Ayla: "Anne?" diye sordum, eve girerken kafam karışmış bir şekilde kaşlarımı çatarak. Halk içinde reddedilmiş olmam içimdeki her şeyi paramparça etti. Gururumu, Haysiyetimi, Ve daha da önemlisi, benim için büyük hayalleri olduğunu bildiğim ailemi bile yıktı. Annemin babamı aklı başında tutmaya çalıştığını duyabiliyordum. Olay olduğunda hiçbirini yanımda bulamamam beni çok üzdü, ama onları suçlayamazdım. Alfası tarafından reddedilmiş bir kızları vardı. Bu utançtan bahsetmiyorsa, ne bahsederdi bilmiyorum. "Marcellus, başına gelenlerden sakinleşmesi için ona biraz zaman ver," dedi annem, babamla konuşmaya çalışarak. Babam sinirle homurdanarak susmasını istedi. Kalbim düştü, seslerini takip ettim ve babamın küçük bir çanta kıyafetimi topladığını fark ettiğimde yüzümdeki rengin solduğunu hissettim. "Karışmayacaksın, Aurora, beni anlıyor musun? Sadece bizi utandırmakla kalmadı..." "Hiçbir şey yapmadım, baba." dedim, onu durdurarak. Aniden sesimi duyunca gözleri şaşkınlıkla açıldı. Ve bana baktığında olduğumdan daha da küçük hissetmekten kendimi alamadım. Kalbi göğüs kafesinde hızla çarpıyordu ve daha iyisini bilmesem, benimkinden bile hızlı olduğunu söyleyebilirdim. Çantamı düşürdü, tüm kıyafetler içinden döküldü, sonra bana doğru yürüdü ve kolumu yakaladı. Tutuşunun ne kadar güçlü olduğuna ürperdim, morluk bırakacağını biliyordum ve beni ön kapıya götürene kadar beni kovduğunu fark etmedim. "Baba, hiçbir şey yapmadım, sadece dinle." dedim, elimi sıkıca tuttuğu yerden kurtarmaya çalışarak. Dinlemedi, bunun yerine, gözlerimden yaşlar gelene kadar daha da sıktı ve başını bana salladıktan sonra evin kapısını açıp beni dışarı attı. Düşmeyi engellemeye çalışırken pantolonum ve ellerim kirlendi, yüzüme çarpmak istemedim. Neler olduğunu idrak ederken gözlerimden yaşlar aktı, ama babam sanki günah işlemişim gibi bana hançer gibi bakarken umursamıyor gibiydi. Dışarıda olan, olanlardan sonra ihtiyaçlarını karşılayan sürü üyeleri bize baktılar, olanları görünce gözleri şaşkınlıkla açıldı. Bazıları nefesini tuttu, bazıları kaşlarını çattı, ama çoğunluğunun gözlerinde bana karşı bir acıma vardı. Ve bu hoşuma gitmedi. Ryker uzaktan 'seçilmiş eşi' ile birlikte bana baktı ve durumu görünce kaşlarını çattı. İleriye doğru bir adım atmaya yeltendi; ancak Bianca kolunu onun koluna doladı ve onu durdurdu. Kalbim hızla çarptı, gözlerimden yaşlar serbestçe aktı ve başımı salladım, bunun başa çıkacağım kader olmasını istemedim. "Artık benim kızım değilsin, beni anlıyor musun?" dedi, bana hançer gibi bakarak. "Bu sürüyü derhal terk edeceksin ve nereye gitmek istediğin umurumda değil. Sürünün arazisinde veya çevresinde yüzünü görmek istemiyorum." "Marcellus..." "Gelenek gereği, bir Alfa bir dişiyi reddettiğinde, gelecekteki Luna ile arasında bir anlaşmazlık çıkmasını önlemek için sürüyü terk etmesi gerekir." dedi, annemin söylemek istediğini söylemesini engelleyerek, ikimizin de nasıl hissettiğini umursamadan. Etraftaki sürüye bakarken daha önce hiç olmadığı kadar utanç duyarak kimsenin gözüyle karşılaşmak istemeyerek yaralı ellerime ve dizlerime baktım. "Git, ŞİMDİ!" ********************************** Nereye gideceğimi bilmeden sokaklarda yürürken ayaklarım ağrıyordu. İhtiyacım olan şeyleri almak için param bile yoktu, en başta nereye gideceğime dair hiçbir fikrim yoktu. Tek bildiğim, sığınabileceğim bir yere gitmek istediğim ve bunun için bile doğru finansmana sahip olmadan imkansız olacağını biliyordum. Kendimi kollarımın arasına aldım ve kaldırımlardan birine oturdum, hissettiğim acıyı görmezden geldim ve geçenlerin hem sempati hem de merakla bana bakan gözlerini görmezden geldim. Bazı çocuklar anneleriyle birlikte işaret ettiler, New York sokaklarında tek başına, gündüz vakti gözyaşları döken yetişkin kadını merak ediyorlardı. Bazılarının bir işini veya üniversite pozisyonunu kaybettiğimden şüphelendiğini biliyordum, diğerleri muhtemelen basit bir kalp kırıklığı olduğuna inanıyordu. Ama bu çok daha fazlasıydı. Sadece insanların bunu anlamayacağını biliyordum. Bir eşin reddi bir kurdu paramparça ederdi ve bununla hiçbir ilgim olmamasına ve neden Delilah'ı beni tercih ettiğini anlamamama rağmen, bu konuda bir söz hakkımın olmasının imkansız olduğunu biliyordum. Adam bunun hakkında hiçbir şey söyleyemeyeceğimi biliyordu ve bu yüzden itiraz edemeyeceğimi veya nedenlerini sorgulayamayacağımı bildiği yerde beni halka açık bir şekilde reddetmeyi seçti. Onun zihninde o bir Alfaydı ve ben basit bir gama doğumluydum. Onun için hiçbir şey ifade etmiyordu ve yaptığı şey bunun canlı kanıtıydı. "Ayla," arkamdan duydum, Ryker'ın sesini duyduğumda kafam karışmış bir şekilde kaşlarımı çattım. Ona dönüp baktım ve benden bir adım geride duruyordu, ben geri adım atarken izliyordu. "Ne istiyorsun?" diye sordum ve bir adım ileri attı. Elini bana doğru uzattı ve benim için bir oyunu olabileceğinden korkarak yumruklarımı sıktım. Bunun bir oyun olduğu fikri düşünmek istediğim bir şey değildi. Farklı bir durum olsaydı kaçmam gerektiğini biliyordum; ancak bu noktada bunu yapmamam gerektiğini biliyordum. Kimsenin dikkatini çekmeme gerek yoktu ve en son ihtiyacım olan şey Ryker'ın adamlarının beni takip etmesiydi. Takip ederlerse beni öldürürlerdi. "Sana bir teklifim var," dedi, gözlerimin içine bakarak. Kalbi sakindi, onun yüzünden öfkelendiğim için benimki tam tersiydi. "Ve sanırım hoşuna gidebilir..."