"Congratulazioni, signorina Jordan. È già incinta di due mesi." Quando ho sentito il dottore dire queste parole, sono rimasta completamente sbalordita. Perché? Beh, perché non avevo idea di chi fosse il padre del bambino. Un piccolo antefatto: dopo due settimane di massacrante lavoro straordinario, sono stramazzata al suolo. L'ultima cosa che ricordo prima di svenire è stata l'espressione terrorizzata sul volto del mio capo senza cuore. Il mio ultimo pensiero era stato: "Non dovrei almeno estorcergli un bel risarcimento?" Ma si è scoperto che non avrei nemmeno avuto questa possibilità: me ne sono andata. La buona notizia? Non sono morta davvero. La cattiva notizia? Mi sono reincarnata in un romanzo. Inoltre, non in un personaggio qualsiasi: sono diventata la finta ereditiera, l'antagonista della protagonista, che era appena stata cacciata dalla sua ricca famiglia per aver incastrato la vera ereditiera. Se fossi arrivata un secondo prima, avrei potuto avere la possibilità di implorare sfacciatamente di riavere il mio posto. Il lato positivo di tutto questo? Mi sono portata dietro i miei anni di risparmi segreti. Ho immediatamente controllato il mio conto bancario sul mio telefono e, quando ho visto milioni di dollari di risparmi, ho quasi riso a crepapelle. Erano spiccioli per una famiglia ricca. Ma per una come me, una che si arrabatta con poche migliaia di dollari al mese, sembravano una fortuna piovuta dal cielo. Ricordando il tragico destino che attendeva il mio personaggio nel romanzo, ho deciso immediatamente di fuggire dai protagonisti e abbracciare una vita di spensierata indulgenza. Per alleviare lo stress della mia improvvisa morte e della mia nuova vita, mi sono precipitata in un bar e ho fatto qualcosa che sognavo da anni. Ho speso i miei soldi come se non valessero nulla, arrivando persino ad assumere dieci modelli per farmi fare il trattamento da regina. I continui richiami del mio nome intorno a me mi scioglievano l'anima e mi facevano dimenticare completamente la mia improvvisa morte e tutti i miei problemi. Infatti, cambiavo fidanzato ogni tre giorni e vivevo il sogno di essere una sposa novizia ogni notte. Tuttavia, non avrei mai pensato di rimanere incinta. Ero sicura di aver preso precauzioni, ma in qualche modo, una è andata a segno. Ora ero in un guaio serio. Non avevo idea di chi fosse il padre del bambino. Tornata a casa, mentre ero sdraiata sul divano a fissare il risultato positivo del test, ho ristretto il campo a tre sospetti in base alla cronologia. Mi sembrava di fare una scommessa alla cieca. Fuggire con il bambino non era nemmeno un'opzione. Anche se avevo dei risparmi, non erano sufficienti per crescere un figlio. Ho sbloccato i numeri di tutti e tre gli uomini e, quando ho visto i loro cognomi, ho improvvisamente provato un'ondata di sicurezza. Beh, almeno i soldi per il latte artificiale del bambino sarebbero stati coperti. Uno era un Griffin, un altro un Bailey e l'ultimo un Larsen. Dalla mia vasta esperienza di lettura di romanzi simili, sapevo che questi nomi erano praticamente standard per amministratori delegati prepotenti. Se ognuno di loro non valeva almeno miliardi, i loro nomi sarebbero stati sprecati. Ci ho pensato un momento. Chi avrei dovuto affrontare per primo? In un momento critico come questo, la mia indecisione si è fatta sentire. Dopo aver agonizzato per un po', non riuscivo ancora a decidere chi affrontare per prima. All'epoca, avevo rotto con ognuno di loro il giorno dopo che avevamo dormito insieme, passando a una nuova avventura il giorno successivo. Se mi presentassi ora, potrei farmi ammazzare. Mi sono toccata la pancia e ho pensato che almeno avevo un asso nella manica: questo bambino. Mentre le mie dita erano sospese sulla tastiera, ho deciso di mandare un messaggio a tutti e tre e vedere chi avrebbe risposto per primo. Con mia sorpresa, Reuben Griffin ha risposto in pochi secondi. Sapevo che questo ragazzo sarebbe stato il più reattivo! Era stato anche il più impressionante a letto. Sorprendentemente abile per qualcuno che sembrava nuovo al gioco. [Hai ancora la faccia tosta di contattarmi?] Potevo sentire la sua rabbia che si irradiava attraverso lo schermo e, per un momento, ho vacillato. Poi, ho pensato al bambino che cresceva dentro di me e che mi sarebbe costato tutti i miei soldi per crescerlo dopo la sua nascita, e ho immediatamente scattato una foto del test di gravidanza positivo per mandargliela. [Sono incinta. Potrebbe essere tuo.] Pochi secondi dopo, il mio telefono ha vibrato con una chiamata in arrivo. Dopo aver esitato un momento, ho risposto. La sua voce furiosa è praticamente esplosa attraverso il telefono. "Eliza Jordan, spiegati! Cosa intendi con potrebbe essere mio?" Sentendo la rabbia nel suo tono, non ho osato dire una parola. "Eliza, parla!" Ho giocherellato nervosamente con le dita e ho borbottato: "Ti sei dimenticato che, dopo esserci lasciati, ho trovato qualcun altro il giorno dopo?" Ha lasciato uscire una risata fredda, digrignando i denti mentre parlava: "Quindi, quello che stai dicendo è che vuoi che mi assuma la responsabilità di un bambino che potrebbe non essere mio?" Infastidita, ho borbottato una blanda replica: "C'è una probabilità del 33% che sia tuo. Non fare il melodrammatico." Questo lo ha fatto scattare completamente. Ha urlato: "Cosa intendi con 33%? Non dirmi che c'era un altro ragazzo in quei due giorni? Eliza, ti sei davvero superata. Non eravamo abbastanza noi due per te?" Come avrei dovuto rispondere a questo? Spalle larghe, vita stretta, cosce toniche, un sedere perfettamente rotondo e addominali scolpiti: chi potrebbe resistere a tutto questo? Non io, questo è sicuro. Quindi, ho fatto la finta tonta.