~Tamia~ Passò un altro mese e la situazione tra Leo e me peggiorò. Non passava più tempo con me e, miracolosamente, sembrava essersi trasferito fuori dalla nostra camera da letto. Lo vedevo arrivare, eppure mi infastidiva. La portava con sé alle funzioni a cui veniva invitato e mi diceva di badare al branco. Stavo lavorando alla mia uscita di scena, quindi continuavo a ripetermi che ci sarebbe voluto solo un po' di tempo. Spesso fissavo il mio collo dove riposava il suo marchio e desideravo ripulirlo. Odiavo così tanto vederlo che coprivo sempre quella zona. Le mie lacrime si erano prosciugate. Alcune lune mi contattarono per simpatizzare con me, e altre si congratularono con Amanda; non era ancora stata nominata Luna, e sapevo il perché. Amanda era un medico e non era addestrata per la battaglia. Nominaarla Luna avrebbe significato che avrebbe dovuto assumersi tutte le mie responsabilità, compresa la guida delle battaglie. Suppongo che la sua vita fosse troppo importante per questo. Avevo intenzione di sorprendere Leo presto. Ero seduta nel mio ufficio quando Leo fece irruzione e cominciò a urlarmi contro. Si comportava come un pazzo. Non mi aveva mai parlato in quel modo prima. C'erano persone intorno e dovettero scusarsi, ma lui mi aveva già messo in imbarazzo. "Qual è il problema?" "Perché hai mandato uomini dietro ad Amanda?" Mi chiese, e io lo guardai accigliata. "Rispondimi!" urlò, e io scossi la testa. "Non ho mandato nessuno dietro ad Amanda," dissi, e lui alzò la mano per schiaffeggiarmi, ma si fermò e guardò la sua mano con incredulità. Mi guardò con gli occhi lucidi. Si vergognava di quello che stava per fare. "Ho un uomo nella cella che ha detto che l'hai mandato tu per uccidere Amanda. Perché lo faresti? Non è colpa nostra se siamo destinati. Non è colpa mia, Tamia. Perché non hai potuto renderla facile per tutti noi?" Disse, e le lacrime gli rigarono il viso. Si sedette sulla sedia nel mio ufficio, chinò il capo e pianse. Le sue parole mi ferirono non per l'accusa, ma perché disse che non era colpa sua se aveva trovato il suo destino. Mi sedetti e lo fissai intorpidita. "L'ho resa facile, Leo," dissi. "Quando è stata l'ultima volta che mi hai parlato con amore? Quando è stata l'ultima volta che siamo andati a una funzione insieme che non fossero riunioni di sicurezza? Quando è stata l'ultima volta che hai passato del tempo con me come tua moglie? Quando è stata l'ultima volta che abbiamo dormito nello stesso letto? Quando è stata l'ultima volta che mi hai fatto l'amore?" Gli chiesi, e lui mi guardò con gli occhi gonfi. Sapevo che era in conflitto, ma ero io quella che soffriva. "Ci siamo a malapena parlati nelle ultime due settimane, e tu fai irruzione nel mio ufficio per accusarmi di aver mandato dei sicari dietro alla tua compagna. Non ti sei nemmeno preoccupato di chiedere o indagare," dissi, e lui sembrò vergognarsi. "Hai detto che un prigioniero in custodia ha detto che l'ho mandato io per eliminare Amanda. Che prove ha?" Chiesi a Leo, e lui rimase senza parole. "Comunque. Non l'ho fatto. Qualcuno sta cercando di incastrarmi, e dovresti essere abbastanza intelligente da sapere che non lo pianificherei perché non fallisco mai," dissi. "È per questo che hai deciso di andare a cercare casa senza dirmelo? Ho saputo di tutte le tue richieste agli Alpha vicini, implorandoli di lasciarti possedere una proprietà sulle loro terre. Pensavi che non l'avrei scoperto?" Mi chiese, con un tono ferito, e io lottato contro l'impulso di alzare gli occhi al cielo. "Sono sicura che ad Amanda piacerà lo spazio. Non ci sarà bisogno che gema più forte del necessario quando voi due sarete insieme," dissi, e lui rimase in silenzio. "Sei mia moglie e Luna di questo branco. Non ti è permesso andartene," disse, comportandosi come una vittima. "Ho avvertito tutti gli Alpha che se ti daranno rifugio, dovranno vedersela con me. Potrei avere un destino, ma sei ancora mia moglie, e non ti lascerò andare. Morirò prima di lasciarti andare, Tamia," disse con determinazione e una promessa. C'è stato un tempo in cui mi avrebbe fatto battere il cuore, ma quel momento è svanito nel momento in cui abbiamo accolto il suo destino nella nostra casa. "Dovresti lasciarmi andare, Leo, perché non provo più le stesse cose," dissi, e le mie parole lo ferirono. "Parleremo di più a casa. Scusa se ho fatto irruzione nel tuo ufficio, e mi dispiace di aver creduto a quel bastardo senza indagare sulla questione. C'è una cena domani sera, e voglio che tu mi accompagni. Voglio che la gente sappia che sei ancora mia moglie e che ti amo profondamente," disse. Sorrisi perché avevo intenzione di andarci comunque. Linda mi aveva mandato un invito e aveva promesso di presentarmi alle sue amiche. Eravamo entrambe nella stessa situazione, ma questo non significava che l'avremmo affrontata allo stesso modo. "Ci vediamo a casa," disse e si allontanò. Arrivai a casa e Amanda stava piangendo sul divano. La ignorai completamente e andai nella mia camera da letto. Era mia e di Leo, ma lui non ci dormiva più. Con mia sorpresa, lo trovai nella stanza. Non mi preoccupai di chiedergli quale fosse il problema con Amanda, e andai semplicemente nell'armadio per svestirmi e farmi una doccia. Chiusi a chiave la porta dietro di me quando entrai in bagno. Non volevo che entrasse o mi toccasse. Lo sentii provare il pomello della porta, e sorrisi. Mi resi conto che doveva aver detto ad Amanda che avrebbe dormito nella mia stanza stanotte, il che deve aver ferito i suoi sentimenti. Non c'era modo che lo stesse facendo solo per farmi piacere; sapevo che voleva qualcosa da me. Lo ignorai. Dopo aver fatto la doccia, mi vestii in bagno e mi assicurai che la camicia da notte di pizzo che indossavo fosse sexy. Avevo cambiato il mio guardaroba per avere abiti più sessualmente provocanti, e ora avevo anche il trucco. Uscii dal bagno e andai a sedermi al tavolo da trucco. "Quando hai iniziato a chiudere a chiave la porta del bagno?" disse, seduto ai piedi del letto. "Quando una terza persona si è trasferita nella mia casa, tu ti sei elegantemente trasferito fuori dalla nostra stanza," risposi, con un tono annoiato. "Questa è ancora la nostra stanza, Tamia, e tu sei ancora mia moglie. Sono nuovo in questo, ci sto provando," disse, suonando come un disco rotto, e io sospirai. "Certo," dissi, sorridendo, e lui sospirò. Venne da me e baciò il suo marchio sul mio collo. "Non forzarlo, Leo. Il tuo cuore non c'è dentro," dissi, e lui sospirò e si passò le dita tra i capelli. "Sei così distante. Ti voglio," disse, baciando di nuovo il suo marchio, e io mi bloccai. "Non devi toccarmi perché mi sono lamentata," gli dissi, e lui succhiò il suo marchio. "Ho notato che hai cambiato il tuo guardaroba," mi stuzzicò, e io bloccai tutte le emozioni. "Non l'ho fatto per te," gli dissi, ancora non reattiva. Presto si arrese. "Per favore, facciamo funzionare questa cosa. Non voglio essere come Kyle e Max," disse, supplicandomi, e io sorrisi. "Forse troverò anche io il mio destino, e potremo fare una festa di sesso," dissi, e il suo viso si oscurò. "Non puoi sopportare che io dorma con qualcun altro; perché dovrei farlo io?" Gli feci notare l'egoismo della questione, e lui si allontanò da me. "Cosa vuoi dirmi?" Gli chiesi, sapendo che era venuto nella mia stanza per un motivo. "A proposito della cena che sta organizzando Alpha Kyle. Ti dispiacerebbe non partecipare? So che ti ho chiesto di venire con me, ma Amanda sperava di andarci," disse, e io risi. "Non ho intenzione di non partecipare, Leo. Il divertimento non è solo per te e la tua compagna. Ho il mio invito da Luna Linda, e ho intenzione di onorarlo," gli dissi, e la sua espressione facciale si fece arrabbiata. "Ecco perché ho cambiato idea sul portarti lì, perché non voglio che tu frequenti quella sgualdrina. Ha messo in imbarazzo suo marito troppe volte e ha anche un problema con l'alcol. Peccato che rifiutarla indebolirà Kyle; sono sicuro che l'avrebbe fatto in un batter d'occhio," disse, e io risi. "Certo che l'avrebbe fatto, proprio come avresti fatto tu. Vedervi fare la stessa cosa deve averti fatto accettare i suoi valori. Voleva che lei fosse infelice, e lei ha scelto di fare qualcosa al riguardo. Non c'è niente di male in questo. Sfortunatamente, non possiamo andarcene, quindi Linda cerca di trovare amore e affetto nel miglior modo possibile. Non vergognarti di lei per questo," dissi, venendo in difesa di Linda. Sembrò sconcertato. "Per favore, non dirmi che hai intenzione di seguire le sue orme, Tamia. Non condividerò. Mi rifiuto di condividere," disse, e io risi. "Eppure io devo farlo," dissi, sottolineando la follia e l'egoismo delle sue parole. Indossai la mia vestaglia e andai a sdraiarmi sul letto. "Dì alla tua compagna che non ha bisogno di piangere come una bambina, che andrà alla cena con te, e non devi dormire con me come risarcimento," dissi e mi infilai sotto le lenzuola. Rimase immobile, e potevo vederlo che stava riflettendo. Indicai la porta. "Lascia la mia stanza, Leo," dissi. Notai che era eccitato da morire, e sapevo che era per me, ma non mi importava. "Tamia," disse, e io scossi la testa. "Il giorno in cui dormirò con qualcun altro e verrò a incontrarti, mi toccherai?" Gli chiesi, e lui non seppe rispondere. "Non chiedermi di fare lo stesso," dissi e battei le mani per spegnere le luci. Il giorno dell'evento arrivò, e loro se ne andarono prima di me. Sentii Leo istruire i kappa di non portarmi al luogo dell'evento. Non voleva che ci andassi; sfortunatamente per lui, Avery aveva deciso di passare dal nostro branco e prendermi mentre andava all'evento. Avery e Linda sapevano e capivano quello che stavo passando ed erano sempre lì per tenermi la mano. Indossai un abito rosso senza schiena che mostrava la scollatura e le curve. L'artista che mi ha truccato ha fatto un lavoro eccellente. Non sapevo di essere carina finché non mi ha truccato. Per gli anni in cui sono stata con Leo, non ha mai voluto che mi truccassi e indossassi abiti rivelatori. Ora capivo perché. Ero splendida. Stare con lui da quando avevo diciassette anni gli ha dato il tempo di entrare nella mia testa e rovinare la mia autostima. Ma non più. Ero determinata a mettermi in mostra e magari trovare il mio destino alla fine. "Qualcuno è vestito per uccidere," disse Luna Avery, e io le sorrisi. Mi era venuta a prendere con la limousine di suo marito. "Devo dire che stai gestendo bene questa merda di Amanda. Avrebbero permesso a Leo di dimenticarla se non fosse stata la figlia di un Alpha," disse, con un tono arrabbiato, e io risi. "Dubito che Leo possa dimenticarla. Ha cercato di resisterle, ma l'attrazione era troppo forte," dissi e sospirai, e lei mi versò un drink. "Brindiamo a essere dalla parte perdente del destino," disse, e bevemmo i nostri shot e ridemmo. Arrivammo alla festa, e quando Luna Avery ed io entrammo nella sala da ballo, il posto si fece silenzioso. Tutti ci fissarono con ammirazione. Sentii le persone sussurrare, e tutto mi favoriva. Luna Linda si avvicinò a noi, ubriaca come al solito, e ci abbracciammo. Mi condusse a un tavolo dove c'erano i suoi ospiti stranieri. Mi presentai, e all'inizio erano confusi, sapendo che Leo era venuto con un'altra donna e l'aveva presentata come la luna del Branco della Montagna. Luna Linda fu la prima a respingerlo. "Oh, quella è la sua sgualdrina, e questa è sua moglie. Sembra che il destino abbia un modo di rovinare le cose buone," disse e inghiottì il suo drink. L'evento passò lentamente, e non cercai Leo e Amanda con i miei occhi. Cercò di collegarmi più volte, e io lo bloccai. Mi stavo divertendo, e gli uomini mi davano molta attenzione. Ero nel bel mezzo di tutto questo quando qualcuno si avvicinò al mio tavolo. Era un bell'uomo biondo con gli occhi azzurri, muscoloso e sicuro di sé. Non sembrava essere della zona, quindi gli sorrisi. "Non osare, Tamia," sentii la voce gelosa di Leo. "Guardami," risposi e gli sorrisi, allo sconosciuto. "Salve, sono Alpha Devin del Branco di Greenwood; mi piacerebbe ballare se non le dispiace," disse, e io lo guardai accigliata. Veniva da una regione diversa. Cosa ci faceva qui?