Dean: "Sembri assente, amore mio," disse mia moglie, Mariana, interrompendo il flusso dei miei pensieri. L'ammontare di lavoro che avevo era opprimente e, nonostante lei ne fosse al corrente, non sembrava importarle realmente. Anzi, sembrava che le importasse solo ciò che ne ricavava e ciò di cui avrebbe beneficiato, cosa che trovavo egoista e fastidiosa, ma non era il momento di litigare per questo. La guardai oltre la mia spalla, scegliendo di non rispondere. Dovevo lavorare e l'ultima cosa di cui avevo bisogno era che lei e io litigassimo. E considerando il fatto che sapevo che la nostra conversazione sarebbe finita per trasformarsi in una discussione, la diceva lunga su come stesse andando il nostro matrimonio negli ultimi anni. Sono passati cinque anni dal nostro matrimonio e, in questo matrimonio, sono arrivato a credere che noi due non fossimo fatti l'uno per l'altra. La rabbia che provavo verso me stesso per aver lasciato andare una persona che sapevo essere perfetta per me era qualcosa che non potevo negare; tuttavia, era anche qualcosa che non potevo ammettere. Ho fatto la mia scelta nonostante fossi stato avvertito e mi fosse stata data la possibilità di non portarla a termine, sono stato io a combattere contro ogni previsione solo per stare con una donna che mi vedeva solo come un conto in banca da usare. La diceva lunga il fatto che noi due, nonostante fossimo sposati da molto tempo e stessimo insieme da prima, non ci fossimo preoccupati di mettere su famiglia. Lei ne aveva parlato una volta, volendo stabilizzarsi con me come moglie quando tutti le avevano voltato le spalle o avevano finito per mostrarle che non si adattava. Tuttavia, dovevo ammettere che ero io a risentirne e a non volerlo con lei. "Dean, sei strano da mesi ormai e questa cosa sta davvero sfuggendo di mano," disse Mariana, interrompendo il flusso dei miei pensieri. Feci un respiro profondo, controllando la mia rabbia prima di voltarmi per affrontarla. Non aveva senso turbarla ora, la donna a cui volevo tornare, il mio fiore, non si vedeva da nessuna parte. Ho combattuto per anni per trovarla, ma non ero stupido, non era in città e non voleva essere trovata; altrimenti avrei trovato una sua traccia. Suo padre e io lavoravamo ancora insieme e, anche se sapevo che era deluso e arrabbiato con me per aver spezzato il cuore di sua figlia, l'uomo scelse di mantenere una distanza professionale tra noi. L'uomo e io non tiravamo fuori i vecchi problemi, né si scagliava contro di me; tuttavia, non mi permetteva di pronunciare il nome di sua figlia. Era qualcosa per cui non potevo biasimarlo. La donna ha combattuto per me, non era qualcosa che potevo negare. Sono stato io a scegliere di risentirmi e a cacciarla via. Non era affatto colpa sua. "Ho molte cose di cui occuparmi, Mariana," dissi, prendendole il viso tra le mani, passandole delicatamente un dito sopra. Sapevo che avrebbe finito per causare un problema, e avrebbe anche potuto venire in azienda con quel problema, e non era qualcosa che volevo. Non avevo bisogno di vederla nell'edificio oggi, sapevo che avrei finito per comportarmi male e non era qualcosa che non volevo. "Sai che lo stress del lavoro tende a prendermi a volte, e con il numero di cose di cui devo occuparmi in questo momento, ho davvero bisogno di una pausa. Per favore, non farmi troppe domande a cui non voglio rispondere. So che vuoi aiutare ma, Mariana, amore mio, ho bisogno di essere in grado di risolverli da solo." "Sono qui per supportarti, amore mio, ma se non ti apri con me per permettermi di farlo..." "Mariana, noi due siamo già consapevoli che noi due abbiamo i nostri mondi. E io, per esempio, non amo condividere il mio mondo del lavoro né mi piace mescolarlo con la mia casa," dissi, fermandola. Il fatto che inizialmente fosse la mia segretaria aveva fatto diffondere molte voci quando ho divorziato e l'ho sposata un mese dopo. È stato qualcosa che mi è costato molto quando si trattava di dipendenti che sono stati licenziati per non averla rispettata e di investitori che hanno scelto di ritirare le loro azioni perché temevano di perderle, considerando che il padre di Iris è il mio socio. Fortunatamente, l'uomo è stato abbastanza gentile da non rovinare la mia attività per me, continuando con la partnership, e anche se non l'ha detto, sapevo che era Iris che potrebbe avergliene parlato. Alcuni, se non la maggior parte, hanno detto che era lei la ragione del nostro divorzio. Iris non ha mai risposto loro, e questo è stato una sorpresa. La donna ha semplicemente affermato che si trattava di un accordo di divorzio consensuale, e anche se non era così, ha scelto di non rovinare il mio nome. Era qualcosa che sapevo che Mariana non avrebbe fatto. Mariana avrebbe fatto del suo meglio per rovinare me, la mia reputazione e la mia famiglia. Ma Iris mi ha dimostrato che non mi avrebbe fatto del male se le fosse costato tutto, e sapevo che il nostro divorzio le è costato molto. Anzi, inizialmente le è costato il dolore che mi ha fatto passare. Era qualcosa che odiavo di me stesso, ma non ho mai cercato di cambiarlo. "Mi sembra che tu abbia dimenticato che inizialmente ero la tua segretaria. Se qualcuno saprebbe come va il tuo lavoro, Dean, sono io," disse, incrociando le braccia sul petto. Alzai gli occhi al cielo e mi diressi verso il bagno, ignorando il suo atteggiamento. L'ultima cosa di cui avevo bisogno era litigare con lei in questo momento. Era già abbastanza brutto che stesse iniziando a chiedermi di noi due che concepiamo. All'inizio, ero io a volerlo. Volevo che noi due costruissimo una famiglia e volevo avere un erede. Ma più ci avviciniamo, più mi risento dell'idea di costruire una famiglia. E non riuscivo a capire la ragione di ciò. Forse la mia attrazione per lei era solo il fatto che fosse proibito. Ma quando l'abbiamo reso reale, le cose sono impazzite. Noi due abbiamo perso la scintilla tra noi, e non era qualcosa che potevo ammettere facilmente. "Quello era nel passato, Mariana. È qualcosa che noi due sappiamo," dissi, senza preoccuparmi di guardarla. Potevo sentire che stava scuotendo la testa dietro di me, ma non era qualcosa che mi importava. Avevo lavoro da sbrigare, e questo era qualcosa che sapevo; quindi, questo dramma matrimoniale non era qualcosa che stavo cercando. Aggrottai la fronte quando il mio telefono squillò, e alzai un sopracciglio al fatto che fosse la mia segretaria. La donna non osava mai chiamarmi quando ero a casa. Era a causa di Mariana che la spaventava a non farlo. Le minacce che la donna riceveva le impedivano di pensare di guardarmi piuttosto che parlarmi. Anzi, la donna non osava parlarmi a meno che non fosse strettamente un comportamento lavorativo, e non potevo biasimare Mariana per questo. La donna aveva paura di ripetere lo stesso passato che aveva fatto vivere a Iris e questo era qualcosa che sapevo molto bene. Era qualcosa per cui ho scelto di scusarla e per questo, sono uscito dalla camera da letto per rispondere alla chiamata. "Dimmi, Sienna?" Chiesi, senza preoccuparmi di salutare la donna. Non l'ho mai salutata comunque, quindi non è stata sorpresa dalla mia risposta. "Capo, gli uomini l'hanno trovata," disse, e aggrottai la fronte in confusione. Le sue prossime parole mi colsero alla sprovvista, facendo cadere il mio cuore nello stomaco prima di sentire il respiro bloccarsi in gola. "Hanno trovato la sua ex, la signorina Iris..."