Jacob non riusciva ancora a crederci. Finalmente stava per sposare la donna che amava. I suoi cinque anni con lei non erano andati in fumo, dopotutto. Un sorriso gli illuminò il volto mentre si rivolgeva al padre di Jasmine. "Mi concedete la mano di vostra figlia?" chiese di nuovo, giusto per esserne sicuro. "Certo, so che siete molto legati l'uno all'altra" rispose subito il signor Danvers. "Lei lo sa che ci sposeremo?" chiese ancora Jacob. Stava già progettando di organizzarle una proposta di matrimonio. Era così eccitato che non riusciva a smettere di pensare al fatto che avrebbe sposato Jasmine. "No, Jasmine non lo sa ancora" rispose il padre. Jacob sorrise di nuovo. Annuì e balzò in piedi. "Ora vi lascio, arrivederci signore, arrivederci signor Danvers" disse e si affrettò a uscire dall'ufficio. Il signor Danvers e il signor Cortez potevano vedere il sorriso e la felicità sul suo volto. Si guardarono e sorrisero a loro volta. "Dovremmo organizzare presto il loro matrimonio!" suggerì il signor Danvers. . . Qualche ora dopo, Jasmine finalmente finì il suo servizio fotografico. Si cambiò indossando abiti normali e si preparò ad andarsene. Sentì una voce alle sue spalle. Era il modello con cui aveva scattato. Si diceva che amasse le donne più del suo lavoro. Tirò un sospiro di sollievo. "Tara, chiamami un taxi. Ti aspetto fuori" disse alla sua assistente. "Okay, Jas" rispose lei e se ne andò. Jasmine si voltò e lo affrontò, fissandolo negli occhi proprio come aveva fatto nella pubblicità qualche ora prima. "Mi piace la tua personalità, anche il tuo stile è perfetto" la elogiò lui. "Grazie" fu l'unica parola che le uscì di bocca. "Se non ti dispiace, potremmo uscire insieme" disse lui. Jasmine abbassò lo sguardo per pensarci. Sapeva che la stava seducendo indirettamente e attirandola, ma non sarebbe caduta nei suoi trucchi. Non era come le altre modelle. "Sono impegnata, sarà impossibile uscire con te" "Se lo dici tu, ma se per caso hai un giorno libero, puoi chiamarmi" le porse un biglietto da visita e se ne andò. Il sorriso sul volto di Jasmine svanì rapidamente. "Si crede furbo. Beh, io sono più furba di te, signor Qualunque sia il tuo nome!" sbuffò e fissò il biglietto da visita. Il suo nome era scritto in grassetto. Voleva buttarlo via, ma decise di tenerlo per una futura evenienza. Uscì dallo studio e vide Tara, in piedi accanto a una macchina. Non sembrava un taxi. "Hai visto un taxi?" le chiese. "Sarò il tuo autista per oggi, signorina, dimmi dove vuoi andare" Jasmine sentì un'altra voce dietro di lei, questa più familiare. Riusciva a capire facilmente di chi si trattava. "Jacob. Cosa ci fai qui?" chiese lei. "Sono venuto a prenderti. Dai, andiamo" disse lui e le aprì la portiera del passeggero. Tara le porse la borsa. "Ci vediamo la prossima settimana" le disse la sua assistente. "Prenditi cura di te, Tara" disse dolcemente e salì in macchina. Jacob stava iniziando a immaginare l'espressione sul volto di Jasmine quando avesse scoperto che si sarebbero sposati. Salì in macchina e sbatté la portiera. "Dove desidera andare, signorina?" chiese Jacob prima di avviare la macchina. "Ovunque va bene" rispose Jasmine e si allacciò la cintura. Jacob lasciò il volante e rivolse lo sguardo verso di lei. "Perché mi fissi?" chiese lei. Si morse il labbro inferiore, cercando di non arrossire. "Niente. Andiamo" accese il motore e partì a tutta velocità. Andarono al parco e trascorsero del tempo di qualità insieme. Dopo di che, andarono in un ristorante per mangiare qualcosa. Infine, Jacob la riportò a casa. "Vedo che non hai impegni domani" Jacob era un po' triste. "Già, non ne ho. Ma puoi venire se vuoi" "Lo farò" rispose lui. "Buonanotte" concluse Jasmine e uscì dalla macchina. Lo sguardo di Jacob era fisso su di lei finché non scomparve in casa. Molto presto, vivranno insieme in una casa, dormiranno nello stesso letto, faranno il bagno nello stesso bagno. Questi pensieri non riuscivano a lasciarlo. Strillò felicemente come una ragazzina e tornò a casa. Accostò la macchina e scese. Lanciò le chiavi dell'auto al maggiordomo. "Ehi, signor Willy! Sono tornato a casa presto e sono l'uomo più felice del mondo" disse Jacob. Il signor Willy abbassò lo sguardo in silenzio. Notò che anche la villa era silenziosa. Era anche strano che il signor Willy non giocasse con Jacob. "Cosa è successo?" chiese Jacob. Il maggiordomo fissò una strana macchina parcheggiata fuori dal complesso che Jacob non aveva notato all'inizio. Fu allora che si rese conto che c'era uno sconosciuto in casa. Si precipitò subito in casa. Le prime persone che vide furono i suoi genitori. "Papà? Mamma? Cosa sta succedendo?" chiese loro. L'espressione sui loro volti rivelava che qualcosa non andava. "Dimmi cosa c'è che non va, padre!" urlò. Si stava già spaventando. "Tuo..." Iniziò sua madre e si fermò. "Nick è di sopra" disse finalmente suo padre. Jacob sussultò e fece un passo indietro. Si precipitò di sopra e andò a trovare suo fratello. . Jasmine entrò anche lei in casa e vide i suoi genitori. Si chiese cosa ci facessero a casa sua. Si sedette accanto a sua madre e sospirò profondamente. "Cosa vi porta qui, mamma?" chiese lei. "Come siete entrati?" aggiunse di nuovo. "Siamo venuti a trovarti, Jasmine" "Sputate il rospo, non ho tutta la notte" rispose dolcemente. "Ti sposerai presto" disse sua madre. "Con chi?" Jasmine aggrottò la fronte. I suoi genitori si scambiarono un'occhiata e la fissarono di nuovo. "Ti sposerai nella famiglia Cortez" disse suo padre. Jasmine sorrise. Sapeva che era Jacob. Ecco perché era felice oggi. Sorrise apertamente e si morse il labbro inferiore. "Va bene, tutto a posto. Sono pronta a sposarlo" disse e timidamente si ritirò nella sua stanza. "Lei non lo sa ancora, vero?" sussurrò sua madre a suo padre. Lui scosse la testa e sospirò profondamente. . Jacob entrò nella stanza di suo fratello e vide che la stanza era piena di fumo. Nick era sul balcone con un bicchiere di whisky e una sigaretta. "Perché sei tornato?" chiese Jacob. Nick non si voltò nemmeno a guardare suo fratello. Era in piedi, di fronte alla città. "Mi è vietato tornare a casa?" chiese in risposta. "Non saresti dovuto tornare, Nick. Saresti dovuto rimanere dovunque fossi!!" urlò Jacob. Nick si voltò e gettò con rabbia il bicchiere di whisky sul pavimento. "Chiudi quella fogna che ti ritrovi. Perché? Pensi che sia qui per rovinare quello che c'è tra te e lei?" "Sì, so che sei tornato per conquistarla, ma ascoltami, torna indietro e non tornare mai più" disse Jacob con rabbia. "Vattene" sussurrò lui. "Cosa?" chiese Jacob. "Ho detto di toglierti dai coglioni dalla mia stanza!!!!" urlò Nick. Jacob era scioccato nel vedere che suo fratello era cambiato così tanto. Si voltò e uscì dalla stanza. Nick aggrottò la fronte e cercò di rilassarsi fumando. Fece un lungo tiro ed espirò il fumo. . La mattina seguente, i Danvers si trasferirono nella casa dei Cortez per pranzare insieme. Jacob si chiuse a chiave nella stanza quando finalmente venne a sapere la verità. Si rifiutò anche di fare colazione. L'improvviso arrivo di suo fratello aveva rovinato tutto per lui. "Perché! Perché!! Ti odio, Nick! Ti odio!" urlò, afferrandosi i capelli. "Ah!!" urlò di nuovo. "Perché siamo qui, mamma?" chiese Jasmine. "Per finalizzare il tuo matrimonio" rispose sua madre. Si era gettata i lunghi capelli all'indietro e aveva annuito. "Oh, okay" mormorò e sorrise. Il signor e la signora Cortez scesero lentamente le scale. "Benvenuti!" Si salutarono per circa cinque minuti. "Per favore, sediamoci e parliamone a pranzo" "Dov'è Jacob? Non lo vedo da nessuna parte" disse Jasmine. Si fissarono tutti e deglutirono a fatica. Suo padre si schiarì la gola e tirò indietro una sedia per lei. "Accomodati, si unirà a noi presto" disse lui. Lei sbuffò e si sedette, aspettando ancora Jacob. "Sei pienamente consapevole che ti sposerai nella famiglia Jas" "Sì, lo sono" rispose lei. "Il tuo... Il tuo nome sarà quindi Jasmine Cortez" le ricordò la signora Cortez. "So come funziona" le ricordò anche Jasmine. "Non ti faremo perdere molto tempo, ma... Ti presenteremo il tuo futuro marito ora" disse il signor Cortez. "Okay? Fatelo entrare" disse Jasmine e si appoggiò allo schienale della sedia. "Nick? Esci ora!" disse ad alta voce il signor Cortez. Jasmine sentì come se avesse sentito il nome sbagliato. Balzò in piedi dalla sedia quando vide un gentiluomo camminare maestosamente dal nulla verso di lei. "N..nick?" sussurrò lei.