Ero ferma davanti a quella casa imponente, con brividi che mi percorrevano la schiena. Non so cosa mi passasse per la testa quando accettai quel lavoro che altri avevano scartato, tanto era impossibile ottenere un'intervista. I fratelli Christophos erano ormai un mito da quasi dieci anni. Erano gli uomini più ricchi dell'intero paese, eppure nessuno li aveva mai visti. Si erano accesi grandi dibattiti sui motivi del loro isolamento. La loro famiglia esisteva da secoli, ma fu solo dieci anni fa che una giornalista scoprì i fratelli. Anche se non ottenne alcuna informazione su di loro, riuscì a scattare una foto di spalle dei fratelli. Per dieci anni, diversi giornalisti avevano cercato di fare l'impossibile chiedendo un'intervista, ma non avevano mai ricevuto risposta. Figuriamoci quanto fui scioccata quando risposero al mio messaggio e fissarono una data per il primo incontro. Tutti pensarono che fosse una truffa quando glielo mostrai, ma eccomi lì, per dimostrare che questa giovane giornalista era capace. Sono diventata quella che sono oggi grazie alla mia passione per conoscere cose che altri non sapevano o sorvolavano senza mostrare interesse. Controllai il contenuto della mia borsa per assicurarmi che il telefono e lo spray al peperoncino fossero lì. Non vorrei fare la vittima se si trattasse di una truffa. Diedi un'occhiata alla mia scelta di abbigliamento. Per correre più facilmente, indossavo pantaloni elastici neri e una camicia rossa. I miei capelli biondi erano domati alla perfezione, eppure una ciocca era riuscita a sfuggire alla presa. Sospirai. Ci siamo, Bella. È ora di spaccare qualche testa. No, cancellate questa frase. È ora di fare l'impossibile. Ho ottenuto un invito, cosa di cui nessuno dei giornalisti che hanno abbandonato il lavoro ha mai potuto vantarsi. Le mie mani tremavano mentre mi avvicinavo alla porta. Dagli enormi cancelli alla porta, non c'era nessuno in vista. Eppure, l'intero posto era tenuto in ordine. La villa era in stile vittoriano. Sembrava ogni altra casa con lo stesso stile, eppure sembrava diversa. Il colore bianco sporco utilizzato si scontrava con lo zinco argentato, facendo sembrare l'edificio un po'... strano. Mi avvicinai alla porta e bussai, dato che non c'erano campanelli. Ho visto questo tipo di casa solo in un film. Ero abituata alle case moderne dove si preme il campanello invece di bussare. Non ebbi risposta, così bussai un'altra volta. Un cigolio seguì l'ultimo colpo prima che la porta si aprisse. "Salve, sono Bella. Sono venuta..." La mia voce si spense mentre fissavo la porta vuota, scioccata nel notare che non c'era nessuno dietro di essa. Sbattei le palpebre. "Salve?" Chiamai, ancora in piedi sulle scale. Il mio cuore martellava nel petto, suonando così forte anche alle mie orecchie. Deglutii, scrutando nella casa per capire se si trattasse di un trucco o qualcosa del genere. Non solo non c'era nessuno vicino alla porta, ma la casa era completamente buia. L'aria intorno a me sembrava pesante. "Salve!" Urlai, sperando di ottenere una risposta da chiunque avesse aperto la porta. Quando non sentii alcun suono, mi girai, con l'intenzione di andarmene. Tuttavia, il pensiero del sorriso compiaciuto che ci sarebbe stato sul volto di Imelda quando avesse saputo che avevo fallito mi fece decidere di fare qualcosa di avventato. Entrai in casa. "Sa... lve!" Urlai proprio mentre la porta si chiudeva di scatto dietro di me. Con il cuore in gola, mi precipitai indietro e la tirai, solo per notare che la porta era chiusa a chiave. Merda! Frugai nella borsa alla ricerca dello spray al peperoncino e lo strinsi tra le mani, fissando l'oscurità, pronta per chiunque mi stesse facendo uno scherzo. Il mio cuore batteva così forte che sembrava che l'organo stesse per saltar fuori dal petto. Deglutii, sperando che questa non si trasformasse in un film dell'orrore o qualcosa del genere. Gemo quando l'intero posto si illuminò di luce. Dovetti sbattere le palpebre, per abituare i miei occhi dopo essere rimasta al buio. "Chi c'è?" Chiamai mentre mi guardavo intorno, spaventata a morte, ma stringendo ancora lo spray al peperoncino come se mi salvasse da qualsiasi cosa si nascondesse nell'oscurità. Non ebbi risposta. Ero in piedi nell'atrio, con porte su entrambi i lati, ma non osavo muovermi. Le mie gambe tremavano e i miei denti battevano, eppure non sentivo alcun suono. Era come se fossi l'unica persona in tutta la casa. Guardai indietro alla porta solo per scoprire che non aveva il buco della serratura, e non c'era nemmeno alcun chiavistello in vista. Silenziosamente mi guardai intorno, pregando che fosse solo uno scherzo, mentre tiravo fuori il mio telefono, solo per scoprire che non c'era campo in questo posto. Cosa? Che diavolo sta succedendo qui? Non doveva essere la casa dei miliardari più ricchi e giovani? Perché io ero... "Signorina Cold." Una voce chiamò. Il mio cuore si schiantò contro la mia gabbia toracica al suono della voce. Avevo sentito la mia parte di voci, ma non potevano essere paragonate a questa. Sembrava lo scoppiettio del fuoco e il rumore di un treno che si scontrava tra loro. Rauca, forte e che induceva terrore. Il mio corpo continuò a tremare, e afferrai lo spray al peperoncino, gettando il mio telefono sul pavimento. Invece di raccoglierlo, mi guardai intorno, cercando di localizzare la voce che mi aveva appena parlato. "Signorina Cold?" La voce chiese ancora una volta. Questa volta, sembrava incazzata. "Sì!" Esclamai per la paura. Dio. Se la persona con questa voce diventasse un detective, le persone confesserebbero crimini che non hanno commesso. "La stai spaventando, fratello," arrivò un'altra voce. A differenza della prima, questa suonava come cioccolato fuso. Sospirai, sentendo il bisogno di sentire di nuovo quel suono. Per un momento, dimenticai dove mi trovavo, mentre l'urgenza di ascoltarlo parlare aumentava. "Avanti," ordinò la prima voce. Questa volta, il suo tono risuonò come il ruggito delle onde in una notte tempestosa. Contro il mio buon senso, feci il primo passo. Era come se fossi controllata. Lo spray al peperoncino e la mia borsa caddero a terra quando li lasciai andare, spinta da questa urgenza in me di fare ciò che mi diceva. Al quarto passo, mi liberai da qualsiasi presa avessi. Rimasi ferma, chiedendomi cosa fosse appena successo. Udii un sussulto prima di un 'Impossibile' sussurrato.