PUNTO DI VISTA DI ARIA Adam porge i fiori a una delle cameriere, chiedendole di metterli in un vaso o qualsiasi altra cosa. Si schiarisce la voce, cercando invano di nascondere la sua imbarazzo davanti a sua madre, sua sorella e le cameriere. "I fiori non erano per te," dice, la voce dura mentre mi fissa per un breve secondo. Non provo quasi nulla quando lo dice, perché sinceramente non me ne frega più niente, voglio solo andarmene da questa casa e non tornarci mai più. Non mi importa nemmeno del resto delle mie cose che devo ancora impacchettare, voglio solo voltare le spalle a questa vita orribile. Sento Eva sogghignare. Adam sembra volermi dire qualcosa, ma poi ci ripensa e si rivolge a sua madre. "Mamma, per favore, ridai il braccialetto." Lei sbuffa e scuote la testa ostinatamente: "Non la lascio andare via con quello." Adam grugnisce, segno che sta lentamente perdendo la pazienza: "Non ho mai visto quel braccialetto, mamma, appartiene ad Aria. Per favore, ridaimelo." La madre di Adam non si muove immediatamente per fare come le è stato detto, ma nel momento in cui lo fa, lo fa con un'irritata scrollata di spalle mentre mi lancia il braccialetto. Lo prendo tra le mani mentre lei torna a sedersi nella stessa posizione di prima, quando sono entrata nel salotto. Mi inginocchio tra il disastro che le cameriere hanno fatto con i miei vestiti e poi comincio a riordinarli, affrettandomi per poter uscire di qui in fretta e fermare la ripetuta fitta di umiliazione. Adam che sta lì a guardarmi ripulire il casino di sua madre senza nemmeno una scusa da parte di nessuno di loro, non fa che aumentare il livello crescente di umiliazione. Una volta finito, mi alzo e mi confronto direttamente con Adam, osservando gli stessi vestiti che indossava al cimitero prima e ricordandomi di tutte le ragioni per cui sto prendendo la decisione migliore della mia vita. "Come ho detto prima, è finita tra noi. I documenti del divorzio e le mie dimissioni ti arriveranno presto," dico, ignorando la sua espressione contorta, "Addio, Adam." Mi giro prima ancora di poter sentire la sua risposta. Non voglio guardare Adam, non più. Mi allontano da lui, vado dritto alla porta e giro la maniglia per quella che spero sia l'ultima volta. Ho appena fatto un passo fuori dalla porta quando la forte mano di Adam mi afferra il braccio e mi fa voltare per guardarlo. Ho lavorato con lui per sette anni, quattro dei quali ero solo la sua segretaria, e questo è bastato per farmi capire che tipo di uomo è Adam Miller. Di solito è composto, con un'espressione vuota che mostra quanto sia in controllo. In questo momento, Adam non è né composto né in controllo. Sembra aver perso il controllo e il significato di quelle parole non gli importa più mentre mi stringe il braccio con forza. Lotta per liberarmi dalla sua presa. "Lasciami andare," gli dico seccamente, ma Adam mi guarda solo negli occhi, la sua rabbia che brucia oltre i suoi occhi azzurri. "Non puoi semplicemente andartene, Aria," ringhia. "Non puoi dirmi cosa fare, Adam. Almeno non più. Lasciami andare!" "Ha senso tutto questo per te?!" Mi urla in faccia mentre mi lascia andare la mano per passarsi una mano tra i capelli, "Non puoi semplicemente tirarmi fuori queste cose all'improvviso." "Non è all'improvviso se entrambi ce lo aspettavamo fin dal momento in cui abbiamo pronunciato i nostri voti, che tu hai già rotto. Sappiamo entrambi che questo matrimonio non avrebbe mai dovuto accadere, quindi basta e lasciami andare," dico, praticamente fumando prima di voltarmi per un altro tentativo di andarsene. "E il nonno? Stai facendo un passo così grande senza parlare con il vecchio che ha organizzato tutto, l'uomo che è stato solo buono con te." Mi volto per affrontare Adam, odiando il suo tentativo di farmi sentire in colpa. I miei pensieri vanno momentaneamente a suo nonno e cerco di immaginare la reazione del vecchio al mio chiedere il divorzio, visto quanto si preoccupa di me. Tuttavia, non vacillo. Mi rifiuto di lasciare che quei pensieri si frappongano tra me e la mia libertà. Mi rifiuto di anteporre il desiderio di un altro alla mia felicità. "Parlerò con nonno. Credimi, non hai niente di cui preoccuparti," dico e faccio un altro tentativo di andarmene, ma naturalmente Adam non si arrende e parla di nuovo. "Non lo firmerò, Aria, non firmerò i dannati documenti!" "Che diavolo ti prende?" Urlo la mia frustrazione, "Perché non mi lasci semplicemente andare?" Mi guarda negli occhi, gli occhi che bruciano ostinatamente, "Non firmerò i documenti e non accetterò nemmeno le tue dimissioni. L'azienda ha delle regole che devi seguire e non puoi semplicemente decidere di dimetterti senza preavviso, soprattutto quando c'è molto lavoro in ufficio per cui ti pago!" Sbuffo, incapace di credere alla sua audacia. Incapace di superare il suo modo di pensare egoistico e la sua assoluta mancanza di rimorso per le cose che ha fatto. "Hai Sophia, no?" Gli dico e lui aggrotta le sopracciglia. "Cosa significa?" "Tutti adorano Sophia. È intelligente, bella e può fare il tuo lavoro per te e, oh, non dimenticare il fatto che è anche incinta di tuo figlio! Quanto è perfetto?" La madre di Adam si alza di scatto, la sorpresa evidente nelle sue espressioni. Chiaramente, sta appena venendo a conoscenza del suo futuro nipote. "Adam, quello che dice è vero? Hai un figlio in arrivo?" Chiede Eva eccitata. L'espressione di Adam non rivela nulla e non concede nemmeno uno sguardo a sua madre o sorella. Sta ancora guardando dritto me. "Aria, quello che è successo tra Sophia e me non era intenzionale, è solo che—" "Non osare scusarsi per lei! A chi importa cosa pensa lei? Sophia è quella che hai sempre meritato. L'unica donna che merita davvero di essere mia nuora." La madre di Adam interrompe assicurandosi di lanciarmi uno sguardo cattivo che ormai non mi sorprende più. Alzo le spalle a Adam, un modo per mostrargli che avevo ragione. Tutti vogliono Sophia, compreso lui, e non riesce nemmeno a negarlo. Lui continua ad ignorare sua madre. "Aria, è stato un incidente," dice di nuovo e io annuisco, come se fossi d'accordo con le sue parole. "Tre anni fa, non pensavi allo stesso modo. Non pensavi di aver accidentalmente dormito con me, ma invece credevi che ti avessi drogato per dormire con te. Cosa è cambiato, Adam? Perché tutto quello che vedo adesso è un ipocrita e un codardo che preferisce dare la colpa agli altri per i suoi errori." Quando questa volta gli volto le spalle, non smetto di camminare. Non mi giro. "Aria! Aria, torna indietro finché sono ancora buono. Aria, lo giuro su Dio, se esci da quella porta, non ti riprenderò nemmeno se ti metti in ginocchio. Hai bisogno di me, Aria. Non puoi sopravvivere senza di me!" Adam mi urla dietro, ma io non smetto di camminare perché le sue parole arroganti non hanno fatto che alimentare il mio desiderio di allontanarmi da lui il più velocemente possibile. Blocco il resto delle sue parole mentre apro la porta e do il benvenuto alla mia pace e alla mia libertà. Non tornerò mai più in quella triste realtà.