Violet strinse forte i denti, i palmi delle mani quasi sanguinanti per via delle sue unghie affilate. Ma si voltò risolutamente e tornò alla suite adiacente. Dio solo sapeva quanto volesse irrompere e fare a pezzi quell'uomo e quella donna spregevoli! Ma l'ultimo barlume di sanità mentale le diceva che non poteva farlo. Sapeva di non poter agire impulsivamente, soprattutto perché lavorava come designer presso la Oceanen Jewelry di Russell. Non solo l'aveva tradita con la sua sorellastra, ma aveva anche tradito la fiducia di Violet e l'aveva usata come un trampolino di lancio per Veronica. Violet sapeva di non poter lasciar perdere così facilmente il duplice odio in amore e nella carriera. Voleva vendetta. Voleva riprendersi tutto ciò che le apparteneva e mandare quei due miserabili dritti all'inferno, facendogliela pagare doppia. Quanto a suo padre, doveva trovare un modo per affrontarlo. Non poteva agire d'impulso, il che avrebbe potuto rovinare l'azienda di suo zio. La mattina seguente, Violet si svegliò con le occhiaie. Sentì Russell e Veronica uscire dalla loro stanza e li seguì. Violet li seguì fino al municipio locale, poi sorrise freddamente mentre scendeva dall'auto e scattava una foto di loro che si tenevano per mano mentre entravano nel municipio. Proprio mentre i due entravano nel municipio, Violet chiamò Russell. "Russell, dove sei?" disse non appena la chiamata fu connessa, attivando la funzione di registrazione. "Ehm... Io... Io ho avuto delle questioni urgenti in azienda e sono partito di buon mattino. Non ho avuto il tempo di dirtelo!" Un debole sorriso beffardo illuminò il volto di Violet mentre diceva: "Oh, davvero? Pensavo che stessi avendo un incontro segreto con la tua amante o qualcosa del genere". La voce di Russell suonò rigida e rise goffamente. "Come potrebbe essere? Tu sei quella che amo di più, Violet. A proposito, ho dimenticato di dirtelo, puoi dare a Veronica l'ultima bozza di design di gioielli che hai disegnato?" "Veronica non ha appena partecipato al concorso di gioielli a livello cittadino? Perché ha ancora bisogno di bozze di design?" chiese Violet senza espressione. "Beh, ecco la cosa. Veronica parteciperà al Century Jewelry Competition ospitato da Foreverie Jewelry tra due giorni. Quella è la porta d'accesso cruciale al World Jewelry Competition, ed è estremamente importante per lei. Ha disegnato molte bozze di design ma non era soddisfatta. Le piace molto la tua bozza di design. Quindi, mi chiedevo se potresti..." "Uffa, che bastardo sfacciato!" Violet imprecò tra sé e sé mentre sentiva questo. "Ha intenzione di sposare un'altra donna e ha ancora l'audacia di chiedermi le mie bozze di design? Non c'è nessun altro tranne Russell che farebbe una cosa del genere!" Violet si rese conto di essere stata sciocca a dare così tante bozze di design a Veronica negli ultimi due anni, usando il suo talento per aiutare la sua rivale in amore. Violet fece un respiro profondo. Non era il momento giusto per smascherarli. "Beh, anche a me piace molto quella bozza di design. Inoltre, è il mio duro lavoro!" "Violet, come puoi essere così meschina? Questo è un periodo importante di avanzamento di carriera per Veronica. Ha davvero bisogno del nostro aiuto. Quanto a te, hai me. Ci sposeremo e potrai essere una casalinga a tempo pieno. Perché hai bisogno di questi titoli vuoti? L'intera Oceanen Jewelry è tua!" Violet fece del suo meglio per mantenere la calma. Poi, disse con tono naturale: "Va bene, come dici tu. Glielo darò. Aiutiamo Veronica". Violet riattaccò il telefono e inviò immediatamente la foto che aveva appena scattato a un media outlet familiare. La foto catturava chiaramente un profilo laterale di Russell. Come tutti sapevano, Violet era la fidanzata di Russell. Anche se la donna nella foto mostrava solo la schiena, non c'era somiglianza con Violet in termini di forma del corpo e colore dei capelli. Violet voleva sapere come Russell avrebbe affrontato il brutale mondo del giornalismo e come glielo avrebbe spiegato dopo! Avrebbe fatto del suo meglio per "aiutare" Veronica e far conoscere il nome di Veronica in tutta Summerwood City! Al telefono, Russell non si rese conto dell'intenso odio e risentimento che ribollivano dentro Violet. Violet abbassò la testa e stava per andarsene. Stava ancora pensando a come impedire a suo padre di darla in sposa al secondo figlio della famiglia Turner senza coinvolgere suo zio. Ma mentre si voltava, si scontrò con un uomo. L'uomo aveva una figura alta e dritta, indossava un abito perfettamente su misura che rivelava il suo fisico forte. Violet alzò lo sguardo e vide chiaramente il volto dell'uomo. Aveva sopracciglia folte, un naso prominente, labbra sottili e sensuali e lineamenti squisiti che erano naturalmente belli. Il suo volto affilato e freddo aveva un'espressione risoluta e severa. Era così bello che le era difficile distogliere lo sguardo da lui. Aggrottò le sopracciglia e diede un'occhiata a Violet, e lei fu intimidita dal suo sguardo penetrante. Quegli occhi freddi, simili a stelle, erano pieni di distacco glaciale. Quest'uomo era... Patrick Hersey. Perché anche lui era al municipio? Si stava sposando anche lui? Violet non poteva crederci. Dopotutto, Patrick era la prospettiva di matrimonio ambita per ogni donna a Summerwood City. Era l'amministratore delegato di Foreverie Jewelry, il re dell'industria della gioielleria, e deteneva la chiave per tutti i designer di gioielli nazionali che entravano nel concorso mondiale. Violet aveva intravisto quest'uomo da lontano a un banchetto di gioielli una volta. Patrick si rivolse al suo assistente, il suo tono gelido mentre chiedeva: "Dov'è lei?" L'assistente tremò, balbettando: "Ehm... La signorina Tyler è appena arrivata all'aeroporto e ha prenotato il prossimo volo per Freiland. Ha detto che c'era qualcosa di urgente che doveva gestire lì. Ho appena ricevuto il messaggio da lei. È già salita sull'aereo". Sentendo questo, il volto di Patrick si oscurò, l'atmosfera intorno a lui si fece un po' più fredda. "Quando tornerà?" L'assistente desiderava poter sparire sul posto. "Sembra... Sembra che avrà bisogno di un anno!" Il volto di Patrick si fece immediatamente scuro di rabbia e sogghignò. "Questa è la terza volta. Non le darò una quarta possibilità di darmi buca, e troverò solo una donna a caso qui per sposarmi e ottenere la licenza di matrimonio!" Dopo aver finito le sue parole, Patrick iniziò a camminare verso l'ingresso del municipio. Nessuno aveva mai osato trattarlo in questo modo. Anche se provava dei sentimenti per quella donna, non avrebbe tollerato di nuovo la sua insolenza! Violet era sbalordita. Anche Patrick era stato scaricato, proprio come lei? All'improvviso, si rese conto che l'imminente concorso di gioielli a cui Veronica stava partecipando era ospitato da Foreverie Jewelry. Se voleva vendicarsi di Russell, sarebbe stata solo questione di tempo prima che litigasse con Oceanen Jewelry. "Perché non trovarmi una via di fuga?" si chiese tra sé e sé. Non era il tipo di persona impulsiva che si lanciava in battaglia con coraggio incrollabile! Inoltre, non aveva ancora trovato una soluzione al piano di suo padre di usare suo zio per costringerla a sposare quel cretino della famiglia Turner. Secondo lei, se avesse sposato l'uomo di fronte a lei, suo padre non l'avrebbe costretta a sposare qualcun altro! Gli occhi di Violet brillarono di determinazione. Strinse i denti, raccogliendo il coraggio che non sapeva da dove venisse, e si fece avanti. "Signor Hersey, dato che siamo nella stessa situazione, perché non... otteniamo insieme una licenza di matrimonio?"