Madeline non riusciva ad associare la donna che la insultava a Meredith. Da quando era entrata a far parte della famiglia Crawford e aveva conosciuto Meredith, aveva sempre pensato che quest'ultima fosse una giovane donna magnanima, elegante, gentile e premurosa. Ma ora… "Sono così furiosa! Ho sprecato così tanto tempo e fatica architettando il piano perfetto e facendo bere a Jeremy quella bevanda drogata. Avevo persino chiamato i giornalisti per fotografare e registrare le prove che avrei passato la notte con Jeremy di prima mattina, così il Vecchio Whitman avrebbe acconsentito a farmi sposare con Jeremy. Chi poteva immaginare che avrei sbagliato il numero della stanza e sarei finita a letto con un vagabondo dall'aspetto miserabile? Ho accidentalmente lasciato che Madeline ne traesse beneficio!" Quindi, questa era la verità; questo era il vero volto della brava sorella che, pochi minuti prima, aveva cercato di implorare pietà per lei. Il cuore di Madeline batteva ora all'impazzata. Provava un'estrema sensazione di angoscia isterica. Questo era il tesoro prezioso che era così gentile e premuroso agli occhi di Jeremy. Era una giovane donna dal carattere dolce e dai modi semplici agli occhi di tutti. Per non parlare del fatto che era la sua sorella maggiore, che aveva sempre tenuto in grande considerazione. "Sei anche tu un'idiota. Come hai potuto sbagliare stanza?" si lamentò la madre di Meredith, Rose. "Volevo che fosse più divertente, quindi ho preso anch'io le droghe. Come potevo sapere che sarebbero state così potenti?" Il tono di Meredith si fece agitato. "Cosa dovremmo fare adesso? Non voglio che rimanga nella posizione di Signora Whitman un secondo di più! Jeremy è il mio uomo!" "È semplice. Guarda quanto era preoccupato Jeremy poco fa. Basta che tu dica una parola e divorzierà sicuramente da quella selvatica!" Jon era sicuro. Rose cominciò a ridere deliziosamente. "Tuo padre ha ragione. Jeremy è stato costretto da quel vecchio a sposarla. La persona che ama sei tu. Basta che tu dica qualcosa e la posizione di Signora Whitman sarà tua!" Meredith sorrise compiaciuta. "Chi si crede di essere quella str*nza? Come osa competere con me per Jeremy. Se il suo midollo osseo non fosse compatibile con il mio, non le sarebbe mai stato permesso di mettere piede in casa nostra. Sai quanto mi fa schifo ogni volta che devo chiamarla sorella?" Udendo le parole di Meredith, Madeline sentì la vista annebbiarsi. Poteva anche sentire un brivido che le saliva dalla punta dei piedi. I Crawford non l'avevano adottata per buone intenzioni, ma perché Meredith aveva bisogno del suo midollo osseo. Negli ultimi cinque anni, Meredith aveva chiamato Madeline sorella solo come una dimostrazione ipocrita di affetto. Quando lei non era nei paraggi, Madeline non era niente per loro. Heh. Che ironia. Madeline si sentì improvvisamente nauseata. La brutta verità la faceva sentire estremamente a disagio. "Che fastidio! Ho appositamente organizzato questa finta scena di suicidio per far divorziare Jeremy da quella str*nza. Tuttavia, prima che avessi la possibilità di convincerlo, ha dovuto partire per un'emergenza," si lamentò Meredith, infastidita. Anche il tentativo di suicidio di Meredith era stato organizzato; Meredith stava recitando una parte per Jeremy, in modo da spingerlo a divorziare da Madeline il prima possibile. Madeline pensò che tutta la faccenda fosse improvvisamente ridicola. Come poteva un uomo intelligente e saggio come Jeremy innamorarsi di una donna come Meredith? "Mer, non preoccuparti. Chiamerò Jeremy più tardi e gli dirò che quella str*nza è venuta qui a creare di nuovo problemi; ti ha spinto a tentare il suicidio dopo un crollo emotivo. Sono sicura che accetterà di divorziare da lei quando succederà." Il piano di Rose risuonò dall'interno della stanza, e Meredith sembrò soddisfatta. "Mamma, sei così intelligente. Facciamolo!" L'ultima speranza di Madeline per il loro affetto crollò in un batter d'occhio. Ridacchiò leggermente ed entrò dopo aver spinto la porta senza alcuna esitazione. "Anch'io credo che, finché sarò viva, la posizione di Signora Whitman non andrà mai a te, Meredith!"