Le Altezze, la nuova villa a Belbanks, era la dimora della famiglia Taylor. La Rolls-Royce si fermò sul tappeto rosso che conduceva alla porta dell'edificio. Silas uscì per dare il benvenuto a sua sorella e le aprì la portiera dell'auto. "Bentornata, principessa!" Il viso delicato di Alyssa sembrava ancora più splendente sotto le luci abbaglianti. Quando era salita in macchina, si era cambiata le scarpe da ginnastica con i tacchi. Pertanto, ora appariva elegante, come una regina. "Come state, ragazzi, Silas?" "Benissimo. Va ancora meglio ora che sei tornata. Ti sono piaciuti i fuochi d'artificio? Il mio regalo di compleanno per te ha attirato l'attenzione di tutta la città. È stato persino trending sui social media!" Il bel viso di Silas era pieno di eccitazione. "Sì, li ho visti. La gente ipotizzava se fosse un magnate che cercava di fare la corte a sua moglie, e alcuni hanno persino detto che sei sdolcinato. Congratulazioni per aver sbloccato un nuovo traguardo, Silas." Alyssa sorrise e batté le mani. Silas ignorò il suo sarcasmo e la abbracciò con entusiasmo. "Lyse, non ci lascerai più, vero?" "No. Mi ha divorziato, quindi perché dovrei andarmene ora?" Alyssa diede una pacca sulla schiena di suo fratello per confortarlo. Sospirò. "Vi ho messo in imbarazzo, ragazzi. Per tre anni, ho pensato che avrei potuto farlo innamorare di me se avessi insistito e ci avessi messo tutto il mio impegno. Alla fine, ho fallito così miseramente." Dio solo sa quanto si sentisse amareggiata, ma sopportò tutto. Giurò che non avrebbe mai più versato una lacrima per Jasper una volta uscita dalla casa dei Beckett. Non ne valeva la pena. "Quel bastardo di Jasper Beckett! Come osa fare il prepotente con mia sorella! Domani inizierò un'indagine approfondita sul Gruppo Beckett. Poi, farò assassinare quel cretino da Axel." Quando Jonah lo sentì, borbottò un amen. *Per grazia di Dio.* "Non fare sciocchezze, Silas. Sei un pubblico ministero." Alyssa rise amaramente. "Non puoi essere come Jonah? Impara a essere più pacifico?" "Stronzate. Non sai le cose cattive che ha fatto prima di diventare il tipo pacifico che è ora." Silas si tirò la cravatta con rabbia e disse: "Comunque, non lascerò correre questa faccenda. Può fare il prepotente con me, ma non con mia sorella. Dal momento che osa farlo, sarà sempre nel mio mirino!" Alyssa prese il braccio di Jonah a sinistra e quello di Silas a destra. Tutti e tre entrarono felicemente nella casa che ad Alyssa mancava tanto. Quando il presidente del Gruppo KS, Winston Taylor, sentì che sua figlia stava tornando, la felicità sul suo viso solitamente severo fu evidente. Era così felice che si aggirava per il suo studio. "Papà! Sono tornata!" Alyssa andò nello studio con i suoi fratelli. In contrasto con l'atteggiamento solitamente gentile e virtuoso che mostrava ai Beckett, si sdraiò direttamente sul divano e si tolse i tacchi a calci. Anche Jonah si sedette, prese le gambe snelle e chiare di sua sorella, le appoggiò sulle sue e le fece un massaggio. "Dove sono le tue maniere? Sei andata da qualche parte a fare il medico con Medici Senza Frontiere di nuovo? Eri in qualche villaggio sperduto?" Winston mantenne deliberatamente un'espressione seria. Non poteva fare a meno di sentire che erano destinati a scontrarsi. Le sarebbe mancata se non l'avesse vista. Ma quando erano nella stessa stanza, lei lo faceva sempre arrabbiare. "È un segno di Alzheimer? Sono sempre stata così. È il tuo primo giorno da mio padre?" Poi, alzò lo sguardo e rimase scioccata. Sul muro c'erano alcuni poster che aveva realizzato più di dieci anni fa. Non era sicura di quando suo padre li avesse trovati, e li aveva persino incorniciati sul muro. Uno dei poster diceva: "Pensi di essere Adone? Avere più mogli non ti rende attraente!" L'altro poster diceva: "Meglio prenderti cura della tua salute ora che sei vecchio. Altrimenti, potresti morire di ictus". Un altro scriveva: "Per favore, mostra un po' di rispetto per te stesso. Grazie". Questo era un regalo di nozze che aveva fatto a Winston quando si era sposato per la terza volta. I Taylor divennero un argomento di discussione scottante perché Winston aveva quattro mogli. Alyssa non era contenta della situazione della sua famiglia, quindi studiò all'estero e divenne medico con Medici Senza Frontiere, salvando molte vite. "Dopo aver lasciato casa per tre anni, la prima cosa che fai è maledire il tuo vecchio. Che figlia premurosa che ho." Winston era furioso e la fissò. "Grazie per la lode, papino." Alyssa rise. "Papà, dovremmo sbrigarci a discutere alcune questioni ora che Lyse è tornata." Jonah mise le scarpe di sua sorella per lei. Poi, disse solennemente: "Ho deciso di rinunciare alla mia posizione di presidente del Gruppo KS. Lascia che Lyse prenda il mio posto invece." Alyssa rimase scioccata e fissò il bel viso di suo fratello. "Tu!" Winston era senza parole. "Papà, Alyssa è tornata. Ho promesso solo di essere il presidente per tre anni, e ho bisogno di tornare in chiesa. Sai che questa non è la mia passione. Essere un pastore è il sogno della mia vita." In questo momento, sembrava esserci una luce santa dietro di lui. Inoltre, la sua posizione era ferma. "Allora lascia che lo faccia Silas." Messo alle strette, Winston non ebbe altra scelta che cercare di contrattare con lui. "No, no, no. Io lavoro per il governo. Non posso avere alcun legame con grandi società finanziarie. E se venissi indagato!" Silas rifiutò rapidamente l'offerta di suo padre. Il suo viso era pallido per lo shock. Winston si sentì depresso. A cosa serviva avere così tanti figli? Tutti stavano facendo cose straordinarie, ma nessuno era disposto a ereditare la sua attività. La sua salute era in declino e aveva pianificato da tempo di andare in pensione. Sfortunatamente, nessuno nella sua famiglia poteva assumersi l'impero commerciale che aveva costruito. Non è che non adorasse sua figlia. Era solo un vecchio testardo che credeva che i figli maschi sarebbero stati eredi migliori. "Chi ti ha detto che una donna non può fare quello che fa un uomo? Sarò io il presidente!" Alyssa sorrise e alzò orgogliosamente il mento. "Pensi che sia così facile? Il Gruppo KS non è un gioco da ragazzi. Pensi che una ragazzina come te possa guidare l'azienda? E sai almeno come gestire un'attività?" Winston non nascose la rabbia e la tristezza sul suo viso. "Soprattutto, non rimani mai sulla rotta. Scompari sempre improvvisamente senza lasciare traccia. Sei persino andata a Gawa per tre anni senza dire una parola. Sai quanto ero preoccupato? Quanto erano preoccupate le tue madri? Pensavo che fossi stata fatta a pezzi dalle bombe laggiù." Il cuore di Alyssa si strinse alle parole, un nodo le si formò in gola. Anche se sentiva che suo padre doveva molto a sua madre e nutriva molti rancori nei suoi confronti, aveva sbagliato a tacere per tre anni e a sposare Jasper senza dirglielo. "Papà, Lyse non è meno capace di me." Jonah prese la tazza e bevve un sorso. "Ti ricordi la crisi finanziaria che abbiamo subito quattro anni fa? È stata Lyse a suggerire alcune misure efficaci di controllo aziendale. Inoltre, è stata Lyse a restare sveglia per diverse notti per creare il piano di acquisizione per il Gruppo Willow due anni fa." Winston rimase scioccato nel sentirlo. "Papà, non capisci Lyse abbastanza bene. Rispetto a tutti in questa famiglia, è la più brillante e quella con più perseveranza. Hai sempre avuto la reputazione di riconoscere i talenti e di usarli bene. Ora un talento è proprio davanti ai tuoi occhi. Perché non la usi?" Anche Silas fece del suo meglio per persuadere suo padre. Dopo averci pensato un po', Winston disse seriamente: "Va bene. Dal momento che vuoi rilevare l'attività di famiglia, ti lascerò provare. Consideralo il mio regalo di compleanno per te!" Alyssa si sedette automaticamente dritta e i suoi occhi brillarono di eccitazione. "Riposati per qualche giorno. Dopodiché, ti porterò all'KS World Hotel di Solana City per prendere servizio. Se riesci a migliorare l'attività e a trasformare un'impresa in perdita in una redditizia, prenderò in considerazione di farti diventare il presidente del Gruppo KS." Quando uscirono dallo studio, entrambi i suoi fratelli le misero le mani sulla spalla. "Una grande responsabilità ricade solo su coloro che sono ugualmente grandi", disse Jonah. "Doveva proprio darti un casino da ripulire." Silas sospirò. "Lo so. Il vecchio lo sta facendo in modo che io mi dimetta. Sfortunatamente, questo metodo non è utile contro di me. Sono come una molla avvolta. Qualsiasi pressione non farà altro che rendermi più forte." Alyssa strinse i pugni. L'ambizione che era rimasta dormiente dentro di lei per tre anni stava lentamente risalendo in superficie. I fratelli si guardarono e sorrisero. "Mia cara sorella. Lasceremo la nostra futura libertà nelle tue mani."