Aurora: Konuklarımız bize gülümsedi, bazıları tezahürat yapıyor, bazıları ise yanlarından geçerken ikimizi de içki içmeye ve küçük bir 'sohbet' etmeye davet ediyordu. "Aurora," diye seslendi Charlotte, beni şaşırtarak. Ona baktım ve ellerimi avuçlarının içine alıp nazikçe sıktı. Herkesin gözü üzerimizdeyken, bunu özellikle kamuoyu için yaptığını biliyordum. Nikahımız kıyılalı epey zaman oldu ve yatak odasına gitmemiz emredilmeden önceki dakikaları saymam gerektiğini biliyordum. Bu da şu anda hem korktuğum hem de çekindiğim bir şeydi. "Tören öncesinde seni görmedim, üzgünüm." dedim, olabildiğince yalan söylemeye çalışarak. Gülümsedi, gülümsemesi hem parlak hem de şeytaniydi ve Charlotte ile Dimitri'nin bana bakmadan önce birbirlerine baktıklarına yemin edebilirdim. "Hayır, hayır, üzülme." dedi, ellerimi nazikçe sıkarak. "Senin için ne kadar mutlu olduğumu bilemezsin." "Olduğunu anlayabiliyorum." dedim, Dimitri'nin elini belime koyduğunda hafifçe irkilerek, bana alaycılığımı durdurmam için sessiz bir uyarı veriyordu. Bir saniye ayaklarıma baktım, ardından derin bir nefes aldım, çünkü sadece bu gecenin ilgi odağı olmakla kalmayıp, herkesin bu akşamki hatamı aradığını biliyordum. "Sanırım iki bayanın sözünü kestim?" diye sordu, bana gülümseyerek, gözleri bana bu konuda hiçbir şey söylememem için sessiz bir uyarı veriyordu. "Hiç de değil, Alfa." dedi, ayaklarına bakarak, ona hızlı bir baş selamı verdikten sonra en parlak gülümsemesiyle ona baktı. "Sadece ikinizi de tebrik etmeye gelmiştim." Göğsüm ağrıyordu ve hava etrafımda kalınlaşıyordu, ama tepki vermemem gerektiğini biliyordum. Bir saniye yumruğumu sıktım, ardından Dimitri'nin gözleri benim üzerimde sabitlenmişken kendimi gevşetmeye zorladım. "Doğrusu, onların hepsinin en güzel kadını kazanabildiğim için şanslıyım." dedi, izleyen yaşlılara başını sallayarak ve o parmağını çenemin altına koyarken ona gülümsedim. Alnını alnıma yaslamadan önce dudaklarını nazik bir öpücükle birleştirdi. "Sanırım ikiniz bu akşam kendinizi affettireceksiniz?" diye sordu Lord Alfa Jordan, bize yaklaşarak. "Ne yapılması gerektiğini biliyorsunuz ve ne kadar hızlı olursa, süreç o kadar iyi olur." "Konuklarımız var, Lord Alfa." diye ikna etmeye çalıştım, işleri olabildiğince geciktirmek istiyordum. İstediğim son şey, ilk deneyimimi böyle yaşamaktı. Çağrılmadan Lord'la konuşmama izin verilmediğini biliyordum, ama bu, kendim için kabul edebileceğim şeyin ötesindeydi. "Sanırım hepsi ne olacağının farkında ve kısa süre sonra kendilerini affettirecekler, Aurora." dedi Yaşlı Jordan, bana bakarak. "Şimdi beş yaşlıyı ve annelerinizi odada seçme şansınız var..." "Ne?" diye sordu Dimitri, kafası karışmış bir şekilde kaşlarını çatarak. "Çiftleştiğinizden emin olmamızın gelenek olduğunu biliyorsunuz. Bu nedenle, seçim özgürlüğüne sahipsiniz. Normalde, kadın yaşlılar olurdu, ancak biz kadınlar beşten fazla olduğumuz için, seçme hakkına sahipsiniz." "Elbette, çiftleşirken üzerimizde kimsenin refakat etmesine ihtiyacımız olmayacak." dedi Dimitri, kadına başını sallayarak. Annesi Maria ona baktı, oğluna başını salladı ve Yaşlı Jordan'a dönmeden önce ondan uzaklaştı. "Luna rahat edecekse inanıyorum ki..." diye sözü devraldı Lord Alfa Sirius, bize doğru yürüyerek. "En azından yapıldığının kanıtını göstererek adil olabiliriz. Gizliliklerini istiyorlarsa bunun adil bir anlaşma olacağına inanıyorum." "Bu değil..." "Bizim zamanımız onlarınkinden farklı ve pek çok şey değiştirildiği gibi, bunun da değiştirilebileceğine inanıyorum." dedi, Aurora'ya bakarak. Ayaklarına baktı ve boğazını temizledi. "Ne istersin? Gizlilik mi, yoksa Alfanızla birlikte sizi yatak odasına götürecek kadınları mı seçmelisiniz?" Dimitri'ye bakmadan önce bir saniye yutkundum ve başımı salladım. Annem bana kaşlarını çattı, cevap vermem için beni dürtüyordu ve kızardım. "Gizlilik isterdim, Lord Alfa." dedim ve başını salladı. "O zaman kabul edildi." dedi, ikimize de bakarak. "Bir saatiniz var." "Bir saat mi?" diye sordu Dimitri ve kaşını kaldırdı. "Aksi takdirde, refakat edileceksiniz." dedi, bara doğru bir adım geri atarak. "Elli dokuz dakika..." Dimitri kolunu belime doladı, beni odaya çekti ve anneme bir kez daha baktım, bu işte hata yapmamam için bana kaşlarını çattığını izledim. Şu anda aklında, onlara barış getirecek bir kızdan başka bir şey değildim. Dimitri, odaya girer girmez beni içeri itti ve ona dönmeden önce dengemi sağlamam bir saniye sürdü. Gözleri bir saniye benimkilerle buluştu, sonra beni öpmek için eğildi. Bir adım geri attım, irkildim ve kıkırdayıp bana başını salladı. "Yaşlıların bizi izlemesini isteyeceğini sanmıyorum." dedi, kalbimin yarışmasına neden olarak. Boynumu öptü ve bir an için irkilmekten kendimi alamadım ve kaşlarını çattı, bana dik dik baktı. "Sorunun ne, omega?" diye sordu, bana dik dik bakarak. "Çünkü zamanımızın tükendiğine ve çocukça hareketlerimizin bizi hiçbir yere götürmeyeceğine inanıyorum..."