Dal punto di vista di Aria Mio marito e capo, Adam, ride a ogni battuta della sua ex, del suo primo amore, mentre io li osservo attraverso le porte vetrate che separano il suo ufficio dal mio. Stavo diligentemente preparando alcuni documenti che necessitavano della sua firma e organizzando i suoi appuntamenti per la giornata, come ho fatto per sette anni come sua segretaria, ma dall'arrivo di Sophia non sono riuscita a fare nulla. Ogni volta che Adam ride, sento una fitta al petto, quasi scoppiando in lacrime al pensiero che non mi ha mai riso accanto in quel modo. La osservo, la sua figura snella, i suoi capelli neri e folti che ricadono al loro posto anche quando lancia indietro la testa dalle risate, la grazia di ogni suo movimento. Sophia è l'epitome della grazia femminile e ogni suo tratto è la prova del perché Adam è rimasto legato a lei, anche se si sono separati anni fa. Anche se ha sposato me. Le tende scure del suo ufficio si chiudono bruscamente, bloccandomi la vista di entrambi e ora tutto ciò che vedo è nero. È come se Adam stesse cercando di impedirmi di ficcanasare, anche se sono sua moglie e la privacy non dovrebbe essere un problema tra di noi, soprattutto quando si tratta di una donna che amava così tanto. Ricordo ancora lo shock quando si è avvicinata a me prima, i tacchi che clicchettavano con sofisticata precisione sulle piastrelle dell'ufficio. Ho visto i piedi calzati con lucenti tacchi rossi prima di alzare lo sguardo verso di lei. "Aria, non sapevo che lavorassi ancora qui! Non posso credere che Adam ti faccia ancora lavorare anche dopo che vi siete sposati. Quell'uomo è qualcosa, non è vero?" Disse, sorridendo dolcemente con labbra rosso sangue che mi sarebbero sembrate orribili se avessi osato provare quella tonalità di rossetto. Non riuscivo a parlare, colta dallo shock di guardarmi faccia a faccia con lei dopo tutti questi anni, soprattutto perché emanava ancora la stessa aura di ricchezza e sicurezza che le ho sempre riconosciuto. Per un attimo, mi ha fatto sentire insicura nel mio abbigliamento grigio da ufficio, nel mio chignon stretto e nel fatto che portavo poco o nessun trucco. "Sophia!" La voce di Adam mi ha tirato fuori da quella trance in cui ero bloccata mentre usciva dal suo ufficio e lì, proprio di fronte a me, l'ha abbracciata forte come una vecchia amica prima di ricondurla nel suo ufficio senza degnarmi nemmeno di uno sguardo. Ora sono soli insieme nel suo ufficio, le tende tirate in modo che non riesca a vederli, ma posso solo sentire le loro voci sommesse e le sue risate di tanto in tanto. Mi contorco sulla sedia a disagio ogni volta che ridono, stringendo i bordi della mia scrivania e troppo destabilizzata per lavorare mentre sono entrambi chiusi lì dentro. Guardo il calendario sulla mia scrivania. La data di oggi è contrassegnata da un pennarello rosso e sospiro profondamente. Sa nemmeno che oggi è il nostro terzo anniversario di matrimonio? Ogni anno, sembra che solo io me lo ricordi e ora, con l'apparizione di Sophia, posso già dire che oggi passerà come un giorno qualsiasi. Sapevo che sarebbe venuta oggi. Essere la sua segretaria è l'unico motivo per cui conoscevo le cose che Adam preferirebbe tenermi nascoste. Mi aveva già parlato di un nuovo socio in affari appena tornato nel paese due mesi fa e che sarebbe stato in ufficio in qualsiasi momento. Ciò che non sapevo, o dovrei dire, ciò che lui mi ha volutamente tenuto nascosto, era che il cosiddetto socio in affari era Sophia Bradley e forse il motivo per cui è stato più freddo e indifferente del solito, dal suo ritorno. Il mio cuore si stringe per questa rivelazione, ma fa ancora più male perché non posso farci nulla. Non ho mai avuto un posto nel cuore di Adam, ma lui è stato l'unico nel mio. Lo amavo dal momento in cui mi ha salvato la vita anni fa, ma non posso dire lo stesso per lui. Mi ricorda sempre, anche senza parlare, che il nostro matrimonio non è altro che un tentativo di esaudire i desideri di suo nonno e sapevo che, se avesse avuto la sua strada, non mi avrebbe mai guardata due volte, per non parlare di sposarmi. L'amore del nonno per me è forse l'unico motivo per cui sono ancora sana in questo matrimonio senza amore. Il vecchio non smette mai di dimostrare quanto mi apprezza, ma quando è mai stato abbastanza? Sono sposata con Adam, non con la sua famiglia. L'orologio ticchetta senza fine, ma Adam rimane lì con lei. Le loro risate si attenuano improvvisamente e riesco a malapena a sentire una parola di quello che stanno dicendo. Incapace di trattenermi più a lungo, mi alzo prima che l'irrequietezza mi uccida. Sono sua moglie e merito di sapere cosa sta succedendo. Per sembrare naturale, preparo velocemente due tazze di caffè. Dopo tutto, sono la sua segretaria e questa fa parte del mio lavoro. Il sudore mi percorre la fronte mentre mi dirigo verso il suo ufficio con passi incerti. Inspirando profondamente, apro la porta ed entro. Il mio cuore si stringe alla vista di entrambi, rilassati in compagnia l'uno dell'altra mentre siedono così vicini su uno dei divani nel suo ufficio. Deglutisco a fatica e cerco di avvicinarmi al tavolo con la maggiore sicurezza possibile. "Ho fatto il caffè." Dico, ma non si accorgono nemmeno della mia presenza, persi l'uno nell'altra e in qualsiasi cosa stessero discutendo. Osservo Sophia per un momento, guardandola mentre si attorciglia i capelli biondo ciliegia con un dito mentre siede con una gamba incrociata sull'altra per rivelare una quantità provocante di cosce, sorridendo così tanto che non riesco a capire se stia fingendo. Vorrei voltarmi e andarmene, ma i miei piedi non si muovono. Non posso semplicemente andarmene così. Per quanto tempo resterò zitta e me lo farò andare bene? "Signor..." chiamo, guardando direttamente Adam. Siamo sposati, ma lui non manca mai di ricordarmi che devo rivolgermi a lui come al mio capo sul lavoro. Adam non si muove nemmeno per guardarmi e la rabbia sale dentro di me, bollendo lentamente. "Signor..." chiamo di nuovo ed è allora che finalmente mi guarda con uno sguardo freddo che quasi mi scoraggia, ma io rimango ferma sotto il suo sguardo. "C'è qualcosa di cui devo parlarle, è importante." Mento spudoratamente. Sento lo sguardo di Sophia bruciarmi addosso, ma cerco di non guardarla, per paura che la mia sicurezza venga meno se lo faccio. Adam mi liquida con un gesto della mano. "Può aspettare. Come puoi vedere, ho un'ospite." "Non può aspettare." Dico, ancora più fermamente, ma lui è già tornato a sorridere e ad ascoltare Sophia parlare come un ragazzino innamorato. Lo chiamo ancora qualche volta e, incapace di trattenermi più a lungo, lo chiamo per nome. "Adam!" Entrambi mi guardano con un misto di espressioni. Quella di Adam è pura rabbia, mentre Sophia è ovviamente irritata. So che non mi è mai piaciuta e quando ero solo la sua segretaria e lei era la sua ragazza, si lamentava di ogni singola cosa che facevo. "Adam, cos'è questo? È così che fai permettere ai tuoi dipendenti di mancarti di rispetto?" Lo dice con disgusto e mancanza di rispetto assoluti. Sono scioccata dalle sue parole, così scioccata che schiocco la lingua. Dipendente? Osa parlarmi in quel modo anche quando sa perfettamente che non sono solo una dipendente. Adam si alza, la sua alta figura fa sì che la sua ombra mi avvolga mentre stringo saldamente il vassoio del caffè tra le mani. "Aria, fuori. Adesso." Ordina, e sono così piena di dolore che le mie mani tremano e le mie labbra tremolano. "Perché dovrei? Ho ogni motivo per essere in questa stanza e ho tutto il diritto di parlare e farmi ascoltare." Sophia si alza subito. "Sembra che tua moglie abbia un conto aperto con me e non starò qui a subire tali insulti." Comincia ad allontanarsi e, naturalmente, Adam la segue. Cerco di spostarmi dal suo cammino, ma il mio tentativo fallisce quando la sua spalla mi urta pesantemente in un modo troppo feroce per essere considerato accidentale. Perdo la presa del vassoio e barcollo in avanti e proprio così, il caffè caldo mi si rovescia addosso e sul suo vestito di aspetto molto costoso. Lei strilla, indietreggiando da me solo per guardarmi con occhi torvi il secondo successivo. "Che diavolo ti prende?" Urla. Adam si precipita al suo fianco in meno di un minuto, occupandosi del suo vestito macchiato e offrendole persino il suo fazzoletto, mentre io sto lì, inzuppata di caffè, mentre mio marito si prende cura di un'altra donna. Sento le lacrime pungermi gli angoli degli occhi, ma cosa mi rende piangere davanti a questa donna? "Non ci posso credere! Che cosa ti ho mai fatto? Vai avanti e non piacermi quanto vuoi, ma c'è un limite a quanto puoi spingerti e tu hai appena oltrepassato quel limite." Dice di nuovo, ribollendo di rabbia incontenibile. Adam si volta verso di me, gli occhi scuri di rabbia. Mi fa rabbrividire. Mi fa sentire un dolore inimmaginabile sapere che è arrabbiato con me a causa di un'altra donna. "Scusati subito!" Ordina, e io schiocco la lingua. Come può stare lì e prendere le sue difese quando non ho fatto niente di male? "Perché dovrei farlo? Non ho fatto niente di male. Lei mi ha urtato!" Mi difendo, la voce che mi si spezza. Labbra tremanti. "Non ho fatto niente del genere!" Dice Sophia sulla difensiva, ma i suoi occhi raccontano una storia diversa. "Mi hai sentita, Aria. Scusati con lei subito." Dice di nuovo Adam, continuando a guardarmi intensamente. Quasi rido del fatto che l'unica volta in cui mi guarda direttamente negli occhi dopo tre anni di matrimonio è quando è coinvolta un'altra donna. Scuoto la testa, trovando tutto ciò difficile da credere. "Quindi credi a lei piuttosto che a me? Prendi le sue parole per vere, ma le mie non contano? Sono tua moglie." "Una moglie che non ho mai voluto sposare!" Urla e fa a pezzi ciò che resta del mio cuore spezzato.