Ricordo perfettamente l'esatto momento in cui la mia vita ha iniziato a crollare. L'istante in cui tutto è precipitato, e io non sapevo più quale fosse il mio posto nel mondo. Il familiare è diventato improvvisamente estraneo, e mi sono ritrovata senza una meta. È iniziato tutto quando il mio ragazzo ha trovato la sua compagna. Io e Tyler stavamo insieme da quando avevo sedici anni, quasi un anno trascorso con lui al mio fianco. Tyler era il figlio dell'Alfa, ero cresciuta con lui e avevo passato l'infanzia addestrandomi al suo fianco. Quando ho compiuto sedici anni, i sentimenti di amicizia sono sbocciati rapidamente in un amore romantico. Tyler aveva diciassette anni, e avrebbe potuto trovare la sua compagna a partire dai diciannove. Ero così ingenua allora, appesa alle sue labbra. Ero così sicura che saremmo diventati compagni, eravamo destinati, dopotutto. Ho mantenuto questo stesso delirio fino al suo diciannovesimo compleanno, il giorno in cui tutto è andato a fuoco e fiamme. Tyler mi venne a prendere a casa verso le otto di sera. Arrivò con la sua Mustang luccicante; scherzavo spesso dicendo che amava la sua macchina più di me. C'erano molte cose che Tyler amava più di me. Mia madre, mio padre e mio fratello maggiore non erano entusiasti del fatto che stessi uscendo con il loro futuro Alfa. Conoscevano i rischi di una relazione con un altro lupo, ma, come una bambina, li avevo ignorati. Sono salita in macchina senza pensarci due volte al fatto che non mi avesse aperto la portiera. "Credevo ti avessi detto di indossare il vestito blu," sospirò Tyler, alzando gli occhi al cielo. Ho aggrottato le sopracciglia e ho guardato il mio vestito nero. Non vedevo niente di sbagliato. "Ti ho detto che non mi piaceva quello," ho risposto, chiedendomi cosa gli avesse messo di così cattivo umore. "Comunque, sai che ci tengo a te," Tyler si scrollò le spalle, "Sembri una ragazza goth quando indossi il nero." Ho alzato gli occhi al cielo di fronte al suo cattivo umore, sapendo che si sarebbe rallegrato dopo un paio di drink. A Tyler non piaceva mai quando indossavo il nero, diceva sempre che sembravo una "goth". Non vedevo alcun problema nell'apparire "goth", alcuni dei loro vestiti erano davvero carini. Sono sicura che non aiutava il fatto che avessi i capelli lisci e corvini. Tyler mi aveva detto centinaia di volte quanto meglio sarei stata bionda, ma non riuscivo a farmi coraggio a tingerli. Ero l'unica in famiglia ad aver ereditato i capelli corvini di mia nonna. Sono rimasta in silenzio mentre Tyler guidava, ascoltandolo lamentarsi apertamente dei branchi vicini. Tyler sembrava avere un problema con quasi tutti. "L'Alfa del branco dell'Alba mi sta chiedendo aiuto. Ha litigato con il branco della Mezzaluna e ha bisogno del mio aiuto per uscirne," Tyler alzò gli occhi al cielo, passandosi una mano tra i capelli biondo sabbia. Ho sentito gli occhi spalancarsi, "Il branco della Mezzaluna? Perché mai dovrebbe litigare con loro?" Il branco della Mezzaluna era uno dei più pericolosi in circolazione. La leggenda narra che iniziarono come un branco di lupi solitari, e si espansero rapidamente una volta che l'Alfa Gabriel salì al potere. Ora il nipote dell'Alfa Gabriel aveva preso il comando, e sembrava che la crudeltà fosse di famiglia. "Per favore, Lola," schernì Tyler. "È solo un branco stupido, e il loro Alfa è solo un uomo." "Un uomo con un sacco di territorio," ho borbottato, sapendo che il branco della Mezzaluna possedeva il territorio più vasto al mondo. Erano il branco più grande che la nostra specie avesse mai visto. "Non per molto," Tyler sorrise maliziosamente. Non mi piaceva la sensazione che mi ribolliva nello stomaco alle sue parole. "Cosa intendi—" ho iniziato, ma sono stata interrotta. "Basta. Non è importante," Tyler mi ha liquidata con un gesto della mano. Siamo arrivati nel parcheggio della discoteca e Tyler si è girato verso di me. "Questo è importante," Tyler sorrise maliziosamente, attirandomi a sé e premendo le sue labbra sulle mie. Ho riso come una sciocca studentessa e mi sono abbandonata al bacio, amando le farfalle che mi svolazzavano nello stomaco. "Stasera mi dirai finalmente di sì?" Tyler sorrise maliziosamente, tirando un ciuffo dei miei lunghi capelli. Mi sono ritrovata a sorridere, pronta a dargli la notizia che aspettava. Mancavano solo poche ore prima che Tyler potesse trovare la sua compagna. Mi aveva importunato per mesi per finalmente dormire con lui, per lasciargli prendere la mia verginità. Ogni volta l'avevo rifiutato, aspettando questa notte. Una volta diventati ufficialmente compagni, mi sarei data completamente a lui. "Sono pronta," ho mordicchiato il labbro, alzando lo sguardo nei suoi occhi cerulei. Il suo sorriso si approfondì mentre mi stringeva in un altro bacio, "È ora dannatamente tempo." Ho riso mentre brontolava. Siamo entrati nel club e abbiamo incontrato i nostri amici. Ho preso il braccio di Chelsea e le ho parlato sopra la musica assordante. Chelsea era una di quelle persone facili da odiare e difficili da amare. Più tardi nella mia vita ho capito di essere stata come lei: superficiale, cattiva, persino meschina. "Ehi, stronza," sorrise Chelsea, lanciandosi i capelli color miele dietro la spalla. Le ho sorriso, osservando il suo vestito rosa bebé. "Ehi, anche a te." Mi sono aggrappata felicemente al fianco di Tyler mentre parlava con i suoi amici più cari, Ethan e Isaac. Ethan era il tipico stronzo, che saltava da una ragazza all'altra. Aveva persino provato a mettersi con me a un certo punto. Ethan aveva un problema con lo spazio personale e spesso cercava di superare qualsiasi limite gli venisse imposto. Isaac aveva diciannove anni e aveva già trovato la sua compagna, ma non sembrava molto legato a lei. Spesso usciva con Ethan e Tyler, facendo chissà cosa. "Pronto a trovare la tua compagna?" scherzò Ethan, alzando gli occhi a una gruppo di ragazze umane che passavano. "Spero che sia hot," sorrise Tyler, stringendomi leggermente la spalla mentre mi guardava. Ho alzato gli occhi al cielo e gli ho dato un colpetto giocoso sulla spalla. Ho guardato invidiosamente il drink di Tyler, a lui non piaceva mai quando bevevo alcolici. Non si adattava alla sua narrativa perfetta. Mi sono voltata verso Chelsea e ho iniziato una conversazione. "Se dovessi essere la compagna di Tyler, spero che non me lo farai pesare," fece l'occhiolino Chelsea, lanciando a Tyler uno sguardo furbo. Ho alzato gli occhi al cielo, "Per favore, al massimo la tua compagna sarà Ethan." Ho scoppiato a ridere alla sua espressione disgustata. "Nemmeno per sogno. Ci sono passata, fatto, mai più," Chelsea praticamente strillò, ventagliandosi con la mano. "Eww, hai dormito con lui?" ho fatto finta di vomitare. Lei ha alzato gli occhi al cielo come se fossi una bambina capricciosa, "Beh, ovvio. Chi non l'ha fatto?" ha schernito. "Ehm, io. Io no," ho sorriso. "Beh, questo perché la principessa della purezza si sta riservando per il suo compagno," Chelsea ha cantilenato in modo drammatico, ma sapevo che stava scherzando. "La gelosia non ti si addice," ho tirato fuori la lingua. Proprio in quel momento, Tyler si è staccato dal mio fianco con abbastanza forza da farmi barcollare. "Che diavolo, tesoro?" ho sbottato, guardandolo sorpresa. "Senti quello?" l'ho sentito mormorare tra sé e sé. Ho guardato a bocca aperta, mentre il mio mondo crollava. Una ragazza alta e longilinea è uscita dal bagno delle donne e ha incrociato lo sguardo di Tyler. Anche con la musica assordante che mandava vibrazioni su tutta la mia pelle, si sarebbe potuta sentire cadere una spilla. "Oh, cavolo," ho sentito la voce divertita di Ethan, ma sembrava che fosse in una bolla. Tyler e la misteriosa donna si sono incrociati negli occhi e si sono gettati l'un l'altro tra le braccia. Come in un brutto film romantico. Ora non riuscivo più a sentire nessun altro, non riuscivo a concentrarmi sul viso di nessuno. Avrei giurato di aver visto Ethan ridere e Chelsea con un sorriso malizioso sul viso. L'unico che non sembrava divertito era Isaac. Sentivo tutto il mio corpo tremare mentre il mio cervello cercava di elaborare ciò che stava accadendo. Tyler aveva trovato la sua compagna. Il mio ragazzo aveva trovato la sua compagna, e non ero io. Poi, come qualsiasi ragazza adolescente completamente razionale - sono scappata.