Dimitri: "Emin misin tek kelime etmeyecek?" diye sordu Charlotte, soru sorarcasına başını sallayarak. "Biliyorsun, iş yaşlılara gelince çok çirkinleşebilir..." "Sorgulanmaktan hoşlanmadığımı biliyorsun, aşkım." dedim, Charlotte'ı durdurarak. Derin bir nefes alıp başını salladı. Gözlerini benden kaçırarak ayaklarına baktı, ben de parmağımı çenesinin altına koyup bana bakmasını sağladım. Kalbi göğsünde hızla çarpıyordu ve dudaklarımı onun dudaklarıyla birleştirdim. "Güzelim, kravatımı düzeltiver." Başını salladı ve kravatımı kaptı, düzeltti, ben dışarı çıkmadan önce benimle en uzun süre geçirmek için yavaş hareket etmeye özen gösterdi. "Bir gece ve ben yine yanında olacağım, aşkım." Kondomun içinde çözülmeden önce ona söylediğim son şey buydu. Onun sevgilisi olmak bir şeydi, ama ikimiz de dikkatli olmamız gerektiği konusunda hemfikirdik. Aksi takdirde, sonuçların vahim olabileceğini ve olacağını biliyorduk ve bu, baş etmek istediğimiz bir şey değildi. "Dimitri, neredeydin sen? Her yerde seni aradık." diye sordu annem, bana öfkeyle bakarak. Yanaklarını avuçlarımın içine aldım ve alnından öptüm, rahatlamasını istedim ve içini çekti. "Kaçırdığını sandım." "Beni bundan daha iyi tanırsın, anne." dedim, ona bakarken sesim yumuşadı ve merdivenlerden aşağı inerken Aurora'ya başıyla işaret etti. Diz boyu beyaz bir elbise ve başında zarif bir çiçek tacı vardı. Sürüsünün sembolü boynunda bir kolyedeydi ve gözleri benimkilerle buluştuğunda, gülümseden önce dudaklarında oluşan çatıklığı fark etmeden edemedim. Kalbi kaburgasına karşı hızla çarpıyordu ve gözlerimi ondan ayırmadım, bunun ne zaman biteceğini sayıyordum. Annesi kızına bakmak için merdivenlere doğru yürüdü ve Aurora'nın gözlerinin kadının sert bakışlarından kaçınarak bende kaldığını izledim. Merdivenlerin dibine ulaştığında ona elimi uzattım ve onun da tereddüt ettikten sonra elini uzattığını gördüm. İkimiz prova yaparken elini öptüm ve gözlerinin bir anlığına parladığını gördüğümde dudaklarımda oluşan çatıklığa engel olamadım, sonra yüzüne bir gülümseme yerleştirmeden önce derin bir nefes aldı. Kadın tehlikeli bir oyun oynuyordu ve eğer bu numarayı kesmezse, başımızın belaya gireceğini biliyordum. Kalbi hala hızla çarpıyordu ve eli benim elimde titriyordu, ama onu çekmek için hiçbir girişimde bulunmadı. Geri çekildim ve kalabalığa döndüm, dikkatlerini üzerimize çevirdiklerini görünce gülümsedim. Ön sırada duran Charlotte, ikimize gülümsedi ve başını salladı. Gözleri bir anlığına benimkilerle buluştu, sonra küçük bir gülümseme dudaklarında belirirken bakışlarını yere indirdi. Yakında, bebeğim. Yakında… "Gözyaşlarını kesip yerine bir gülümseme koymanı öneririm. Misafirlerimiz izliyor, yaşlılar da." dedim ve bana başını salladı, kalbi göğsünde hızla çarparken onlara ve sonra bana baktı. "Ben senin yerinde olsaydım nasıl hissederdin merak ediyorum." dedi ve sadece onun duyabileceği alçak bir hırıltı çıkardım. Bu bir uyarıydı ve gözlerini benden kaçırarak ayaklarına baktı. "Denemeye cesaret et, ve sana yemin ederim ki sadece özelde bunun bedelini ödemekle kalmayacaksın, aynı zamanda seni ve sürünüze de pişman edeceğimden emin olacağım." dedim, sözlerimi fısıldayarak. İkimiz yaşlılara ulaşana kadar cevap vermedi. Kalbi hızla çarpıyordu ve Lord Alfa Sirius bize gülümsemeden önce bir saniye fazla baktı. Onlar bizim evliliğimizi kutsayacak ve resmiyete dökecek olanlardı. "Alfa Dimitri," dedi, elini bana doğru uzatarak. Gülümsedim ve elini sıktım. "İkinizin de evlenmeye hazır olduğunu varsayıyorum?" "Kesinlikle, öyleyiz." dedim, Aurora'nın konuşmasını beklemeden. Yaşlılarla konuşulduğunda Alfa'nın veya daha yüksek rütbeli kişinin cevap vermesi adettendi ve bu, rütbesi yüksek olanlara cevap verme konusunda sınırlarını bildiği zamandı. "Pekala, nasıl olur da ikiniz hazırlanır ve devam edebiliriz?" diye sordu, ikimize gülümseyerek. "İkinizin de bu gece her şeyin sonuçlanması için evlilik eylemini gerçekleştirmeniz gerektiğinin farkında olduğunuza inanıyorum. Bu nedenle, bu gece her şeyin hallolması için sizi daha fazla geciktirmemeyi tavsiye ederim." "Endişelenmenize gerek yok, Lord Alfa, bu gece her şeyle ilgileneceğiz." dedim, Aurora bir kelime söylemek için ağzını açamadan. Ayaklarına baktı ve Lord Alfa kıkırdadı. "Bana öyle geliyor ki küçük kadınınız biraz daha az veya çok sinirli gibi görünüyor." dedi ve Aurora kızardı. "Neyse, misafirlerle kaynaşmak için birkaç dakikanız daha var. Yaşlılara yeminlerinizi etmeniz için hazırlanmalarını söyleyeceğim." Bize cevap vermek için tek kelime etmemizi beklemeden uzaklaştı ve Aurora'nın belini sıkarak ona öfkeyle baktım. "Bu gece tek bir hata, Aurora, ve sana lanet olası yemin ederim ki doğmamış olmayı dileyeceksin." dedim, sesimi fısıltının üzerine indirerek kulağına yaklaştım. "Kendimi açık ifade ediyor muyum, yetim?"