Nell'oscurità della notte, la villa della famiglia Har era in fiamme. "Mamma..." Una bambina pallida era inginocchiata a terra. Tremava di terrore. Di fronte a lei giaceva una donna con un pugnale che le sporgeva dal petto. Sangue che zampillava dalla ferita. "Ro... non piangere." "Ro, la mamma non è stata abbastanza forte. Ti ho delusa. Devi vivere bene..." Lacrime le rigavano le guance e alla fine chiuse gli occhi. "Mamma..." Gli occhi della bambina si spalancarono con uno sguardo vuoto. Scosse delicatamente il braccio della donna. Con quel gesto attento, sembrava aver smesso di respirare. "Mamma, ti prego, svegliati!" Lacrime pesanti le rigavano le guance e il suo cuore doleva come se fosse stato pugnalato mille volte. "Mamma! ...Wahhh..." Un lamento straziante risuonò nell'aria. All'improvviso, la bambina di sei anni strappò il pugnale dal corpo della donna. Barcollò e corse verso un uomo in abito viola che stava lì vicino. "Lincoln Jennings, devi morire!" Con gli occhi che brillavano di puro odio, sollevò il pugnale per trafiggerlo all'addome, giurando che si sarebbe riunito a sua madre nella morte! Ma era troppo piccola sia in forza che in altezza. Tutto quello che riuscì a fare fu lacerargli la coscia. "Brutta bambina, vai all'inferno!" Lincoln Jennings pronunciò quelle parole a denti stretti. Spinse via Rose Har. Lei gemette per il dolore, strinse le mani in pugni e cercò di alzarsi. Due delle guardie del corpo reagirono rapidamente. Si precipitarono e tennero ferma la bambina. Lincoln Jennings mise le mani dietro la schiena e guardò Rose dall'alto in basso con disgusto. "A prescindere da tutto, il mio sangue scorre nelle tue vene. Finché sarai obbediente e mi ascolterai, ti lascerò vivere. Altrimenti, farai la fine di tuo nonno e di tua madre." Come genero che aveva sposato la figlia della famiglia Har, aveva sopportato il disprezzo e il disdegno di tutti, aspettando solo che arrivasse questo giorno. Rose si torturò le labbra screpolate fino a farle sanguinare. Il suo corpicino era rigido per la rabbia. "Ah! Lincoln Jennings, faresti meglio a uccidermi. Oppure passerò tutta la mia vita a farti soffrire!" "Oh bambina, non dovresti dire così. Il parricidio è un peccato. Sarai colpita da un fulmine, *per grazia di Dio*." La voce arrogante proveniva da una donna che indossava una pelliccia di volpe bianca. Si chiamava Rachel Lewis, e lei e Lincoln Jennings erano fidanzati fin dall'infanzia. Aveva dato alla luce una coppia di gemelli, un maschio e una femmina, nello stesso anno in cui lui aveva sposato la figlia della famiglia Har. Attualmente era incinta del loro terzo figlio, e il dottore aveva detto che era un maschio! Aveva sofferto per anni, e ora che le proprietà e i beni della famiglia Har appartenevano ai Jennings, poteva prendere il suo posto di diritto come la rispettata signora Jennings! "Se il cielo ha occhi, sarete colpiti voi per primi!" Rose sentiva di voler piangere di più, ma i suoi occhi erano così asciutti che le facevano male. Non uscirono lacrime. Fissò Lincoln Jennings, che una volta l'aveva fatta dondolare in alto e le aveva cantato, e gridò istericamente: "Sei mio padre! Sei la mia persona preferita, il padre che rispetto! Perché? Dimmi perché!" La sua famiglia era distrutta e tutti erano morti. Il suo stesso padre era stato il loro assassino... La notte senza stelle sembrava piena di disperazione. Il fuoco divampava, bruciando l'odio nel profondo delle sue ossa. Lincoln Jennings la ignorò. Si rivolse a un uomo in camice bianco e parlò con indifferenza: "Dottor Ziegler, le inietti il farmaco che altera la memoria e la scarichi da qualche parte isolata. Che si arrangi da sola." Poi aiutò la donna incinta a salire in macchina. Dietro di lui arrivarono le grida angosciate di Rose: "No... No! Non voglio dimenticare. Devo ricordarmelo... No! Ahhh..." Le due guardie del corpo guidarono per quasi cento miglia e, sotto la copertura della notte, lasciarono Rose in mezzo alla strada ai piedi di una montagna. Questi erano gli ordini di Rachel Lewis, che sperava che venisse investita da un'auto di passaggio. Ma il *Signore* aveva altri piani. Tre giorni dopo, nella lussuosa suite presidenziale di un ospedale, una signora con le tempie grigie provò una grande pena mentre accarezzava il tenero viso di Rose. Il suo assistente aveva fatto le ricerche. La povera bambina, che da ora in poi sarebbe rimasta con lei in isolamento, era sua nipote Rosemary Taylor. Avrebbe fatto del suo meglio per amarla, proteggerla e addestrarla. Quando si sarà ripresa completamente e avrà recuperato la memoria, farà a pezzi quella terribile coppia da sola.