~Tamia~ Non rivolsi la parola a Leo durante tutto il tragitto in macchina. Ogni suo tentativo di parlarmi fu troncato dal mio silenzio. Quando arrivammo a casa, andai dritta in camera da letto. La nostra casa aveva quattro camere. L'avevamo scelta perché i nostri figli avrebbero avuto una stanza ciascuno, ma ora non sarebbe stato così. Mi chiedo in quale delle stanze mi verrà chiesto di trasferirmi quando Amanda si sarà sistemata. Le parole di Linda mi rimasero impresse nella mente e, proprio come le sue, sapevo che presto il mio letto sarebbe diventato freddo. "Tamia, ti prego," disse Leo, seguendomi in camera. "Ti prego, Tamia," implorò, e mi voltai a guardarlo. "Ti prego, cosa? Ne parlano tutti, Leo. Mi hai umiliata alla festa. Quindi, lei è la tua anima gemella. Dovevi proprio lasciarmi sola, andare sul balcone e limonare con lei? Conosci il significato di autocontrollo?" gli chiesi, e lui chinò il capo. "La sensazione era travolgente," disse, e io risi. "Faresti meglio ad andare a Whitewood e finire quello che hai iniziato, Leo. Non aspettare la mia approvazione perché non arriverà mai. Non dirò mai che va bene, così ti sentirai meglio. Anzi, non va bene! Fa male! Sembra un tradimento e non potrò mai superarlo. Quindi non perdere tempo a sperare che io veda la luce, perché non succederà. Sono io la perdente in tutto questo. Non tu, non lei, non i fottuti membri del branco, solo io. Io e Kaira," dissi, entrando in bagno per farmi una doccia. Rimasi sotto il getto dell'acqua, immobile. Non sapevo cosa fare. Dove sarei andata? Proprio come Linda e Avery, ero intrappolata. Non potevo andare da nessuna parte senza un invito perché ero la sua Luna. Non potevo sognare di trovare l'amore. Nessuno avrebbe voluto provarci con me. Ero bloccata. Mi sedetti sotto l'acqua e piansi. Stavo cercando di preparare la mia mente ai giorni bui che mi aspettavano, ma non ci riuscivo. Il mio cuore era troppo spezzato e io avevo troppa paura. "Dovremo provare, Tamia," disse Kaira, la mia lupa, rassegnandosi al nostro destino. "E se lei fosse cattiva e malvagia e volesse lui e tutto per sé?" chiesi alla mia lupa. "Allora le lasceremo avere tutto. Non possiamo combattere contro questo. È più in alto di noi ed è la sua anima gemella. Non abbiamo alcuna possibilità. Dobbiamo solo sperare che sia gentile e premurosa, altrimenti un letto freddo sarebbe il minimo dei nostri problemi, Tamia," disse la mia lupa, e io piansi. Era tutto troppo. Passò un mese e osservai Leo combattere contro il legame. Non andò mai a prenderla dal branco di Whitewood. L'Alpha Ramzey mandò diversi emissari, ma invano. Sapevo che stava cercando di dimostrarmi qualcosa e lo apprezzavo. Facemmo l'amore un paio di volte, ma era diverso. Il suo cuore e il suo lupo non c'erano, facendolo sembrare sesso di compassione. Non mi ero mai sentita così in basso in vita mia fino ad ora. Trascorreva lunghe ore in ufficio e ridusse il tempo che passava lavorando da casa. Sapevo che non era attratto da me come una volta. L'Alpha Ramzey ci aveva minacciato di guerra se non avesse preso sua figlia e si era sparsa la voce che stesse sollecitando aiuto da altri. Per questo motivo, fummo convocati alla riunione del consiglio. La riunione era il luogo in cui gli Alpha della nostra regione si incontravano e decidevano sulle questioni. Ogni Alpha aveva pari diritti nel consiglio e il giudizio era vincolante. Ogni consiglio era composto da tutti gli Alpha di una regione. Ogni Alpha nel consiglio rappresentava il proprio branco. Ero nervosa per il verdetto, ma mi vestii per andarci comunque. Mentre eravamo seduti sul sedile posteriore dell'auto, Leo mi strinse delicatamente la mano. "Non preoccuparti, Tamia. Sarai sempre la mia Luna. Te lo prometto," disse, e io annuii e gli sorrisi. In qualche modo avevo imparato a fingere di credergli. La verità era che l'unica ragione per cui stavo ancora con lui era che non avevo un posto dove andare. Molte questioni furono discusse al consiglio. L'Alpha Sylvester Volkov del branco Lupo Oscuro, e Signore di tutti i lupi mannari era una questione che preoccupava di più le persone. Aveva conquistato un'intera regione e si stava dirigendo verso la nostra. Alcune persone sostenevano che l'Alpha Oscuro non attaccava mai a meno che qualcuno non lo offendesse. Tuttavia, la maggior parte credeva che fosse un bullo e che dovessimo prepararci. Essendo un Alpha di un'altra regione, non lo avevo mai incontrato prima, quindi non potevo giudicare il suo carattere o decidere se le voci su di lui fossero vere o false. Una cosa certa era che l'uomo era potente e temuto. Dopo aver discusso di quanto fosse malvagio l'Alpha Oscuro e aver deciso cosa fare al riguardo, la questione di Ramzey con Leo fu messa in discussione. "Perché ti sei rifiutato di fare la cosa onorevole, Alpha Leo?" gli chiese Kyle, e sapevo che avrebbe considerato mandarmi al diavolo per una compagna predestinata come una cosa onorevole, dato che era quello che aveva fatto a Linda. "La tua prescelta non può lasciarti a meno che tu non la rifiuti. È sbagliato avere relazioni con la tua anima gemella e poi abbandonarla," disse severamente, e Leo scosse la testa. "Non sono andato fino in fondo con lei, lo giuro," ribatté, e Kyle scosse la testa. "Non secondo Amanda," disse, e Leo si accigliò. O lui stava mentendo, o lei stava mentendo; qualunque fosse il caso, la gente le avrebbe probabilmente creduto a causa del suo vestito strappato. "Non vogliamo una guerra tra di noi, Leo, fai la cosa onorevole," disse l'Alpha Gabriel e mi guardò. "Non dovresti trattenerlo dalla sua anima gemella, Luna Tamia. È crudeltà," mi disse quel bastardo sciovinista. Qual era il mio crimine in tutto questo? "Non dare la colpa a me per questo, Alpha," avvertii l'uomo, e lui si offese. "Non sono io quello sotto esame. Non coinvolgermi." Lo avvertii e lui ringhiò. "È a causa tua che non ha preso Amanda. Non possiamo permettere che due Alpha potenti vadano in guerra perché tu non vuoi condividere. Il destino ha deciso così, quindi affrontalo," disse l'uomo, e io non mi preoccupai di rispondere perché non aveva senso discutere con quel bastardo. "Ci si aspetta che tu accolga Miss Amanda Richford entro la fine della settimana. Altrimenti il consiglio sarà contro di te. Potresti essere potente. Potresti avere più terra e ricchezza di tutti noi, ma insieme, siamo più forti di te. Non forzare la nostra mano. Hai ferito l'Alpha Ramzey e dovresti riparare facendo la cosa giusta," disse Kyle, e il caso fu chiuso. Non avevamo alcuna possibilità contro l'intero consiglio, quindi sapevo che presto avremmo accolto un ospite nella nostra casa. Tornai a casa con Leo che fumava di rabbia. "Domani mattina sposterò le mie cose fuori dalla camera da letto padronale," gli dissi, cacciandomi fuori dalla stanza prima che lo facesse lui. "No," disse. "Rimarrà insieme. Dato che Amanda è decisa a venire qui, dormirà nell'altra stanza," disse e mi guardò. "Ti giuro, Tamia, non ho dormito con lei," disse, e io annuii alle sue parole vuote e andai in camera da letto. Mi agitai e mi rigirai per gran parte della notte perché sapevo che la mia vita sarebbe stata diversa al mattino. Arrivò la mattina e Amanda arrivò. La gente fissava mentre spostavano le loro cose nella nostra casa. Indicai la stanza degli ospiti e loro, con riluttanza, spostarono lì le sue cose. Era come se sentissero che non avrebbe dovuto essere lì. Dopo che ebbero sistemato tutto nella sua stanza, le persone con cui era venuta se ne andarono. Evitai di parlarle e decisi che sarei uscita di casa quando lei avesse scelto quel momento per parlare. "Mi dispiace per l'inconveniente che ti sto causando, Luna Tamia. Sappi che se il rifiuto fosse un'opzione, l'avremmo fatto in un batter d'occhio, ma un Alpha potente come Leo non vorrebbe essere debole, né io. Prometto che non cercherò di sostituirti," disse, e sapevo che sapeva che era solo questione di tempo. "Grazie," mentii e uscii di casa. Camminai verso il bosco, mi trasformai nella mia forma di lupo e corsi. Rimasi nella mia forma di lupo tutto il giorno, fino alla notte. Tornai a casa e notai che l'auto di Leo era parcheggiata davanti alla casa. In momenti come questo, desideravo che vivessimo nella casa del branco; non avrebbero mai avuto privacy. Entrai in casa e sentii le loro voci provenire dalla stanza di Amanda. Stavano litigando per qualcosa. Dalla discussione, era chiaro che lei aveva mentito contro Leo dicendo che avevano avuto rapporti, ma si erano solo baciati. Alla fine, lei vinse e ora vive attualmente con noi. Andai nella camera da letto padronale per farmi una doccia. Passarono due settimane e Leo trattava Amanda come un fantasma in casa. Iniziai a provare pena per lei. Potevo vedere i suoi sforzi per stare lontano. Lei aveva chiesto il rifiuto diverse volte. Sapevo che non lo intendeva; lo stava facendo solo per ottenere una reazione da lui. Mi chiedevo quanto a lungo avrebbe resistito. Mi svegliai con un dolore acuto al petto. Mi sentivo disorientata, ma il dolore mi fece concentrare subito. Leo non era accanto a me e non avevo bisogno di indovinare dove fosse. Questo dolore era diverso; era debilitante ed estremamente doloroso, e presto si fermò bruscamente. Non capii cosa fosse successo, ma fui grata che si fosse fermato. Mi sdraiai di nuovo per dormire, ma non ci riuscii. Lacrime di paura, tradimento e tristezza mi rigavano le guance e sapevo che la mia vita era stata completamente alterata. Il sonno arrivò finalmente nelle prime ore del mattino, facendomi svegliare a mezzogiorno. Non potevo fare le mie solite corse mattutine perché il sole era alto, quindi optai per una doccia. Uscii dalla stanza e andai a cercare qualcosa da mangiare in cucina, ed eccoli lì, che ridevano e parlavano. Tacquero quando entrai in cucina e dovetti nascondere il mio dolore. "Per favore, ignoratemi," dissi e mi diressi verso la macchina del caffè. "Buongiorno, Luna Tamia," disse Amanda troppo gentilmente e io la guardai. Si voltò per affrontarmi in modo che potessi vedere il segno di Leo sul suo collo. Spiegava perché il dolore si era fermato bruscamente, come mi aveva detto Linda. Iniziai a ridere immediatamente. Quella fu la risposta che uscì da me. Risi e annuii. "Congratulazioni," dissi, alzai la mia tazza e uscii dalla cucina. "Tamia, Tamia!" chiamò Leo e io smisi di camminare e mi voltai per affrontarlo. "Ti prego, Tamia. Non cambia niente. Sei ancora la Luna," disse e io risi. Non c'era modo che lasciassi che Leo mi usasse. "No, Leo. Non sono più l'unica Luna," gli dissi e lui mi guardò accigliato, chiedendosi cosa intendessi. Non c'era bisogno che spiegassi ora. Lo farò quando si presenterà l'opportunità. Guardai i suoi vestiti e non sembrava che avesse un posto dove andare, il che significava che sarebbero stati insieme tutto il giorno. Era ora di iniziare a pianificare la mia uscita. Sì, non mi rifiuterà, e ora che l'ha rivendicata, non sentirò dolore quando staranno di nuovo insieme. Era ora di iniziare a cercare posti dove potrei trasferirmi. Potrei non essere in grado di sistemarmi di nuovo e potrei dovermi trasferire in una regione diversa e mentire che il mio compagno è morto, ma sapevo che qualunque cosa dovessi fare doveva essere veloce. Amanda non sembrava una donna gentile e non volevo scoprirlo.