Era noapte în casa familiei Lee din orașul Serenade. "Domnișoară, aceasta este noaptea dumneavoastră de nuntă cu Excelența Sa. Ar trebui să vă retrageți devreme." "Doamnă Sharon, eu…" Înainte ca Wanda Lewis să poată termina de vorbit, menajera a trântit grăbit ușa. S-a întors, ofensată, dar înainte să poată evalua situația din cameră, o ceașcă a fost aruncată în direcția ei. "Ieși afară!" O voce a răcnit furios. Instinctiv, Wanda s-a ferit, dar ceașca ar fi ratat-o oricum. A lovit peretele și s-a făcut bucăți. Ridicăndu-și din nou privirea, a găsit un bărbat uimitor de frumos așezat la capătul patului, uitându-se urât la ea. Deci acesta era noul ei soț cu care fusese promisă încă din copilărie – Joshua Lee. Căsătoria lor era rezultatul unui acord verbal între bunicii lor cu mulți ani în urmă. În cele din urmă, familia Lee s-a îmbogățit cu bunicul lui Joshua la cârmă. Afacerile au înflorit, iar compania lor a crescut într-un vast imperiu comercial. Cât despre tatăl Wandei, după ce a fost refuzat la ușă în mod repetat, a abandonat complet chestiunea logodnei copiilor lor. Spre surprinderea tuturor, cu câteva zile în urmă, bătrânul patriarh al familiei Lee se prezentase la ușa lor. După o discuție în șoaptă cu tatăl ei în birou, s-a stabilit o dată pentru ca ea să fie măritată cu Joshua. Această lovitură de 'noroc', totuși, nu era în întregime în favoarea ei. Problema era că, în urmă cu doi ani, Joshua avusese un accident de mașină. Deși a supraviețuit, îl lăsase orb la ambii ochi. Fusese părăsit de logodnica lui, în timp ce alte debutante din înalta societate, temătoare de temperamentul său aprig, se feriseră de el. Zvonurile spuneau că Joshua Lee a rupt picioarele propriului său frate în urmărirea profitului și și-a împins și tatăl în ruină și suferință. Acum că și-a pierdut vederea, punând în pericol pretenția sa de moștenitor al imperiului corporativ al familiei Lee, ce era de câștigat din căsătoria cu el? Cu toate acestea, tatăl ei o dăduse de soție, deoarece 'promisiunile sunt importante'. Aha. Cine era de vină însă pentru că ambii săi copii erau fiice, se întrebă Wanda cu sarcasm. Între timp, Joshua și-a dat seama că nu a auzit ușa deschizându-se și a răcnit: "Am spus, ieși afară! Ești surdă?" Wanda a întors clanța ușii, care nu s-a mișcat. "Ușa e încuiată," a strigat ea peste umăr. "Sunt blocată aici." Observând că întindea mâna după altceva de aruncat spre ea, a adăugat repede: "Maestre Joshua, dacă mă rănești, nu va mai fi nimeni să aibă grijă de tine." Trăsăturile sale s-au contorsionat de dispreț. "Nu am nevoie de o femeie ca tine să aibă grijă de mine." "Așa e?" Aruncă o privire spre podeaua de sub patul lui, unde conținutul unei mese fusese răsturnat. "Ce zici de toate lucrurile astea de sub patul tău? Aștepți ca ajutorul să le curețe mâine?" Chipul frumos al lui Joshua s-a întunecat imediat. Wanda și-a amintit brusc de atitudinea rece a doamnei Sharon de acum câteva clipe. Zvonul era că asprimea lui Joshua îi făcuse pe propriii săi rude să se distanțeze de el. Acum că și-a pierdut vederea și autoritatea, poate chiar și propriii săi servitori îl neglijau. N-ar fi trebuit să fie treaba ei, dar amintindu-și de ceea ce vorbise cu tatăl ei înainte de nuntă, a declarat: "Lasă-mă pe mine să mă ocup de asta." Dar Joshua a refuzat să coopereze. "Am spus că nu am nevoie de tine!" Clipi și își strânse buzele. "Maestre Joshua, sincer vorbind, nu-mi doresc asta. Chiar miroase urât și prefer să nu pierd somnul în noaptea asta din cauza asta." Nu se putea decât să se întrebe cum funcționa mintea lui Joshua când a rânjit ca răspuns: "Ce grabă ai să te bagi în pat cu mine! Ești cu adevărat o femeie care nu cunoaște rușinea!" Wanda își masă tâmplele. "Gândești prea mult, maestre Joshua, nu te văd deloc în felul ăsta. Să dormim separat în noaptea asta." Văzând expresia lui de neîncredere, a adăugat rezonabil: "Ce zici de asta: dacă te ating undeva, poți arunca ceva spre mine. E bine așa?" Joshua nu spuse nimic. Expresia lui era sumbră, iar corpul lui încordat. Wanda nu s-a putut abține să se întrebe dacă, pierzându-și vederea, și-a pierdut și încrederea în oameni. De aceea refuza să lase pe cineva să se apropie de el?