Era mijlocul verii. În interiorul vilei Shepard, o tânără stătea pe o canapea scumpă de piele, savurând leneș guma de mestecat. Pielea ei impecabilă părea să sclipească sub lumina soarelui. Era frumoasă ca o operă de artă. A umflat și a spart o bulă chiar mai mare decât fața ei. "Bonnie nu e suficient de bună pentru mine, bine? Anulez nunta!" Bărbatul care stătea în prag aruncă tinerei o privire dezgustată. Mama lui Bonnie, Vera Shepard, era alarmată. "Hadwin, știu că nu te pot învinui cu adevărat pentru asta, pentru că Bonnie mereu face prostii." "Dar bunicul ei și bunicul tău au vrut să te căsătorești cu ea. Cum ai putea anula nunta pur și simplu așa?" Vera aruncă o privire furioasă către Bonnie. "Cere-ți scuze lui Hadwin acum și promite că nu vei mai face niciodată prostii!" Bonnie a spart guma de mestecat și a ridicat privirea sfidător. "Să-mi cer scuze? El ar trebui să-și ceară scuze de la mine! Și-a încălcat promisiunea de a se căsători cu mine și m-a insultat!" Vera era furioasă. Înainte să poată spune un cuvânt, Bonnie a continuat: "În plus, eu n-am făcut niciodată prostii, bine? El e cel care m-a înșelat! Așa că nu-mi pasă dacă nunta este anulată oricum." "Bonnie! Tu..." Vera vorbea printre dinți încleștați. "Destul, Vera." Ridicănd o mână, Hadwin a întrerupt și a spus: "Frumusețea lui Bonnie este doar la suprafață. Apreciez mai mult frumusețea interioară." "Nu mă voi căsători niciodată cu cineva ca ea, chiar dacă mă imploră. Există o singură fată cu care mă voi căsători vreodată..." A privit în sus, cu dragoste. "Și asta e Trina." "Hadwin!" Emoționată, Trina Shepard a coborât în grabă scările. "Trina!" Hadwin s-a îndreptat spre casa scărilor și și-a deschis brațele. Trina s-a aruncat în brațele lui. Lacrimi au apărut în ochii Trinei. "În sfârșit mă pot căsători cu tine acum!" "Îmi pare rău, Trina, ar fi trebuit să anulez nunta mai devreme." "E în regulă. Știu că ai avut motivele tale..." În timp ce cuplul își făcea ochi dulci, Bonnie a primit un mesaj: "D-nă Bonita, cercetarea este în faza finală. Soldați de elită au fost trimiși să vă escorteze pentru siguranța dumneavoastră. Ajungem acum." Bonnie a scris un răspuns: "Vin imediat." A scuipat guma de mestecat, s-a ridicat și s-a îndreptat spre ușă. Trina, care o urmărea în secret, a crezut că Bonnie pleacă pentru că se simțea rușinată. Dar nu credea că Bonnie a fost umilită suficient. "Nu pleca, Bonnie! Îmi pare rău pentru ce s-a întâmplat. Hadwin și eu ne iubim. Poți să mă învinovățești pe mine pentru asta, bine? Nu e vina lui." Bonnie s-a uitat calm peste umăr. "Du-te-n pula mea, curvă," a spus Bonnie impasibilă. "Nu mă vei ierta? De ce nu mă lovești ca să te simți mai bine?" Trina a luat mâna lui Bonnie și a folosit-o pentru a se pălmui pe propriul obraz. "Ce naiba faci, Bonnie? Cum îndrăznești să-ți agresezi sora!" Vera s-a năpustit și a îndepărtat mâna lui Bonnie. Bonnie s-a uitat în jos și a văzut semnul roșu de pe mână. După câteva secunde, s-a uitat în sus la Vera. Vera era mama ei biologică, dar întotdeauna a fost părtinitoare față de Trina, care era adoptată. Trina, cu ochii în lacrimi, a început să se sufoce. "Nu e vina ei, mamă. E totul din cauza mea. N-ar fi trebuit să-i fur logodnicul. Eu..." Înainte să poată termina, Bonnie a întrerupt-o. "De ce te-aș învinovăți? Ești o curvă născută. Nu te poți abține, nu-i așa?" Trina era furioasă, dar nu putea să-și strice imaginea de fată drăguță. "Trina e sora ta mai mică, Bonnie! Cum ai putea spune așa ceva?" Vera s-a uitat la Bonnie cu dezamăgire. Bonnie, totuși, era impasibilă. "Ea nu e sora mea." Acum 20 de ani, Bonnie și Trina au fost schimbate accidental la naștere de o asistentă. Abia acum cinci ani a ieșit adevărul la iveală, iar ea a fost adusă înapoi în familia Shepard de la țară. Vera a continuat să o crească pe Trina, deoarece nu voia să trăiască în sărăcie. În loc să se revanșeze față de Bonnie, Vera a devenit părtinitoare împotriva ei din cauza educației sale rurale. "Cum ai putea spune ceva atât de dureros? Poate că nu am născut-o eu, dar tot e fiica mea. Să nu mai spui niciodată asta!" Vera adesea își dorea să o fi născut pe Trina în schimb. Bonnie auzise asta de multe ori. "Trebuie să plec. Nu mă mai întorc în seara asta." Bonnie s-a îndreptat spre ușă. "Ce? Ieși din nou să faci prostii?" Vera era supărată. "Nu e așa," a răspuns Bonnie. "Atunci ce-ai făcut? Spune odată!" a strigat Vera. Bonnie și-a strâns buzele cu o încruntare. "E clasificat. Nu pot să-ți spun." A părăsit vila înainte ca Vera să mai poată spune un cuvânt. "Ce-am făcut să merit o astfel de fiică?" Afară, Bonnie a ajuns la poartă. A văzut mai mult de o sută de vehicule blindate verzi venind în viteză. Deodată, s-a auzit un "uup-uup-uup" asurzitor, însoțit de rafale puternice de vânt. Bonnie s-a uitat în sus și a văzut o duzină de elicoptere planând pe cer, gata de acțiune. Soldați îmbrăcați în uniforme de camuflaj asortate au coborât rapid din vehicule și au înconjurat-o pe Bonnie într-o manieră ordonată.