POV di Cedrian La vista del tramonto da dove sono seduto è paradisiaca, e mi soffermo ad ammirarla a lungo. È l'unica cosa bella che mi è concesso godermi nella vita, ed è gratis. Sono seduto su una canna di bambù e mi chiedo se la mia vita sia stata scritta così nel Libro della Vita. Devo essere stato un assassino nella mia vita precedente; sì, questo spiega le mie disgrazie; non c'è altro modo per spiegarlo. Sospiro e sputo. Ho appena venduto la mia ultima catasta di legna e devo partire subito se voglio prendere l'ultimo autobus per il paese. È come se stessi cercando con tutte le mie forze di non alzarmi; sono così incazzato con la mia vita in questo momento. Sembra bloccata in un punto. E la cosa ancora più buffa è che ho seguito tutte le conoscenze e le indicazioni che mio nonno mi ha instillato, ma ancora? Non vedo alcun progresso. Che la sua anima riposi in pace. Ricordo una regola su cui mi metteva sempre in guardia: "Cedito, se vuoi rimanere povero in questa vita, metti incinta una ragazza del villaggio e la tua vita rimarrà bloccata per sempre", diceva. Era il suo inno nazionale giorno dopo giorno, e si ricordava sempre di ricordarmelo ogni singolo giorno. C'era della verità in quel fatto, e così mi sono sempre tenuto a distanza dalle ragazze. I miei amici hanno sempre pensato che fossi gay perché non mi sono mai proposto a nessuna ragazza del villaggio; mi prendevano in giro qua e là. Non li biasimo; mio nonno diceva sempre che le fidanzate equivalevano sempre alla gravidanza, che equivaleva a essere poveri per tutta la vita. "Se vuoi avere successo nella vita, figlio mio, istruisciti, lavora sodo e trova un lavoro stabile, poi puoi mettere incinta tutte le ragazze che vuoi, ma non iniziare mai con le ragazze di questo villaggio; sono una maledizione. Ti innamorerai e il tuo cervello smetterà di funzionare", mi urlava nelle orecchie. Mia nonna sputava sempre quando sentiva suo marito dirmi queste cose. Mi diceva sempre di ricordargli che non era lei la ragione per cui era povero. Queste discussioni portavano sempre a litigi. In breve, mi sono tenuto a distanza dalle ragazze. Certo, non ho seguito il nonno ciecamente; ho fatto le mie statistiche e le sue parole erano corrette al 100%. La maggior parte dei miei anziani e compagni di classe avevano messo incinta le loro fidanzate, con conseguenti matrimoni precoci, e ora erano costretti a trovare lavoro come falegnami, pescatori, contadini o carbonai per mantenere le loro nuove famiglie. Il nonno era un uomo saggio e aveva vissuto abbastanza a lungo per vedere tali cicli ripetersi più e più volte in questo villaggio. *Per grazia di Dio*. Mi manca molto il vecchio al giorno d'oggi; potrei davvero usare i suoi discorsi motivazionali in questo momento. Ma devo alzarmi e prendere l'autobus; altrimenti, la nonna sarebbe davvero preoccupata se ci mettessi troppo tempo. Mentre salgo sull'autobus, vedo Ben, un mio ex compagno di classe, seduto sul sedile posteriore. Così mi dirigo lì e mi siedo accanto a lui e dico: "Ciao Ben, quanto tempo, amico, come stai?". Lo saluto con un sorriso finto, a cui lui risponde con un sorriso, e ci scambiamo convenevoli. Ma la sua frase successiva mi rende insensibile. "Ti presento mia moglie e mio figlio", introduce con un sorriso orribile. Cerco di nascondere lo shock, ma penso che la mia espressione facciale stia lavorando contro di me. Questo tizio ha solo 20 anni se non sbaglio. "Ciao", saluto la giovane signora seduta accanto a lui, che sembra essere un'adolescente. Un'altra statistica aggiunta alla mia ricerca. Lei ricambia il saluto e inizia ad accudire il bambino. "Che succede, amico? Come ti ha trattato la vita dopo il diploma di scuola superiore?", chiede Ben. Sono passati quattro anni da quando ci siamo diplomati al liceo e non ho niente da mostrare, quindi rispondo solo dicendo: "Il solito, ovviamente, sto solo cercando di fare un po' di soldi per l'università". Ma con mia sorpresa, mi lancia lo "sguardo nessuno va all'università in questo villaggio", ma lo ignoro. "Ooooh, capisco. Sai che Mark, Sam, Owen e Peter sono tutti sposati e hanno figli ora?", dice Ben come se fosse una sorta di grande successo. "Ooooh, non dirmelo", rispondo, cercando con tutte le mie forze di non sputare. Questi ragazzi pensano di avercela fatta solo perché possono mettere al mondo bambini. Seriamente! Anche un pazzo può mettere al mondo bambini; non è un successo, dico a me stesso. "E tu? Hai qualche ragazza in particolare?", chiede Ben quando nota la mia tranquillità. Sta diventando davvero fastidioso con le sue inutili discussioni. I veri uomini dovrebbero parlare di opportunità di lavoro, posti vacanti o domande di ammissione all'università, ma eccoci qui a parlare di fare bambini in povertà. Questo ragazzo sta versando sale sulla minuscola briciola di calma con cui sto lottando dentro di me. "No, signora, sono impegnato con il personale", sputo fuori. Qualsiasi ragazzo nella mia posizione in questo momento avrebbe mentito, ma non ho tempo per inventare il nome o la storia di una ragazza da abbinare. Mi lancia lo sguardo "Sei gay?", ma lo ignoro e inizio a giocare con la gomma che tiene unito il mio telefono. Finalmente, l'autobus arriva alla mia fermata e me ne vado immediatamente senza salutare perché il ragazzo ha davvero rovinato la mia giornata già rovinata. Come osa? La povertà è scritta su tutto il suo corpo e osa vantarsi della riproduzione. Sputo, ma la saliva finisce sulla gamba di qualcuno. Alzo lo sguardo ed è mia nonna; a quanto pare, è venuta a prendermi alla stazione. "Mi dispiace, nonna. Non ti ho vista". Cerco di supplicarla. Prende la sua ciabatta e inizia a colpirmi con essa. "Cedito! Quante volte ti ho avvertito di guardare dove sputi?". Questa donna ora sta guarnendo la mia giornata già brutta. La supplico e finalmente si ferma. "Quanto hai guadagnato oggi?", chiede. "Non hai intenzione di darmi un abbraccio prima?", la supplico scherzosamente con gli occhi da cucciolo. "Mi hai sputato addosso e, secondo la tradizione, è un presagio. Pagami prima di essere maledetto", ordina. Alzo gli occhi al cielo e le chiedo quanto costerebbe rompere quella maledizione. La cosa preferita della nonna sono i soldi, i soldi, i soldi, i soldi e altri soldi. È sempre alla ricerca di scuse per estorcere denaro a chiunque; ecco perché mio nonno la amava. Anche quando non avevamo niente da mangiare, andava al mercato senza soldi, ma riportava un cesto pieno di cibo usando i suoi trucchi. Ho imparato uno o due di quei trucchi da lei. Finalmente siamo a casa e faccio il bagno. Dopo aver mangiato la mia cena, vado a letto. Prendo la scatola dal tetto dove nascondo i miei risparmi e aggiungo la metà che ho guadagnato oggi perché l'altra metà è la quota della nonna. Conto l'importo, ma non sono nemmeno vicino alla metà della retta universitaria. Sospiro e vado a letto deluso. Il suono di uccelli fastidiosi mi sveglia, segnalando che è già mattina. Un altro giorno senza senso. Ma non ho altra scelta che svegliarmi prima che la nonna inizi a urlare; quella vecchia è sempre piena di energia urlante al mattino. Se le mie orecchie vogliono la pace oggi, è meglio che inizi e mi diriga verso il ruscello. Prendo i miei contenitori, grido i miei saluti e mi dirigo fuori, ma faccio una svolta e decido di andare a trovare prima il mio amico Carlos. Io e lui non siamo d'accordo su tutto, tranne che sul fare bambini in povertà. Appena entro nel suo cortile, mi vede e grida: "Ciao, Ced?". "Ciao Carlos, cosa c'è per la mattina?", rispondo. "Indovina chi ha cercato di sedurmi ieri?", chiede con un sorriso sul viso. "Anita", rispondo. Mi guarda in modo strano. "Come lo sapevi?", chiede con una faccia sorpresa. Al che lo informo che aveva cercato di sedurmi anch'io circa due giorni fa. "Quella donna inutile è incredibile! E quasi cedevo, ma poi mi sono ricordato delle parole di tuo nonno. Amico, sei sicuro che tuo nonno non fosse uno stregone?", chiede scherzosamente. Ci guardiamo entrambi e ridiamo ad alta voce. Carlos ed io siamo amici fin dalla prima elementare, ed è stato in quel periodo che il mio defunto nonno ha iniziato a instillare odio per le donne in noi. Tutto ciò che ha mai detto sulle donne era negativo; si potrebbe pensare che fosse nell'armadio o qualcosa del genere. Ci sedevamo tutta la notte con lui e ci raccontava storie dell'orrore sulle donne e su come avevano fatto deragliare i suoi progressi nella vita. Sono d'accordo che fosse un vecchio amareggiato, ma l'uomo aveva dei fatti ed era bravo a imprimere la paura. Ricordo la prima volta che sono andato a letto con una giovane donna di nome Sofie. Anche se gli avevo informato che avevo usato i preservativi, il vecchio mi ha spaventato a morte e ha continuato a raccontare storie dell'orrore di preservativi scaduti, preservativi rotti, gravidanze indesiderate, Sofie incinta per qualcun altro e che me lo attribuiva. Non sono riuscito a dormire per un mese intero. Ha smesso solo quando ho promesso di stare lontano dalle ragazze. Ora eccoci qui; il vecchio è morto, ma viviamo ancora nella paura delle donne. "Indovina chi ho incontrato sull'autobus ieri?", rompo il silenzio. "Chi?", chiede incuriosito. "Ben il nerd, ora ha moglie e figlio. Ci puoi credere?", chiedo. "Seriamente?? Sembrava che stesse per diventare un pilota o qualcosa del genere", risponde Carlos. "No, Carlos, avresti dovuto vederlo; si stava praticamente vantando della riproduzione; mi ha persino chiesto se avevo una donna nella mia vita". "Hahahaha hahaha!", ride Carlos. "Amico, quel nerd era il genio della nostra classe, e ora sta mettendo al mondo bambini? Chi siamo noi, amico? Penso che dovremmo semplicemente seguire il flusso. Presto la gente inizierà a pensare che siamo una coppia", scherza. Lo guardo con sgomento e dico: "Carlos, non fai sul serio? Questa è la pressione dei pari che parla. Andiamo, accompagnami al ruscello prima che ti vengano idee strane". "Faccio sul serio, amico, ecco perché ho quasi ceduto ad Anita. Penso che i bambini mi stiano chiamando", scherza. "Zitto!! Carlos", urlo. Raggiungiamo il ruscello e troviamo Sofie e le sue amiche che lavano. Parlando del diavolo, mi si avvicina e dice: "Ciao, Ced, quanto tempo?". Senza nemmeno essere segnalato, Carlos si allontana stupidamente e inizia una conversazione con un'altra ragazza. "Ciao, Sofie, che succede?", rispondo. "So cosa possiamo sicuramente fare", dice mentre mi guarda come se fossi una sorta di cibo. Alzo gli occhi al cielo con disgusto. Questa donna è incredibilmente disgustosa. Da quando mio nonno mi ha nutrito con storie di preservativi scaduti, non ho mai più guardato Sofie allo stesso modo. La vedo come la mia "quasi intrappolata". Solo guardarla mi fa venire voglia di vomitare. "Non sono dell'umore per tali discorsi", la informo. "Non so perché ti piace fare il difficile CED; il tempo stringe. Molti giovani uomini si stanno avvicinando a mio padre per la mia mano in matrimonio e presto sarò presa", mi esorta. Non riesco a credere all'audacia di questa donna; è così irritante. "Le tue amiche sognano di diventare infermiere o insegnanti, ma il tuo sogno è quello di diventare una macchina per fare bambini? Fai sul serio? Vai a sposarti! Non mi interessa e non sono affari miei", rispondo, arrabbiato. "Ced, perché mi dici parole così cattive?", dice mentre cerca di trattenere le lacrime. "Ascolta, Sofie, sto solo essendo onesto qui; il mio sogno è quello di ottenere un'istruzione e sposare qualcuno istruito pure. Qualcuno che sappia qualcosa sulla contraccezione. Non voglio sposare qualcuno che partorirà figli come galline in questa dura economia", sottolineo l'ultima parte sputando a terra. Lei rimane lì senza parole, persa. Mi muovo verso Carlos e gli dico che è ora di andare. "Cosa hai detto a Sofie? Sembra che stia per vomitare. Non dovresti essere duro con lei; a volte le tue parole sono sufficienti per causare un aborto spontaneo", dice Carlos ridendo, e ridiamo entrambi. Visitiamo alcuni dei nostri vecchi amici prima di ritirarci finalmente. Appena arrivo a casa, la nonna inizia a lanciarmi addosso dei contenitori. "Dove sei stato tutto il giorno? Ti stavo cercando; tua cugina Leshia è qui", grida. "Che diavolo ci fa qui?", sputo fuori, entro rapidamente in casa e lì, seduta sulla sedia preferita del nonno, c'è il diavolo in persona, la ragione principale per cui ho cementato tutti gli orrori del nonno sulle donne che sono le distruttrici del progresso. È fortunata che sia femmina; altrimenti, le darei una lezione fino agli Stati Uniti.