Dentro la stanza d'ospedale, il malaticcio Newton ritrovò immediatamente il buon umore vedendo Alyssa. "Alice, vieni qui!" Un istante dopo, Alyssa cambiò atteggiamento e si mise obbediente accanto a Newton. "Nonno, come ti senti? Ti fa male da qualche parte?" "Anche se mi facesse male, mi sento guarito vedendoti." Newton le strinse la mano e chiese preoccupato: "Alice, questo *mascalzone* mi ha detto che avete divorziato. È vero?" "Sì, nonno, siamo divorziati." Le ciglia di Alyssa tremarono e il suo cuore si sentì vuoto. "Maledetto *babbeo*! Hai una moglie così meravigliosa e non sai apprezzarla." Newton spese tutte le sue forze per alzarsi e fulminò Jasper con lo sguardo. Jasper era preoccupato per le condizioni di Newton e non osò parlare avventatamente. "Nonno, non arrabbiarti con lui. Non voglio continuare questo matrimonio. Penso che sia meglio per noi lasciarci." Alyssa lo confortò dolcemente e gli diede delle pacche sulla schiena. Gli occhi di Jasper si socchiusero mentre pensava: "Non si sta lamentando con mio nonno né lo sta usando per sfogare la sua rabbia e vendicarsi. Che stia usando un nuovo trucco per attirare la mia attenzione e salvare questo matrimonio? Alice White, cosa ti fa credere che io possa essere attratto da te?". "Alice, hai subito dei torti durante il tuo periodo con i Beckett? Sophia ti ha maltrattata?" chiese Newton costernato. "No, nonno. Semplicemente non penso che Jasper e io siamo una buona coppia. Non proveremo alcun sentimento l'uno per l'altra, quindi il miglior risultato è lasciarsi." La tristezza brillò negli occhi di Alyssa. "Non dare la colpa a Jasper. Abbiamo avuto dei bei ricordi anche durante questi tre anni. È sufficiente. Nessuno di noi due si pente." Jasper aggrottò la fronte e una strana emozione gli si insinuò nel cuore. Non ricordava di aver condiviso alcun bel ricordo con lei. Non le aveva nemmeno fatto una cerimonia nuziale. Avevano ottenuto il certificato di matrimonio solo su insistenza di Newton. Dopo di che, lei aveva semplicemente fatto le valigie e si era trasferita dai Beckett. Proprio così, era diventata sua moglie. Aveva davvero trovato quei ricordi belli? Doveva mentire. "Alice, potrebbe essere colpa mia?" Gli occhi di Newton erano lucidi. Poi, sospirò. "Speravo che voi due foste felici, quindi vi ho fatti mettere insieme. Non mi aspettavo che questo *disgraziato* fosse un tale farabutto. Sembra che io ti abbia fatto un torto." "Non dire così. L'amore svanisce e io mi sono ripresa la mia libertà. Ho già superato questa relazione." Era stata profondamente innamorata di lui per 13 anni. Solo il cielo sapeva quanto fosse doloroso lasciarlo andare. Era come essere scorticata viva. *Per la grazia di Dio*. Era Jasper quello senza cuore. Se avesse continuato a cercare di stare con lui, avrebbe perso la sua dignità. Non voleva diventare una donna odiata che faceva di tutto per la minima dimostrazione d'affetto da parte di un uomo. "Ben, porta il regalo di compleanno che ho preparato per mia nipote acquisita." Ben si mise dei guanti bianchi prima di porgere un delicato portagioie di velluto rosso. Quando fu aperto, Alyssa vide un bracciale di smeraldi all'interno. Aveva una certa conoscenza degli oggetti d'antiquariato e si rese conto che questo oggetto doveva avere almeno un secolo. "Nonno, questo è della nonna..." Jasper era scioccato. "Sì, l'ho dato a tua nonna quando ci siamo messi insieme. È un tesoro prezioso dei Beckett. È stato tramandato dal tuo bisnonno," disse Newton mentre guardava il bracciale sotto il sole. Il suo sguardo era dolce mentre diceva: "Tua nonna me l'ha detto prima di morire. Questo era il suo gioiello preferito e sperava che lo avrei dato alla nipote acquisita di cui fossi contento. Tua nonna non è qui, quindi lo darò ad Alice al suo posto. È l'unica che ne è degna." "No, nonno. Questo è troppo costoso. Inoltre, io non sono..." Alyssa lo rifiutò. "Anche se non sei più con Jasper, sei l'unica nipote acquisita che riconosco." Vedendo che lei rifiutava, Newton si comportò in modo testardo. "Se non lo prendi, lo rompo." "No! No!" Alyssa gli tenne la mano con orrore, con il cuore che quasi le balzava fuori per lo shock. "Lo prenderò. Grazie, nonno." "Così va meglio!" Newton era soddisfatto e glielo mise al polso. Alyssa aveva la pelle liscia, quindi il suo braccio sembrava più chiaro indossando il bracciale di smeraldi. Era la prima volta che Jasper guardava da vicino la sua mano e scopriva che era morbida e liscia. Stava davvero bene con il bracciale di smeraldi. "Mascalzone, cosa hai regalato ad Alice per il suo compleanno?" chiese Newton. "Nonno, Jasper... mi ha fatto un regalo indimenticabile." Jasper strinse il pugno e le sue labbra erano pallide. Le aveva regalato qualcosa: i documenti per il divorzio. "Alice, non c'è davvero modo di tornare indietro tra te e Jasper?" Newton non aveva intenzione di arrendersi. "Nonno..." Alyssa gli tenne la mano. "Se mi vuoi davvero bene, dovresti sostenere la mia decisione e lasciarmi vivere la vita che voglio, giusto?" "Visto che la questione è giunta a questo punto, non posso dire altro. Ho solo un desiderio che spero tu possa esaudire. Per favore, resta fino a quando non sarà passato il mio ottantesimo compleanno, ok? Manca solo qualche giorno." Newton fece del suo meglio per farla rimanere più a lungo. "Nonno, non è appropriato." Jasper aggrottò la fronte e respinse l'idea. "Perché non è appropriato? Non dirmi che hai intenzione di portare quella donna al mio compleanno e farla diventare a forza mia nipote acquisita! Quelle due donne pensano forse di poter fare quello che vogliono agli uomini Beckett? Illuse!" Newton diede un pugno al letto per la rabbia. "Se mi rispetti e vuoi che viva qualche anno in più, faresti meglio a starle lontano. Non la accetterò mai." Fuori dalla stanza d'ospedale, Liana camminava avanti e indietro nel panico. Allo stesso tempo, era furiosa. "Smettila di camminare avanti e indietro. Mi gira la testa a causa tua." Sophia si massaggiò la fronte. "Perché sei così agitata? Sai cosa pensa Newton di te. Ha già un piede nella fossa e non sarà in grado di controllare Jasper a lungo. Tutto quello che devi fare è conquistare il cuore di Jasper e questo è sufficiente." "È facile per te dirlo. Ma se Newton non muore, non mi accetterà mai! Se è così, non potrò mai sposare Jasper." Liana si coprì rapidamente la bocca dopo averlo detto, preoccupata che qualcuno potesse sentirla. "Newton non accettò nemmeno me allora. E allora? Ho sposato comunque Javier," disse Sophia mentre ammirava la sua manicure. "Il cuore umano è debole e tenero. Dopotutto, questo è suo nipote. Se Jasper insiste per sposarti, pensi che possa davvero fermarlo?" Liana si rese conto che Sophia aveva ragione e si sentì molto più calma. Finalmente, la porta della stanza d'ospedale si aprì e Ben accompagnò Alyssa e Jasper fuori. Dopo aver riaggiustato la sua espressione, Liana si avvicinò a Jasper in modo civettuolo. All'improvviso, socchiuse gli occhi. Il bracciale di smeraldi al polso di Alyssa era abbagliante e non riusciva a distogliere lo sguardo. Era molto più costoso del presunto cimelio che indossava lei. Alyssa non lo indossava quando è arrivata, quindi Newton deve averglielo appena dato. La gelosia contorse l'espressione di Liana. Un piano malvagio le venne in mente e improvvisamente si avventò su Alyssa. Liana finse di essersi slogata la caviglia e strappò il bracciale di smeraldi dal polso di Alyssa per romperlo. Inaspettatamente, Alyssa socchiuse gli occhi e la schivò. Con questo, Liana cadde a terra e il bracciale di smeraldi intorno al suo stesso polso si ruppe a metà.