Alex si rigirava nel letto, incapace di dormire. Da quando era tornato dagli affari del branco il giorno prima, si sentiva elettrico, come se qualcosa stesse per accadere. Non amava le sorprese, preferiva le cose prevedibili, in quel modo sarebbe stato in grado di gestirle. Era stato l'Alpha del branco dell'Ade per due anni dopo la morte di suo padre, il precedente Alpha, e non era stato facile sopportare quel peso. Ma era la sua croce da portare, si rifiutava di scappare come alcuni… Scuotendo la testa per liberarsi da quel pensiero, scese dal letto e si raddrizzò. Era già mattina ed era inutile cercare di trovare il sonno che lo aveva eluso per tutta la notte. All'improvviso, sentì un rumore di piatti rotti. Alex si passò una mano tra i capelli per la frustrazione mentre emetteva un basso gemito. Cos'era di nuovo? Cosa aveva trovato di nuovo da ridire? Avvicinandosi alla porta, la aprì e uscì, dirigendosi verso il punto da cui sentiva i suoni dei singhiozzi. Meraviglioso! Pensò Alex, esasperato. Arrivò in cucina e trovò una dei membri del suo branco in ginocchio, con la testa china, singhiozzi silenziosi che le sgorgavano, evidenti dal leggero tremito delle spalle e dalle gocce di lacrime che le colavano sulle guance fino al pavimento della cucina. "Okay, cos'è successo di nuovo?" Chiese Alex. "Oh, sei sveglio, bene. Questa qui non sa fare le cose più basilari. Voglio dire, ho detto che volevo un po' di porridge leggero per la mattina, non sapeva che avrebbe dovuto almeno aggiungere un po' di condimento? Invece, mi ha servito un'informe poltiglia insapore. Come dovrei mangiarla?" "Quindi, è per questo che la stai punendo?" "Certo, è per questo. Se devo essere la Luna di questo branco, allora devono fare le cose per bene. Qualsiasi errore da parte loro si ripercuoterà su di me, e non lo permetterò mai, quindi devono essere perfetti, soprattutto il personale nella casa del branco." Rivolgendosi ad Alex, gli mise una mano sul petto, l'altra mano gli accarezzò la mascella. "Sei troppo indulgente con loro, Alex, un branco deve essere gestito con il pugno di ferro. E se avessi invitato le mie amiche a farmi visita e fosse successa una cosa del genere? Sarei diventata lo zimbello, direbbero che il mio personale è il peggiore e che non mi rispettano, e sai che non posso mai permettere che accada, tesoro, mai." La sua mano sul suo petto iniziò a scendere gradualmente, ignorando intenzionalmente gli altri membri del branco che erano ancora presenti in cucina, finché non si fermò vicino alla vita dei suoi pantaloni. "Sai che la mia reputazione significa molto per me, dopotutto, sono l'unica figlia dell'Alpha del secondo branco più grande d'America e presto sarò la Luna del branco più grande, non si può dire che non ho la mia casa in ordine, uhn?" chiese dolcemente. La mano sulla sua mascella scese al suo collo per tirare giù la sua testa mentre si alzava in punta di piedi e premeva un bacio sulle sue labbra prima di tornare a terra. Alex scosse leggermente la testa. Non sapeva come gestirla senza offenderla. Da quando si era trasferita nel suo branco sei mesi fa in preparazione per la cerimonia di accoppiamento, aveva reso la casa del branco un inferno. Stava rendendo la sua vita un inferno. Era schizzinosa, orgogliosa, egoista, infantile e viziata. La perfetta principessa viziata. Non sarebbe stata una buona Luna, non importava che fosse di forte sangue Alpha. Alex si chiedeva come fosse stata in grado di tenere nascoste tutte queste sue caratteristiche l'ultima volta che era stata nel suo branco, sei anni fa. Allora, era stata una sedicenne tranquilla e magrolina, ma ora era tutta curve, con seni pesanti che quasi fuoriuscivano da abiti estremamente corti che quasi mostravano la fessura del sedere. Era come una bottiglia di Coca-Cola sotto crack. Bassa e pazza. E lo voleva. Era strisciata nel suo letto nuda più volte, strofinandosi contro di lui e se non fosse stato per la forte volontà di cui andava fiero, l'avrebbe scopata. L'avrebbe scopata e avrebbe finto che fosse qualcun'altra. Avrebbe finto che fosse lei, proprio come aveva finto negli ultimi sei anni. Dio! Le mancava. La sua risata, il suo sorriso, come quelle lunghe gambe si erano avvolte intorno a lui nel piacere quella notte. Una notte che non era stato in grado di dimenticare, non importa quanto ci provasse. Se n'era andata e ne aveva tutto il diritto. L'aveva tradita, ma non poteva pentirsene. Aveva bisogno di fare tutto per il bene del suo branco. Non poteva voltare le spalle anche al suo branco. Suo padre aveva scelto Lala come Luna, quindi questo è quello che avrebbe fatto. Anche se non sapeva quale bene Lala potesse portare al suo branco ora che la conosceva meglio. "Lala, so che vuoi il meglio per il branco, e come Luna, sarai responsabile degli eventi quotidiani nella casa del branco e tra i membri del branco, ma non ti sembra di essere troppo dura con loro? Non ho detto che non dovresti ammonirli, fallo, correggili, ma in modo amorevole, come una madre. Una Luna è una madre ed è quello che sarai per loro." "Una madre?" Lala rise. "Non sono la madre di nessuno e non ho intenzione di esserlo presto. Dai, guarda questo corpo sexy." Disse ad Alex, facendosi scorrere le mani lungo i fianchi pieni, poi portandole su ai suoi grandi seni, stringendoli dolcemente. "Non voglio rovinare la mia figura, almeno non ancora. Sono ancora giovane e penso che possiamo aspettare un po' prima che ti dia un erede, giusto tesoro?" chiese in modo sfacciato, prima di uscire dalla cucina, dirigendosi verso saDdiove. Alex sentiva arrivare un mal di testa. Non era un umano soggetto a tali malattie, ma era stressato e, unito alla mancanza di sonno, la sua testa pulsava. Uscì dalla cucina e si diresse verso il suo studio. Visto che era sveglio, era meglio sbrigare un po' di scartoffie. Alex alzò la testa dal documento che stava esaminando quando sentì bussare alla porta dello studio. "Avanti." Uno dei suoi Delta, guerrieri incaricati di proteggere il branco e sorvegliare il confine, entrò. Aveva scelto questo per fare da Beta poiché la posizione di Beta era ancora vacante. Non poteva più aspettare che il proprietario venisse a occuparla. Se non fosse tornato presto nel branco, Alex avrebbe dovuto scegliere tra i suoi delta per ricoprire la posizione di beta. Il branco non poteva rimanere spezzato a causa di una persona. "Sì?" Chiese Alex dopo che il Delta si era inchinato in segno di rispetto. "Hai dei visitatori, Alpha." "Ho concluso la riunione che avevo ieri e non aspetto nessuno oggi." "Sono due donne e un uomo, Alpha. Cercano di vederti, dicono di avere qualcosa di molto importante da discutere. Li ho sistemati nella sala degli ospiti, puoi vederli lì." "Va bene, grazie. Fammi finire in fretta questo rapporto, poi mi dirigerò lì." "Okay signore," disse il Delta e lasciò l'ufficio. Alex finì quello che stava facendo e si diresse verso la sala degli ospiti. Non appena aprì la porta, il dolce profumo di caprifoglio invase il suo naso, inchiodandolo sul posto. Conosceva quel profumo. Ogni cellula del suo corpo conosceva quel profumo. Era lei. Era tornata, pensò Alex inebriato, con il suo lupo che si raddrizzava. Poi il suo umore crollò. Ma perché?