"Verian Mont, 21 anni, laureata alla North City University, mai avuto una relazione, sana…" L'uomo seduto di fronte a lei chiuse la cartella dopo aver letto il documento. Le sopracciglia gli si contrassero e chiese: "È sicura di voler essere una madre surrogata?" Verian Mont strinse l'orlo del suo vestito con aria preoccupata e ansiosa. Poi, disse: "Ne sono assolutamente certa. Ho bisogno di questi soldi." "Di quanti ne ha bisogno?" Sorpresa, mormorò dolcemente e disse: "10... 10 milioni." La sua espressione si fece più severa. "Questo deve rimanere un segreto. Pertanto, non le è permesso lasciare questo posto durante i 10 mesi di gravidanza fino alla nascita. Inoltre, le è proibito contattare chiunque. È in grado di farlo?" Le nocche di Verian Mont diventarono bianche per aver stretto troppo forte i pugni. Fece un respiro profondo. Tremando, disse: "Io..., glielo prometto, ma a una condizione." "Dica." "Dopo aver firmato questo accordo, voglio che 10 milioni siano depositati su questo conto non appena rimango incinta. Ne ho bisogno urgentemente." 'Ah, ho davvero incontrato una ragazza che voleva solo soldi'. Un lampo di disprezzo gli attraversò gli occhi. "Bene, nessun problema. Si prepari. Il benefattore arriverà alle 20:00 di stasera. È molto esigente, quindi sarebbe meglio se riuscisse a rimanere incinta in un mese. Altrimenti, si dimentichi i 10 milioni." … Erano circa le 20:00 quando Verian Mont fu accompagnata in una stanza buia come la pece in una villa. La stanza era così silenziosa che si poteva sentire il ticchettio dell'orologio. Pochi istanti dopo, la porta si aprì improvvisamente. Un uomo entrò nell'oscurità. Era così buio che non riusciva a vedere la figura dell'uomo. Stava per abbracciarsi stretta, ma fu scaraventata sul letto da una mano enorme. "10 milioni. Lei è sicuramente una persona audace." Il suo freddo sogghigno echeggiò nel silenzio e le trafisse il cuore come un pugnale. Strinse forte gli occhi. Con le labbra tremanti, disse: "Basta con queste stronzate!" L'uomo emise un freddo borbottio di disprezzo... 'La Mont Enterprise sarà salva non appena avrò superato questa notte. Allora, padre non sarà mandato in prigione perché non può permettersi di pagare i debiti.' … I raggi luminosi del sole splendevano attraverso le tende nei suoi occhi, svegliandola. L'uomo di ieri se n'era già andato. La domestica della villa entrò e disse severamente: "Il padrone verrà ogni notte finché lei non rimarrà incinta. Se non è incinta dopo un mese, può fare le valigie e andarsene." Verian Mont strinse forte il pugno. Concepirà un bambino, lo farà. Un mese dopo, il suo test di gravidanza risultò positivo. "Il padrone ha già ordinato a qualcuno di depositare 10 milioni sul suo conto. Ora può riposare e concentrarsi sulla cura del nascituro!" Verian Mont non sapeva se ridere o piangere. Agitata, afferrò la mano della domestica. "Voglio chiamare mio padre e chiedere se va tutto bene. Voglio chiedere se ha ricevuto i 10 milioni. Per favore, la supplico. Può aiutarmi? Giuro che non dirò niente! Lo giuro... La supplico..." La domestica di mezza età ebbe pietà di lei. Aggrottò leggermente la fronte, ma il suo cuore vacillò e disse: "Cosa vuole dirgli? Posso mandare un messaggio per lei, ma solo una volta!" … 10 mesi dopo, Verian Mont era sdraiata sul letto nella villa, sudando profusamente. Urla strazianti echeggiarono in tutta la casa. La dottoressa rimase calma e composta mentre induceva il travaglio. "Più forte, spinga un po' più forte. La testa del bambino sta uscendo!" Verian Mont strinse i denti e, con una spinta finale, diede alla luce il bambino. Forti pianti riempirono la stanza. La dottoressa mise rapidamente il bambino nell'incubatrice. "Portate via subito il bambino." Mentre Verian Mont giaceva sul letto inzuppata di sangue con lacrime e sudore che le rigavano il viso minuto, disse debolmente: "Per favore, lasciatemi guardare il bambino..." Tuttavia, la sua richiesta fu ignorata. Il bambino nell'incubatrice fu portato via immediatamente. Non sapeva nemmeno se il bambino fosse un maschio o una femmina. Una lussuosa Maybach nera in edizione limitata era parcheggiata fuori dalla villa. L'uomo in macchina aggrottò leggermente la fronte quando vide il bambino nell'incubatrice ancora coperto di sangue. "Presidente Fudd, il bambino le assomiglia molto." La voce dell'uomo era fredda e profonda. "Perché pensi che ci assomigliamo? Andate subito all'ospedale." "Sì." Verian Mont si alzò barcollando dal tavolo ostetrico. Guardando fuori dalla finestra, le rimase solo la vista dell'ombra di un'auto nera. … Verian Mont fu rimandata alla sua famiglia il giorno dopo aver partorito senza nemmeno avere la possibilità di riprendersi. Verian Mont era in piedi fuori dalla porta. Nella sua testa, cercò di trovare delle ragioni per spiegare la sua scomparsa di 10 mesi. Poi, fece un respiro profondo. Mentre stava per suonare il campanello, si rese conto che la porta era sbloccata. Spinse la porta e si rese conto che non c'era nessuno nel soggiorno. 'Che strano. Non c'è nessuno in casa? Zia Sheen e Wanelle dovrebbero essere a casa anche se papà è uscito per lavoro.' Mentre stava per salire le scale, due sagome familiari lampeggiarono attraverso il corridoio. La donna batté leggermente il pugno sul petto dell'uomo. Si lamentò timidamente: "Ti odio. Quando hai intenzione di sposarmi! Non dirmi che stai ancora pensando a Verian Mont? È scomparsa senza dire una parola per 10 mesi..." "Come è possibile che stia ancora pensando a lei? Ho avuto una relazione con lei solo perché era la figlia della famiglia Mont. Non è affatto divertente rispetto a te." L'uomo abbassò la testa e sussurrò ambiguamente nell'orecchio della donna. In piedi al piano di sotto, Verian Mont impallidì. Stava lanciando occhiatacce all'uomo e alla donna di sopra. L'uomo che stava parlando con la figlia della sua matrigna non era altro che il suo fidanzato, Jensen. Era via solo da 10 mesi e il suo fidanzato aveva una relazione con sua sorella, Wanelle!