L'uomo in abito nero era di una bellezza sconvolgente. La sua figura slanciata faceva fremere i cuori e i suoi tratti perfetti e squisiti catturavano l'attenzione di tutti. Ogni suo gesto era regale e dignitoso. Proprio l'uomo che l'aveva abbandonata il giorno del loro matrimonio aveva deciso di presentarsi in questo modo, stasera. La donna accanto a lui, vestita con un abito color lavanda con lo strascico, era così bella da sembrare uscita da un sogno. Il suo viso ovale dai lineamenti perfettamente delicati poteva essere descritto solo come di una bellezza devastante. Si aggrappava stretta al suo braccio, come se fossero novelli sposi innamorati. La discussione nella sala del banchetto si spostò su quanto fosse sfrontato Cole Graham a ignorare ogni senso del decoro e a portare lì la signorina Jennings. Rosemary si limitò a tenere in mano la sua tazza di tè e a berla, ignorando tutti gli sguardi rivolti nella sua direzione. Il signor Graham era furioso per un comportamento simile. Tremava di rabbia, ma ricordando che quella sera erano presenti tutti i membri ricchi e famosi della società, ingoiò la sua rabbia e tenne per sé le sue parole taglienti. Eppure, si sentiva come se una pietra gli premesse sul cuore. Dopo l'inizio del banchetto di compleanno, pronunciò alcune parole di ringraziamento di circostanza, poi si ritirò a letto. Prima di andarsene, diede a Rosemary una busta rossa formato A4 e ordinò a Cole di vederlo domani nella Vecchia Villa. L'atmosfera tesa si dissipò dopo che il signor Graham se ne fu andato, e i piantagrane tornarono a farsi coraggio. Yasmine fu la prima a parlare. "Ehi, Rosemary. È davvero grande quella busta che ti ha appena dato mio padre. Aprila e fai vedere a tutti cosa c'è dentro." Accanto a lei, Yvonne la incitò: "Sì, fallo. Non ho mai visto una busta rossa come questa." Anche gli altri invitati allungarono il collo per vedere. Rosemary non aveva obiezioni ad aprire la busta, ma non le piaceva il tono autoritario che Yasmine stava usando. "Mi dispiace, ma questa è una questione privata. Non posso aprirla in pubblico." "Cosa hai appena detto?" Yasmine incrociò le braccia davanti al petto come se non avesse sentito Rosemary. Anche se Yasmine non era nata dalla signora Graham, era comunque la figlia del signor Graham ed era stata trattata come una principessa per tutta la vita. Nessuno aveva osato opporsi a lei fin dall'infanzia, tanto meno questa ragazza selvaggia della campagna. "Ho detto che non posso aprirla!" rispose Rosemary, fissandola senza paura. Non aveva mai fatto la prepotente con gli altri e non era mai stata abituata a cedere al temperamento di nessuno. Il viso di Yasmine arrossì per il fastidio di essere stata messa in imbarazzo da Rosemary davanti a così tante persone. "Stupida ragazza, faresti meglio a guardarti bene. Io sono la figlia della famiglia Graham, mentre tu sei stata raccolta da mio padre come una sorta di caso di carità. Non credere che sposare mio fratello ti renda migliore di chiunque altro qui. Ai suoi occhi, non sei meglio di una prostituta. Sei solo lo zimbello della famiglia. Altrimenti, non ti avrebbe abbandonata per Josie Jennings la notte del tuo matrimonio e non l'avrebbe portata qui a un evento così importante. In futuro, dovresti esercitare un po' di moderazione, altrimenti...!" Le sue altre tre cognate provenivano tutte da buone famiglie, anche se nessuna di loro poteva essere paragonata ai Graham. L'avevano tutte adulata e cercato di compiacerla. Questa ragazza selvaggia, d'altra parte, osava opporsi a lei quando si era appena unita alla famiglia. L'avrebbe fatta soffrire. Rosemary le rivolse un debole sorriso. "Altrimenti cosa? Se ricordo bene, Cole è stato nominato erede della famiglia Graham l'anno in cui ha compiuto 18 anni. Ciò significa che deterrà il potere nella famiglia Graham. Anche se sono una nullità, sarò comunque la padrona della famiglia Graham. Forse la signorina Yasmine dovrebbe essere quella a esercitare un po' di moderazione." Anche se era più selvaggia di quanto fosse necessario, era un fatto che nessuno poteva negare.