Aurora: "Charlotte, bu sadece anlaşma için. İkimiz de... olmayacağız." "Ona dokunacaksın, Dimitri. Sürü, kadının üzerinde lanet olası bir iz görmek istiyor." En yakın arkadaşımın sesini duydum ve Dimitri'nin ofisine doğru yürürken kaşlarımı çattım. İkimiz de çiftleşme törenine gitmek için hazırlanıyorduk ve o ortadan kaybolduğunda kaşlarımı çatmadan edemedim. Ancak, halletmesi gereken birkaç şey olduğunu biliyordum ve bu yüzden mesele çıkarmamaya karar verdim. Ama o kadar uzun sürdü ki ve biz çağrılırken, gidip en azından eşimin nereye gittiğini kontrol etmem gerektiğini biliyordum. "Ona sadece geçici bir işaret vereceğim. Onların görmesi için yeterli olacak ve onu reddedeceğim. Kadın görevler için 'eşim' olacak, ama yapacağım son şey onunla bir ilişki içinde olmak." Dedi ve derin bir nefes aldım, duyduklarımı işlemeye çalışıyordum. Adam ciddi olamazdı. Benim eşim ve en iyi arkadaşım duyduklarımı ciddi ciddi söylüyor olamazdı. "Şimdi böyle söylüyorsun, ama ikinizin aniden sevgili olmanız an meselesi." Dedi Charlotte, ona sesini yükselterek. "Bugün bana bunu söylüyorsun, istemediğin bir ilişkiye zorlandığın için kızgınsın. Kim olduğunu ve nereden geldiğini nefret ediyorsun ve bu anladığım bir şey. Ama o lanet olası kaltak zeki ve eğer şimdi seni baştan çıkarmayı başaramazsa, gelecekte başaracak. O zamana kadar ben ne halt edeceğim?" "Charlotte, Alfa olarak görevlerim olduğunu biliyorsun..." "Orada tek Alfa sen değilsin." Dedi ve o avuçlarını yanaklarına yerleştirip onu kendine doğru çekerken kapı aralığından izledim. Dudaklarını konuşmasını engelleyen nazik bir öpücükle birleştirirken gözlerim yaşlarla doldu. O parmaklarını kemer halkalarıyla geçirdi, onu kendine doğru çekti ve o da ondan ayrılmadan önce alt dudağını ısırarak öpücüğün içine gülümsedi ve alnını alnına dayadı. "Alfa'ların Alfası olarak görevlerimi yerine getirmem gerektiğini biliyorsun. Ama sözüme güven, yapacağım son şey, Alfa ve Luna tarafından acınarak evlat edinilmiş öksüz bir Omegaya bakmak." Dedi, kalbimi göğüs kafesime karşı yarıştırarak. Dudaklarım titredi ve bir adım geri attım, sözleri göğsümü delip geçerken başımı salladım. Kapıyı açtım, Dimitri'nin gözleri benimkilerle buluştuğunda ikisini de hazırlıksız yakaladım. Gözleri gözle görülür bir nefret gösteriyordu ve onu tanıdığımdan beri ilk kez en iyi arkadaşımın bakışlarında nefreti gördüm. "Charlotte, dışarı çık." Diye emretti Dimitri ve kadın kaşlarını çattı. "Dimitri..." "Bir kelime söyledim." Dedi, onu durdurarak. Bir saniye ayaklarına baktıktan sonra geri adım atarken başını salladı. Gözleri benimkilerle buluştu ve soru sorarak başımı salladım. "Neden?" "Daha azını beklememeliydin." Dedi, beni hazırlıksız yakalayarak. "Elbette, benim gibi öksüz bir Omega ile birlikte olmamı beklemiyordun, değil mi?" "İkimiz de kabul ettik..." "KABUL ETTİM ve hala HEM benim sürümün hem de kamuoyunun yararına olacak şekilde kabul ediyorum. Ama çiftleşmemiz sadece bunun için olacak." Dedi ve o bana doğru bir adım atarken ayaklarıma baktım, üzerime doğru yükselirken bana hançer bakışlar atıyordu. "Bunun tek bir kelimesi bile, çiftleşme bağına razı olduğun için pişman olmanı sağlayacağım, kendimi açıkça ifade ediyor muyum, Aurora?" Cevap vermedim, veremedim, geri adım atarken. Gözleri bana sabitlenmişti, dışarı çıkıp kapıyı kapatırken, beni takip edemeyeceğini biliyordum. Charlotte'un gözleri benimkilerle buluştu ve gözyaşlarımla savaşırken bir saniye gözlerimi kapattım. Soyunma odama doğru geri yürüdüm ve kapıyı kapattığım anda çığlık atmadan edemedim. Hıçkırık dudaklarımdan kaçtı ve kapının açıldığını izledim, annemi ortaya çıkarıyordu, gözleri beni gördüğünde şaşkınlıkla açılmıştı. "Aurora?" Diye sordu, bana doğru koşarken başını soru sorarak salladı. Sürünün içindeki iki hizmetçi beni gördüklerinde kaşlarını çattılar, ama göğsünden alçak bir hırıltı kaçarken onların içeri girmesine izin vermedi. "Aurora, çocuğum, neler oluyor?" "Benimle onu aldatıyor." Dedim, uzağa bakarak ve annem kaşlarını çattı. "Ofisinde konuştuklarını duydum ve benimle evlenmek bile istemiyor. Adam beni sadece ittifakları için istiyor ve ben sadece bir..." "Elbette, daha azını beklemiyordun, Aurora." Dedi, beni hazırlıksız yakalayarak. Tonunun olduğundan daha sert olması göğsümü yaktı. "Sen safkan değilsin, baban tüm güvenliğimiz için bu anlaşmayı zar zor ayarladı." "Anne..." "Şimdi geri çekilmeyi düşünecek kadar aptal olma." Dedi, kalbimi göğüs kafesime karşı yarıştırarak. Eğer bu dünyada birinin beni destekleyeceğine inansaydım, o olurdu. Beni alevlerin içine atmaya ve izlemeye istekli olmasını beklemiyordum. "Düzgün ve güçlü bir hayat yaşamanı sağlamak için onunla evlenmek üzere seçildin, ama eğer oyuncağı elinden alınmış bir çocuk gibi davranacaksan, o zaman beni karşında bulacaksın. Ve inan bana, babanın bu tutumunu öğrenmesini isteyeceğin son şey." "En iyi arkadaşımı öpen bir adamla aynı yatağı paylaşmayacağım..." "En iyi arkadaşın bir Beta kanı. O daha yüksek rütbeli ve bunu çok iyi biliyorsun." Dedi annem ve yutkundum. "Yatağını paylaşmaya gelince, sana söylendiği gibi ve İYİ bir eşin yapacağı gibi yapacaksın. Bundan hoşlanıp hoşlanmadığını umursamıyorum, ama eşi olarak görevlerini yerine getireceksin. Aksi takdirde, babanın tüm çabaları boşa gidecek ve SEN başa çıkmak istemediğin sonuçlarla karşılaşacaksın." "Yani, seçmediğim bir kaderi kanlı bir şekilde kabul etmem mi gerekiyor? Sadece bana yalan söylemekle kalmayıp, en iyi arkadaşımla bir ilişkisi olan bir adamla?" Diye sordum ve annem yerden kalktı. Kalkmam için bana başını salladı ve kalktığım anda saçlarımdan yakaladı. Beni göğsüne çekti, canımı yakarken kaşlarımı çattırdı. "Sözlerimi çok dikkatli dinleyeceksin ve sana bu uyarıyı bir kez vereceğim." Dedi, saçımdaki sıkı kavrayışını sıkılaştırırken aynadan bana bakarak. "Eğer bunu mahvetmeyi seçersen, sürgünün hayalini kurduğun ceza olacağından emin olacağım. Bu nedenle, o yüzünü yıkayacaksın ve temizleyicileri, kuaförleri ve makyaj sanatçılarını göndereceğim ve EĞER kimse burada ne olduğunu duyarsa, o dilini keseceğim, kendimi açıkça ifade ediyor muyum?" Bir saniye cevap vermedim, saçımdaki sıkı kavrayışını sıkılaştırmadan önce, beni geri çekti ta ki ağladığımdan emin olana kadar. "Evet, evet, ediyorsun." Dedim, elimi bileğinin etrafına sarmak isterken ve o başını salladı. "Güzel, bir saat içinde dışarıda seni bekliyoruz. Ve seni gördüğümde yüzünde bir gülümseme görmeyi bekliyorum..."