hasonló férfival? Azonban nem volt biztos, hogy Isten áldotta-e meg, vagy a sors istene játszott vele. Három hónappal ezelőtt részt vett a barátja születésnapi partiján. Másnap reggel, amikor felébredt, Jeremy feküdt mellette. A tiszta lepedőn lévő vörös folt rendkívül szemet gyönyörködtető volt. Leírta, mi történt közte és Jeremy között az előző éjszaka. Mielőtt fel tudta volna fogni a helyzetet, dörömböltek az ajtón, majd egy csoport riporter állta el a kijáratot. Alig várták, hogy nyilvánosságra hozzák a hírt, hogy Jeremy egy titokzatos nővel töltötte az éjszakát. A Whitmanek voltak Glendale legelőkelőbb családja. Nyilvánvalóan arisztokrata család voltak, és irodalmi hírnévvel rendelkeztek. Whitman öregúr régimódi ember volt. Miután megtudta, azonnal bejelentette Jeremy és Madeline esküvőjét. Olyan volt Madeline-nek, mint egy álom. De nem egy jó álom. Jeremy egyáltalán nem szerette őt. Épp ellenkezőleg, megvetette. Gyűlölte. Gyűlölte, amiért létezik, és amiért miatta cserben kellett hagynia szeretett nőjét, Meredith Crawfordot. Meg kell említeni, hogy Meredith Crawford Madeline szeretett nővére is volt. Mindazonáltal Madeline összeszedte a bátorságát, hogy felhívja Jeremyt. Nem meglepő módon elutasította a hívását. Így csak félénken küldött egy üzenetet, hogy mondania kell valamit, és reméli, hogy ma este hazajön. A házasságuk most három hónapos volt, mégis soha nem töltött egy éjszakát sem otthon. Madeline mindig egyedül volt a hálószobában, és nagyon jól tudta, hol tölti az éjszakáit. Nem vette fel a telefont, és nem válaszolt az üzenetre. Ezért Madeline szíve kihűlt; tudta, hogy Jeremy ma este sem jön haza. Ezzel a tudattal lezuhanyozott, és már pihenni készült, amikor az ajtó hangos csattanással, erőszakosan kinyílt. Felemelte a fejét, és megriadt, amikor meglátta a rideg, mégis jóképű arcát. A szíve vadul verni kezdett. – Jeremy, itthon vagy – szólította meg óvatosan a nevét. Kis mosoly ült a tiszta arcán. Mindazonáltal, amikor közeledett hozzá, a férfi megragadta a karját, és durván az ágyra dobta. Ujjainak ízületei kirajzolódtak, ahogy erősen megszorította Madeline állát. Szemei részegségtől és dühtől voltak telve. – Madeline, ennyire szeretsz engem? Annyira, hogy ilyen aljas módszerekkel másztál be az ágyamba, mi? – A férfi hangja csábító volt. Gúny és gyűlölet volt benne. Arca elsápadt, ahogy arra a férfira nézett, akit egy tucat éve szeretett, miközben a szíve fájdalmasan lüktetett. – Jeremy, félreértettél… – Félreértettelek? – A férfi megvetően nézett rá, és mélyen kuncogott. – Madeline, miért színészkedsz még mindig? Miután ezt mondta…