POV di Cedrian Dopo un breve volo da Panama agli Stati Uniti, finalmente eravamo all'aeroporto. Leisha è stata così gentile da offrirsi persino di portare i miei bagagli. Certo, è scortese permettere a una signora di portare le mie valigie, ma il mondo è cambiato; ora c'è parità di diritti. Saliamo su un taxi e ci dirigiamo verso la casa di suo padre. Arriviamo all'appartamento e troviamo Zio Philipe ad aspettarci fuori. Sembra vecchio e stressato rispetto all'ultima volta che l'ho visto, l'età lo sta davvero raggiungendo. "Cedito, non cambierai mai, solo tu puoi permettere a una donna di portarti le borse," dice Zio Philipe con un sorriso. (A parte mia nonna, anche a Zio Philipe è permesso chiamarmi Cedito, e naturalmente c'è Leisha, che mi chiama Cedy. A volte mi chiama Cedi, come una bambina di quattro anni. È irritante, ma ho imparato ad accettare che sia incapace di pronunciare il mio nome). Gli sorrido e cerco di dimenticare i ricordi dell'ultima volta che sono stato in casa sua. Quest'uomo mi ha cacciato in strada a marcire, ma devo dimenticare e ingoiare il mio orgoglio. "Zio, pensavo che questa fosse l'America, la terra dei liberi e uno dei paesi all'avanguardia, che guida l'uguaglianza di genere. In realtà, si è offerta lei, chi sono io per negarle una possibilità a questi pari diritti?" Leisha alza gli occhi al cielo e sibila qualcosa che non riesco a sentire. "Vieni qui, arrogante muchacho di bell'aspetto," praticamente mi trascina e mi dà un abbraccio goffo, lungo e stretto. (Solo per la cronaca, non mi piace essere toccato). Quindi quest'uomo ha appena infranto la regola "non toccare Cedrian Navarro". Finalmente mi lascia andare e finalmente respiro. L'uomo è incredibile. Sono sicuro che l'ha fatto solo per farmi arrabbiare. Nota il mio disagio. "Ooooh, scusa, muchacho, mi ero dimenticato," si scusa. "Non mi sarei perdonato se tu non avessi accettato l'offerta di lavoro," afferma. "Beh, avresti provato a darmi l'accordo originale, non questa attività di pulizia," dico ad alta voce, senza accorgermene. Padre e figlia si fissano l'un l'altro. "Ooooh, scusa, zio, era destinato solo alla mia testa," mi scuso. Avrei dovuto dirlo nella mia testa. Ora sto desiderando che la terra possa inghiottirmi. "Non cambi mai, piccolo Cedito," dice Zio Philipe ridendo. "Entra, e ti dirò tutto." "Lascia che porti io quella borsa, Leisha," offre Zio Philipe mentre entriamo. "Dov'è zia?" Chiedo quando noto che non fa parte del comitato di benvenuto. "Beh, Ced, tua zia è morta un anno fa di cancro," risponde Zio Philipe. Sono colto alla sprovvista da quello che è appena uscito dalla sua bocca. L'uomo ha tenuto segreta la sua morte. Ma pensandoci, pensava che avessi cercato di violentare sua figlia, quindi non eravamo invitati al funerale. "Mi dispiace tanto, le mie condoglianze, cugina Leisha. Avresti dovuto dire qualcosa. Ora mi sento ancora peggio per averti lasciato portare la borsa," ho detto. "Non preoccuparti, cugino; avevo assolutamente bisogno di fare esercizio," dice Leisha, dandomi una pacca sulla schiena. Zio Philipe incarica Leisha di portarci da bere, ma rifiuto le bevande e chiedo dell'acqua. "Come sta tua nonna? Le mie condoglianze anche a te. Nonno Miguel era davvero un uomo. Anche se ti ha trasformato in lui," dice Zio Philipe, ridendo. "Dai, zio, non sono come lui, e nonna sta bene. Era molto entusiasta per me a condizione che le rimandassi dei soldi." Entrambi ridiamo. "Beh, riguardo al primo accordo, la maggior parte dei nostri risparmi è andata al trattamento di tua zia; ecco perché non possiamo offrirti l'accordo originale, Ced." "No zio, stavo solo scherzando. Sono grato anche per questa opportunità. Non è da tutti avere una seconda possibilità. Non fraintendermi." Noto che Zio Philip diventa a disagio dopo aver sentito la mia ultima affermazione. Si ricompone e dice: "No, Ced, siamo noi ad essere grati. Quando Leisha ha confessato quello che ti aveva fatto, il mio cuore è diventato pesante, soprattutto sapendo che ora sono incapace di aiutarti, ma quando mio cognato mi ha parlato dell'opportunità di lavoro sul posto di lavoro di suo figlio, ho colto al volo l'opportunità di aiutarti." "Grazie, zio. Dove lavorerò?" "In una delle più grandi aziende di cosmetici, Glow Cosmetics." "È di proprietà del figlio del tuo amico?" Chiedo. "No, è di proprietà di una signora, Miss Alexis Roswell." "Quindi pulirò dietro a una donna; fantastico, è semplicemente fantastico," sono tentato di sputare. "Eccoti di nuovo; cosa c'è di sbagliato se lavori per una donna? Ricorda, l'hai detto tu stesso: "Uguaglianza di genere," interrompe Leisha. "E avrai a malapena contatti con lei. È l'amministratore delegato dell'azienda, non il tuo supervisore. Raramente avrai interazioni con lei; lavorerai sotto la supervisione del figlio di mio cognato, Vincent," aggiunge mio zio. "È un brav'uomo, segui solo tutte le sue istruzioni e non avrai problemi." Noto che pone l'accento sul fatto che questo cugino sia un brav'uomo. "Dai, lascia che ti mostri la tua stanza. Domani ti presenti al lavoro già alle 7 del mattino. Devi fare una buona impressione." Va bene, zio. Ci alziamo entrambi e mi accompagna nella mia nuova stanza. È la stessa stanza che mi è stata data l'ultima volta che sono stato qui, anche se l'hanno ridipinta. Entrambi se ne vanno e io comincio a sistemarmi. Chiamo Nonna e la informo che sono arrivato sano e salvo. Poi chiamo Carlos e gli do la notizia. È così incazzato che mi rivolge un sacco di insulti. Gli permetto di calmarsi, poi gli spiego tutto. Dopo quello che sembra un'eternità, si calma e mi augura buona fortuna, ma mi consiglia di picchiare Leisha se dovesse provare a sedurmi di nuovo. Accetto la sua richiesta e ci salutiamo. Vado alla doccia e faccio un lungo bagno, dopo di che scendo di sotto e ceniamo prima di andare a dormire. Il suono della sveglia mi sveglia. L'ho impostata prima del solito perché devo presentarmi al lavoro. Sono un po' nervoso, ma sono Cedrian; tutto ciò di cui ho bisogno è stile e la mia sicurezza. "Cedito, sbrigati," mi chiama mio zio. "Arrivo," rispondo. Mi assicuro che tutti i miei documenti siano a posto e scendo di sotto. "Wow! Penso che tu ti sia vestito troppo," dice Leisha mentre quasi soffoca con il suo caffè. "Pensavo che avessi già un fidanzato," le ricordo. "Come, scusa?" Chiede Leisha, perplessa. "Beh, hai quasi soffocato con il tuo caffè a causa del mio aspetto." Leisha mi fissa, senza parole. Mio zio scoppia a ridere. "No, le prime impressioni sono molto importanti," dice. "Ced, hai un aspetto molto presentabile." "Dai, papà, un abito? Almeno una maglietta e dei jeans andrebbero bene," Leisha alza gli occhi al cielo. "Ascolta, Leisha, solo perché sto andando a fare un lavoro di pulizia non implica che dovrei sembrare che dimoro nelle paludi," le ringhio contro. "Okay, penso che dovremmo andare ora," interviene Zio Philipe. "Grazie, hai appena salvato tua figlia dalla mia lezione." "A proposito, Ced, penso che dovresti tenerti le tue lezioni per te. Non lo intendo in senso cattivo, ma dove lavorerai, incontrerai persone con ego più grandi, razzisti e bigotti. Rimanere in silenzio e raggiungere il tuo scopo deve essere la tua prima priorità," dice Zio Philipe con tono serio. "Va bene, terrò la bocca chiusa," il che dico solo perché siamo in ritardo e questo potrebbe trasformarsi in una lezione. "Grazie, Cedito; sapevo che eri molto intelligente," aggiunge. Mi limito ad alzare gli occhi al cielo. "Dai, andiamo; Vincent ci sta aspettando." Zio Philipe ci accompagna in auto alla Glow Cosmetics. Ci fermiamo e il posto è enorme, e mi sta iniziando a piacere l'idea di pulire un edificio così pulito. Usciamo dall'auto e un ragazzo alto, probabilmente più vecchio di quanto sembri, si avvicina a noi. "Ciao, Zio Philipe, è passato tanto tempo," dice, allungando la mano per una stretta di mano. "Ciao Vincent," risponde Zio, "è passato tanto tempo da quando ci hai fatto visita." "Wow, questo piccolo Cedro, tutte le mie parole, sei diventato un uomo. L'ultima volta che sono stato a Panama, eri solo un bambino." "È Cedrian," lo correggo, ma mi ignora e praticamente mi abbraccia così forte che ci vuole Zio Philipe per allontanarlo da me. Se non fosse per il fatto che è lui che mi ha trovato questo lavoro, lo starei insultando in questo momento. "Mi dispiace tanto per questo; si scusa; non sei vestito troppo elegante per il lavoro?" chiede finalmente quando si riprende. "Zio Philipe, lo hai informato del tipo di lavoro che farà?" Chiede. "Certo, so che si tratta di pulire dopo di voi, ma questo non significa che devo venire in stracci," ho risposto. Mi guarda in silenzio. "Sei una versione di tuo nonno," osserva. "Conoscevi mio nonno?" Chiedo. "Non proprio, ma l'ho incontrato due volte, credo, anche te, allora, eri solo un bambino." "Sì, Ced, tuo nonno ci ha fatto visita una volta quando eri solo un bambino," interviene mio zio. "Seriamente, come mai non me l'ha mai detto?" Chiedo, confuso. "Chissà? Tuo nonno era un uomo molto misterioso," dice Zio Philipe. "Ooooh, capisco. Devo chiedere a Nonna a riguardo," guardo Vincent e lo trovo che mi fissa in modo strano. Nota il mio sguardo e finalmente distoglie lo sguardo. Tipo strano. Spero che non sia gay. In America, le persone sono libere di essere gay e sto iniziando a sentirmi a disagio per il modo in cui mi sta guardando. "Allora, Cedro, tuo zio mi dice che hai intenzione di risparmiare denaro e iscriverti alla facoltà di medicina?" Zio Philipe ha davvero una gran bocca; doveva davvero dire ogni dettaglio a quest'uomo? Sì, è un suo parente e mi ha trovato questo lavoro, ma onestamente, il vecchio parla troppo, mi dico. "È Cedrian; lo correggo di nuovo. E sì, "qualcosa del genere." "È fantastico; sai, anch'io ho iniziato come impiegato qui, e ora sono il secondo assistente dell'amministratore delegato di questa azienda." Oh mio Dio, ci stiamo confidando? Quasi alzo gli occhi al cielo, ma mi controllo. "Wow, è impressionante," rispondo. Zio Philipe nota la mia espressione facciale e mi pizzica il braccio. "Ahi!!!! Zio, perché l'hai fatto?" Urlo. "Scusa, Cedito, c'era qualcosa sulle tue maniche." "E devo andare ora; sono venuto solo per lasciarti. Piacere di rivederti, Vincent; grazie ancora una volta," e Zio Philipe se ne va. Rimaniamo noi due, solo a fissarci senza parole. Questo Vincent è strano e inquietante. "Dai," dice finalmente, "ecco il tuo modulo di domanda, ho risposto a tutte le domande per te e tutto quello che devi fare è firmare." Quest'uomo è incredibile. Era necessario mettere la sua calligrafia storta sul mio modulo? Penso tra me e me. "So che mi hai trovato questo lavoro, ma era necessario anche scrivere per me? Sono molto fluente sia in inglese parlato che scritto," gli ricordo. "Certo, ne sono consapevole e hai davvero un ottimo accento, non riesco nemmeno a rilevare lo spagnolo in te," risponde. "Este tonto es gay," dico, pensando che non capisca lo spagnolo. "Non sono gay, Cedrian; stavo solo complimentandomi per la tua capacità di padroneggiare la lingua inglese. Non si direbbe nemmeno che vieni da Panama," ha risposto. I miei occhi stanno quasi per uscire dalle orbite. "Mi dispiace tanto, Signor Vincent. Non volevo dire che…" Il mio cuore ora sta correndo, probabilmente mi licenzierà. "Ven a caminar conmigo. Sono per metà spagnolo e per metà francese," dice mentre cammina. Lo seguo, con il cuore che sta quasi per esplodere e desiderando che la terra possa inghiottirmi. "Mi licenzierà, Signor Vincent?" Chiedo. "Se non sai come pulire, sì, ti licenzierò." Si volta indietro e sorride. Apre una porta alla sua sinistra e dice: "I tuoi altri nuovi colleghi sono lì dentro, unisciti a loro e verrò a parlarvi. Prima firma qui, devo portare questo alle risorse umane." "E non devi preoccuparti; tuo zio mi ha già informato su di te. Una combinazione di Nonno Miguel e Nonna Miran... tieni solo le tue imprecazioni nella tua testa," afferma. "Sono stato chiaro?" Quasi saluto e dico: "Sì, capo." "È Vincent; intendo Signor Vincent per te." Mi limito ad annuire. Poi si allontana. Sono così arrabbiato con me stesso mentre entro nella stanza.