Il chiacchiericcio allegro della caffetteria viene interrotto da un forte grido femminile. Si vede una ragazza che esce di corsa dal grande salone con l'orrore dipinto sul volto. La causa di tale orrore è Carter Miller, che le ha accidentalmente rovesciato addosso la sua bevanda. Onestamente, non biasimo Emily per essere andata nel panico. Doveva essere la terza volta questo mese che Carter le rovesciava addosso la sua sacca di sangue. Stavo iniziando a pensare che lo facesse apposta solo per vederla impazzire e avere un attacco di panico. Probabilmente era ancora amareggiato per il fatto che Emily lo avesse lasciato dopo aver scoperto cosa fosse. Vedete, Carter Miller era uno dei pochi vampiri che frequentavano la nostra scuola. Più della metà della popolazione scolastica era composta da quelli che chiamavamo soprannaturali. Erano esseri che pensavamo non fossero altro che storie, ma che si sono rivelati esistenti – e, cosa spaventosa, si mescolavano bene con gli umani al punto che non si riusciva a distinguerli da noi. Mezzo decennio fa, l'esistenza degli esseri soprannaturali era stata resa nota alla popolazione umana. Ora, vivevano liberamente al nostro fianco, purché non facessero del male a nessuno, erano liberi di vivere come volevano. Frequentavano le nostre scuole, lavoravano tra gli umani, vivevano con gli umani e interagivano con noi. Ghoul, lupi mannari, streghe, incubi e vampiri vivevano tutti con noi ora. Nonostante il mondo avesse accettato la loro esistenza, alcuni di noi erano ancora spaventati a morte da loro. Persone come Emily, che avevano scoperto che il loro amico d'infanzia e fidanzato di lunga data era sempre stato un vampiro succhiasangue, avevano difficoltà ad accettare le cose. E per persone come me, la cui madre si era sposata con un vampiro e aveva un vampiro come fratellastro, non c'era altra scelta che accettarlo. Era strano. Era spaventoso. Era inevitabile. Vivere con cose che un tempo pensavamo non esistessero nemmeno, sapendo che la mia famiglia acquisita avrebbe potuto un giorno perdere il controllo e succhiare tutto il sangue a mia madre o a me, era terrificante. Questo era il motivo per cui avevo intenzione di risparmiare abbastanza soldi per portare via sia me che mia madre da questa città. In un luogo dove vivevano solo umani senza paura. Le cose sarebbero potute tornare come prima. Non penso che il mondo cambierà di nuovo presto. Voglio dire, ho appena visto al telegiornale la scorsa notte che il presidente dello stato era un lupo mannaro. Sospiro tra me e me, dando un morso alla mia mela. Lancio un'occhiata dietro la mia spalla per vedere che il ragazzo dietro di me sta ingurgitando una bistecca, cruda e non cotta. Sta masticando così forte e facendo versi di soddisfazione a ogni morso che mi fa venire i brividi lungo la schiena. Diamine, una ragazza non poteva nemmeno mangiare in pace. Afferro la mia mela e mi dirigo fuori dalla caffetteria. Ne prendo un grosso morso e mi avvio verso il bagno. Sapevo che avrei trovato lì la mia migliore amica. Trovo Emily rannicchiata sul lavandino, che cerca di lavare via il sangue dalla sua maglietta. "Stai bene, Em?" Mi guarda dalla sua spalla e scuote la testa. I suoi occhi sono rossi, e mi sembra che abbia pianto. "Non so perché continua a farmi questo. Sa quanto mi spaventa il sangue." "Lo so." Mi avvicino a lei e prendo dei fazzoletti per aiutarla a pulirsi. La maggior parte del sangue è stata lavata via, lasciando dietro di sé solo una macchia rossa. "Ci resta solo un anno, ricordi? Dopo il liceo, possiamo trasferirci alle Hawaii. Lì non ci sono soprannaturali." "Come lo sai? Queste persone... sono ovunque!" "Possiamo solo mantenerci fiduciose. Inoltre, penso che Carter lo faccia solo perché gli piaci ancora." "Lo so," sospira Emily, il suo sguardo si addolcisce mentre ripensa al suo amore d'infanzia. "Mi manca anche lui. È solo che... beve sangue, sai? So che ne ha bisogno tanto quanto noi abbiamo bisogno di cibo, ma a volte non riesco a sopportarlo. Odio il sangue. Lo amo, ma odio il sangue." "Lo capirai, lo so che lo farai," le do una spinta amichevole, e lei ride. "Pulisciti, prenderò i tuoi libri dalla caffetteria." "Okay." Le porgo il fazzoletto e mi avvio fuori dal bagno. I corridoi sono vuoti perché tutti gli altri sono ancora nella mensa. Avevo sperato che sarebbero rimasti vuoti ancora per un po', ma quando sento il suono di una risata maschile che si avvicina, so che le mie speranze saranno presto deluse. I bei ragazzi della scuola si stavano avvicinando. Rimasi ferma e aspettai. Dovevo avere una piccola parola con Carter riguardo alla bravata che aveva fatto oggi. Non ci vuole molto prima che il loro gruppo faccia la sua comparsa. I PB (abbreviazione di Pretty Boys) della Western High School erano composti da quattro membri: l'affascinante playboy (incubo) Kevin, il ragazzo sportivo (ghoul) Ashton, il genio Walter (lupo mannaro) e il ragazzo più popolare della scuola, Carter (vampiro). Quei quattro idioti erano il sogno e l'incubo di ogni ragazza umana della scuola. Le ragazze li amavano e li temevano allo stesso tempo. Tutte le ragazze, ma non io. "Carter," lo chiamai, facendo sì che tutti si voltassero nella mia direzione. Non mi importava di guardare nessuno di loro, dato che Carter era il mio unico obiettivo. "Beh, ciao Kerry," mi rivolge un ampio sorriso. Probabilmente sa perché gli sto parlando, ma non gli importa. Che faccia da schiaffi! "Ti ho avvertito l'ultima volta di non rovesciare più niente su Emma." "Non è che l'ho fatto apposta. A volte è così fifona." "È successo tre volte ormai." Alzo tre dita davanti alla sua faccia. "Se succede una quarta volta, ti infilzerò una croce di legno nel cuore. Capito?" Carter si contrae leggermente alla mia minaccia, ma non risponde. Gli passo accanto e mi dirigo verso la caffetteria, sapendo che ha capito il messaggio. So che sa che ho una croce piuttosto grande, che tengo sotto il mio cuscino. Potrebbe non ucciderlo, ma gli lascerà sicuramente una cicatrice. Questo era il mio modo di prepararmi. Non mi fidavo del mio patrigno e non mi fidavo nemmeno del mio fratellastro. Mi fissa in modo strano. Dalla prima volta che mamma ce lo aveva presentato a cena, ho notato come Silas mi fissava troppo a lungo. Cosa poteva mai pensare in quel suo cervellone? Forse stava contemplando quanto sarebbe stato dolce il mio sangue, o quanto sarebbe stato morbido il mio collo quando vi affonderà le zanne. Sì, non mi fidavo di Silas. Ma è solo un anno. Mi diplomerò al liceo tra un anno e sarò abbastanza grande per prendermi cura di me stessa.